公元691年，後東突厥可汗骨咄祿死後，由於其子尚幼，弟弟阿史那默啜篡奪了可汗之位。
阿史那默啜繼位後，開始開疆拓土。不幾年時間，就將契丹、奚人、霫人等部落征服，因而實力大增。
為了加強與唐朝的關係，默啜可汗向武則天提出和親的請求。
不過這次的和親和以往不同，以往都是少數民族首領要迎娶中原朝廷的公主，這次默啜卻提出要將自己的女兒嫁與唐朝的太子。
對於默啜的這個請求，武則天愉快地同意了。她也覺得與東突厥和親，對於維護北疆的穩定有百利而無一害。
但是選誰來娶默啜的女兒呢？武則天挑來選去，覺得侄孫淮陽王武延秀比較合適。
武則天做這個決定的時候，鳳閣舍人（中書舍人）張柬之進諫了：
「古無天子取夷狄女者。」（《新唐書·列傳四十五》）
武則天聞聽後大怒，一氣之下將其貶為合州刺史。
公元698年，排除各種阻礙之後，武延秀的迎親隊伍出發了。
這個迎親的隊伍非常龐大，豹韜衛大將軍閻知微代理春官尚書春（禮部尚書），右武衛郎將楊齊莊代理司賓卿，攜帶上億的金銀財帛作為聘禮。
一行人在八月一日到達東突厥的王庭之後，受到阿史那默啜的盛情款待。
阿史那默啜請求和親，目的就是要把女兒嫁給唐朝的太子或者太孫，這樣女兒將來就是皇后了。
可是盤問之後，來的並不是李唐後人，而是武則天的侄孫，這是個什麼梗？
默啜覺得武周天子怠慢了他們，大怒道：「我女兒要嫁給李家天子兒，你如今卻把武家兒送來，他是天子兒嗎？我突厥世代以來都歸順李家，如今，我聽說李家天子後代都被滅了，只剩下兩個孩子，我要興兵幫助立下李家孩子。」
於是扣留了武延秀等一干眾人。
那個朝廷的代理禮部尚書閻知微，一看馬上要作為人質被扣留了，那性命還能有保障嗎？於是一句「識時務者為俊傑」，立刻變節投降。
默啜沒想到武則天朝廷中還有這樣的人，很是高興，立刻封閻知微為「南面可汗」，賜三品之服。
阿史那默啜隨後給武周發出檄文：「你們送來的谷種都是煮熟的，種不了莊稼；給我金銀器皿都是些殘次品，不是真品；我送給你們使者的官服，你都給沒收了；送給我的布帛也都不好。我可汗之女應該嫁給天子的兒子，武氏小姓，門不當戶不對，假冒皇族前來成婚，我為此五條起兵，要奪取河北之地。」
五條理由擺完，又加上一句，他們帶領軍隊進取河北的最終目的，就是要南下勤王，反周復唐。
於是大軍南下，很順利的攻克了定州、趙州。
武則天這裡還在等默啜他們那裡和親的好消息呢，卻不料收到的竟然是默啜的戰書，武則天氣得將戰書撕得粉碎，
九月十七日，任命太子李顯為河北道元帥， 狄仁傑為河北道行軍副元帥，右丞宋玄爽為長史，右台中丞崔獻為司馬，左台中丞吉頊為監軍使，率領三十萬大軍前去迎擊。
一看武則天的朝廷大軍前來，默啜急忙領軍撤退，撤退時將趙州、定州的一萬多百姓全部殺害。
從此，後東突厥在武則天朝、唐睿宗朝和唐玄宗朝，成為北方的外患。他們一時歸順唐朝，一時找理由反叛，反叛後就擄掠一番。
直到公元745年（天寶四年），在唐朝和回紇等勢力的聯合攻擊下，後突厥才徹底國亡。
默啜可汗的東突厥對唐朝是這樣翻來覆去，而他統治下的那些少數民族部落，對於他也是這樣，今日歸順，明天復叛。
公元716年，突厥北邊的拔曳固部背叛了突厥，拔曳固是長期居住在草原北方的一支鐵勒部落。
默啜就是這種性格，他允許自己反叛朝廷，卻不允許治下的小部落反叛自己，不允許，絕對不允許！
所以默啜聽說小兄弟反叛了，不顧自己已是高齡，堅持帶兵親征。
默啜在馬背上滾爬了一輩子，所帶之兵也都十分驍勇善戰，大兵一到，摧枯拉朽般的將拔曳固徵服了。
打了勝仗的默啜好不得意，在凱旋的路上，他一路高歌，走在隊伍的最前面。
但得意忘形的他，卻忘記了危險；而跟隨他的護衛們，也沒有意識到危險的存在。
在默啜的隊伍走到一個叫柳林的地方，此時從路邊突然殺出一個人來。
這個人的名字叫頡質略，是剛被打敗的拔曳固的一個猛士。他在樹林裡他已經潛伏很久了，此時看到默啜那得意洋洋的模樣，並且是一騎絕塵，心說，運氣呀，運氣。
此時不動手，更待何時？
於是單刀匹馬，以迅雷不及掩耳之勢，飛快衝向了默啜的坐騎。
正沉浸在順利喜悅中的默啜猝不及防，只見一道雪亮的刀光自耳畔掠過，當場就被砍下了馬。
還沒等他爬起身，頡質略已經來到他的身前，手起刀落，一刀割下他的首級，抓在手裡，然後便在旁人呆若木雞的注視之下揚鞭策馬，絕塵而去了。
頡質略帶上默啜的人頭，踏上南行的征途，在途中，巧遇了到突厥來訪的唐朝使者郝靈荃，於是頡質略獻上默啜的首級。
郝靈荃確認身份之後，興高采烈地帶回了唐朝，李隆基下令，將默啜的首級掛在長安大街上展覽示眾。
默啜這個困擾唐朝十幾年，讓武則天、直到唐玄宗都頭疼不已的勁敵；這個雄霸一時，幾乎完成突厥復興的草原梟雄，竟然是這麼個死法，後人每讀到這段歷史的時候，不禁一陣唏噓。
這真是樂極生悲，真正的陰溝裡翻船喲。
參考資料：《舊唐書》 《資治通鑑》
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