化療是通過使用化學治療藥物來達到殺滅癌細胞目的。化療目前仍然是治療癌症最有效的手段之一，和手術、放療一起並稱癌症治療的「三駕馬車」。不同於手術、放療屬於局部治療手段，化療是屬於全身治療，無論採用什麼途徑給藥，化療藥物都會隨著血液循環遍布全身的絕大部分器官和組織，從而發揮抗腫瘤作用。

化療有效嗎？化療後能活多久？這個是很多家屬最關心也是最想知道的，畢竟承受了毒性，如果療效不好就是一件得不償失的事。但化療效果怎樣，化療能延長多久的壽命，化療後病人能活多久，這些問題也是醫生無法回答的。不同的疾病有不同的效果，即便同樣的疾病，使用同樣的藥物，療效都有可能千差萬別。癌症屬於異質性很強的疾病，個體差異很大。醫生能告訴你的，一個是既往的經驗之談，一個是指南里的統計學數據，針對具體個體是不好判斷的。

化療後能活多久主要取決三方面因素

1.癌症類型 並不是所有的惡性腫瘤都對化療藥物敏感，以化療為主要治療手段的惡性腫瘤，比如小細胞肺癌、白血病、惡性淋巴瘤、絨毛膜癌、生殖細胞惡性腫瘤等，部分腫瘤通過規範的化療可能達到治癒。小細胞肺癌雖然對化療敏感，近期效果好，但惡性程度高，容易復發及遠處臟器轉移，總體生存期比較短。有些惡性腫瘤對化療是不敏感的，比如肝癌、胰腺癌、膽囊癌、食管癌、肺鱗癌、胸腺癌等，化療在這類疾病中不能作為主要治療手段，需要藉助其他的治療方式一起來延長生存時間。

2.病理分期 疾病分期也是決定癌症病人化療後生存期的主要因素，一般來說，需要化療的病人通常是分期偏晚和有轉移高危因素的病人，比如有淋巴結轉移，有其他臟器轉移，術後病理分級為低分化、有脈管癌栓、淋巴結清掃不全、近切緣等等，這類病人需要通過化療來殺滅體內微轉移灶，改善生活質量，延長生存時間。對於術後輔助化療的病人，病理分期越早，高危因素越少，復發轉移幾率越小，生存時間越長。

3.病人的整體狀況 病人的身體狀況也是決定生存期的因素之一，通常來說，高齡病人，體質差的病人，基礎疾病多的病人化療是需要慎重的，化療前醫生會進行充分的評估，對化療藥物耐受能力差，不良反應多的病人，化療的整體效果會打折扣，也會影響化療後存活時間。其中不乏有病人因化療而縮短生存時間的情況，這種就屬於過度治療。

隨著現代醫學的發展，如今的化療與三十年前的化療不可同日而語，化療藥物更新換代，療效更高，副作用更小，大部分醫院都開設了日間化療病房，化療就和普通輸液一樣，並不那麼可怕了。

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