記者 王邦壽 攝影報道
「倒流三千八百里」的鬱江，從利川市佛寶山風景區奔騰而來，流經忠路鎮木壩河形成一片窪地。這裡有一座木結構殿廡式建築——三元堂，整個建築坐北朝南，藏於山野之中，低調樸實，恬淡自然。行至此處，仿佛抵達一個寧靜自如的境界。
據《利川縣誌》所載，可以推斷這座建築始建於清光緒十八年前，現存主體為利川謀道長坪支羅人羅宗題於光緒二十七年擴建。整個建築分三進，依山就勢呈台階式擺布，東西寬50米，南北長60米，建築面積約3000平方米，正門前的石梯及階沿用長長的條石鋪成。由前殿經過天井過道，順著石梯進入正殿，但見中堂左右各有過道和廂房，後方正中是天井和高閣。後殿兩廂重檐高翹，彩樓迴旋，形成對峙之勢。
整個建築布局巧妙，或飛檐翹角，或迴廊通幽，技藝精當，風采盡顯。殿內柱基為雙層鏤空石刻，玲瓏剔透，構圖精良。這種柱基美觀與實用相結合，圖像生動,活潑流暢，只可惜有的已經殘缺。
「山光淡淡水溶溶，知是蓬萊第幾峰。紅日一輪方掛樹，白雲萬疊又聞鍾。」到了清代，利川的名山秀水多與廟宇相關。三元堂為省級文物保護單位，是保存較好、規模較大的一座道觀。
這裡有美麗的自然風光，清涼宜人的江水如飄然玉帶，木壩河大橋若靜臥長虹。道觀後面圍著圈椅形的高山，是當年忠路土司設在東大門上的軍事寨堡。這裡地勢低矮,氣候溫暖，蝴蝶種類不下幾十種,仿佛一座「蝴蝶堂」，為道觀增添幽靜清雅之趣。
採訪手記：
掩映在山水、樹林中的三元堂，給人以滄桑之感，而幾公里外的老屋基老街乘電影的春風，民居、環境均得到改善。與老屋基老街相比，三元堂顯得寂寥冷清。
文物的保護開發和利用是一個重要課題，有的在進行文化挖掘，有的在進行資源開發,有的兼而有之，其出發點都是對資源予以保護。如果選擇綠色生態開發模式，則可以達到既保護文物又改善環境的效果。