近日，一則「老人超市偷豬肉被掛牌示眾」的消息登上微博熱搜，評論中除了爭論店家做法是否合理之外，也夾雜著「老人變壞了」、「壞人變老了」的感慨。每次出現與老年人相關的負面報道時，總是有許多年輕人如此評論。
殊不知，年輕人覺得「老人變壞了」，老人還覺得年輕人「一代不如一代」：80後是「垮掉的一代」，90後是「自私的一代」，00後是「被毀掉的一代」。
無論這樣的標籤是否帶有偏見，都體現出了一個不爭的事實：幾十年過去了，似乎沒有一屆年輕人讓老人們滿意，總是有各種各樣的毛病，一代不如一代。
總會有新的年輕人冒出來，年長的人也總會抱怨年輕人，這堪稱人類社會的永恆現象。
到頭來年輕人總會說：「哼，老一輩啥也不懂。」
「如今的小年輕」對老一代的抱怨很反感
最近，「哼，老一輩啥也不懂」這句話，在國外成了極其流行的網絡短語「OK boomer」（註：「boomer」是指1946-1964年間嬰兒潮時代出生的「老人」，當你試圖和他們講明某一道理時，他們卻固守舊思想，刀槍不入、難以說服，這時你只好無奈地說一句「OK」）。直譯過來，大概相當於「OK，愛咋咋地吧，老傢伙」。
「OK boomer」其實是Z世代（1995-2009年間出生的人）對老一輩的反唇相譏：對氣候變化的無所作為，對先進政策的麻木抗拒，以及時常把「如今的小年輕」掛在嘴邊時的高高在上。
而「老人」們呢，對這個流行語沒有什麼好感。一位保守電台主持人稱其為「老年歧視的隱晦代名詞」。
可以預測的是，這些愛說「OK boomer」的年輕人也會變老，也會繼承這一「優良傳統」，抱怨之後的年輕人。
他們很可能同樣會瞧不起2050和2060年代的年輕人，認為新一代的年輕人自命不凡又自戀，不像過去的人那樣獨立自主，內涵他們是「垮掉的一代」。
這是因為「如今的小年輕」這種說法是一種自古就有的抱怨模式，可追溯至古希臘、古羅馬時代甚至更早之前，是我們註定經歷的輪迴。
早在古希臘、古羅馬時代，人們就開始抱怨年輕一代
「原因是什麼？這似乎是關乎記憶的問題，」加利福尼大學亞聖塔芭芭拉分校心理學家約翰·普羅茲科（John Protzko）指出，「一代又一代人都會有這種記憶問題。」
近期他與同事在《科學進步期刊》上發表了一篇論文，嘗試探明「如今的小年輕」這一偏見為何能夠貫穿整個歷史。他們的新作包含一節重要內容：人類的記憶如何運作（或停止運作），以及我們對他人的負面觀感如何映射出我們自身的問題。
01 專家也會誤判
普羅茲科在調研了上百位發展心理學專家後，對這種老年人總把「如今的小年輕」掛在嘴邊的現象產生了興趣。
2017年，普羅茲科研究了60年來大量關於孩子的耐性和推遲享樂評分測試的數據。此類調研可幫助他了解隨時代推移，年輕人在推遲享樂方面是否有進步。
在深入分析數據前，他請260名發展心理學家預測孩子面對誘惑時的定力比以往更好、更差、或者持平。這些專家理應對孩子的行為趨勢最具見地。
高達84%的人預測孩子表現是每況愈下，或至多持平，但他們完全失算了。只有16%的人預判正確：在默認「棉花糖實驗」這一評測方法的有效性前提下，現今的孩子，整體上反而比過去的人更具推遲享樂的能力。
「哇」，普羅茲科感嘆，「專業研究認知發展的世界級專家都會做出『年輕人客觀上變差了』這一誤判。」
成年人對孩子的抱怨始終不變。「他們說年輕人懶惰，自命不凡，行為自私，」聖路易斯大學心理學家科特·魯道夫（Cort Rudolph）如是說。他致力於追蹤歷史上成年人對年輕人的批判。
調查結果使普羅茲科感到好奇：為什麼呢？為什麼幾千年以來人們總是覺得當下的孩子不如過去？
無論多少年過去，成年人對孩子的抱怨始終不變
這個問題並非無關緊要。「這是一種偏見，一種偏差，如果人們繼續保持他們現在對年輕人和孩子的成見，然後又帶著相同的成見來針對少數族群，那人們將高舉拳頭抗爭，說這簡直荒唐，毫無切實證據，」普羅茲科表示。
偏差往往根深蒂固難以剔除，但不意味著不可理解。隨著記憶科學的深化，這種特殊偏差逐漸得到解讀。
02 過去VS現在
人類的記憶並非像人們所想的那樣運作。
記憶不是一盤錄影帶，當人們回憶過往時，並不是像倒帶那樣，把過去的事件精確呈現。相反，我們對過去的記憶是拼湊出來的。
我們的記憶無法像錄影帶那樣準確
當我們回憶一件事時，需要在腦海里拼接起不同的信息片段。我們能回溯到一些事實片段，但我們的記憶力非常懶，在重塑記憶中的事件時，大腦通常選擇喚起最簡單直白的部分。
比起錄像帶，記憶更像是一個拚命趕deadline的視頻編輯，在匆忙之中，只好選取最簡單順手的填料來縫合事實之間的空白。雖然它在縫補記憶時，很好地掩蓋了接縫處的針腳，可這樣做卻有潛在危害。
「我們會產生錯覺，認為回憶起的東西就是過去真實發生過的，」加利福尼亞大學爾灣分校研究記憶對情緒影響的心理學家琳達·萊文（Linda Levine）在2018年訪談中如此表示。
這種記憶系統導致現在主義偏差，在進行回憶時，我們會把當下的情形拼入過往事件。
舉例說，我們過去和某人關係的記憶，往往深受與其現況的影響。倘若現今兩人關係變差，回憶里的事情往往不會太友好，不論過去的實情究竟如何。
我們會產生錯覺，認為回憶起的東西就是過去真實發生過的
還有一個例子是，「我在帶你做實驗前給了你吃的，還是讓你餓著肚子，會影響你記憶中前兩周吃了多少食物，」普羅茲科說。
03 記憶偏差與抱怨
那麼，記憶偏差和成年人怎麼看待年輕人有什麼關係？
因為你要評判當今的年輕人，就需要回憶過去的年輕人表現如何。但我們很難做到這一點，誰能有過去年輕人表現情況的客觀信息？既然無法如實獲得全部信息，那只有把當下的認識拼入空白縫隙。
然而，我們用的並不是現今年輕人的信息，我們是在對照自己。經過一系列研究，普羅茲科等人發現了一些證據表明，這才是問題的本質。
如果我們以自己目前的情況為標準來評判年輕人，那麼崇尚權力、文化水平高、智力水平高的人，就會拿這些條條框框來苛求年輕人。這是網絡調查3458名成年人所得出的結論。
研究表明崇尚權力的成年人，更傾向於認為如今的小年輕對長輩的尊敬遠遜往昔；文化水平高人，會認為如今的小年輕不像以前的年輕人那樣熱愛閱讀；智商略高的人（通常由非常簡化版的IQ測試所鑑定），通常會說現在的孩子遠沒有以前聰明。
「你無法客觀地知道，你年幼時同齡孩子的閱讀情況是怎樣的，所以當我這麼問時，你只有有限的數據可以參考，」普羅茲科說，「這只是你的記憶，而記憶本身會受到現在主義的影響。」
我們以自己目前的情況為標準來評判年輕人
研究甚至對成年人進行控制實驗，誘導他們對如今的小年輕做出更溫和或更嚴苛的評價。
實驗中，成年人通過答題測試自身文化水準，而其中一部分測試者收到的測試成績是假的，低於其真實水準。然後，這部分成年人對孩子的評價不再苛刻，不再常說如今的小年輕閱讀水準不如從前。
這就是說，當成年人自己的閱讀水準不夠時，他們就會認為過去的孩子也是如此。
簡單來說，如果成年人是A水平，他們就會認為過去的孩子都是A水平，並要求現在的年輕人達到這一水平。如果A水平的人被誤導，認為自己是B水平，他們就會以B水平要求現在的年輕人。
普羅茲科強調，現在主義偏差不是成年人認為如今的小年輕不如過去的唯一原因。即便是鄙薄權力的成年人，也通常認為如今的小年輕對長輩的尊重不及過去。「這種記憶偏差只能解釋一部分，」他說，「任何事都取決於多種原因。」
其他可能的原因有：「如今的小年輕」是一種人們從小被灌輸的老生常談的論調，或者是跟過去就是比現在整體上好這種信念有關。
不管是何原因，成年人應該給年輕人更多空間。
而這種偏差依然存在，並且一定程度上跟成年人如何看待自己有關。
這種標準未免過高，我們應多給孩子一點體諒。
04 以時代劃分人，就像占星學
不同時代人總是相互抱怨。魯道夫認為這往往會導致時代主義，即一種普遍偏差或針對出生年代不同的團體抱有的一種偏見。
「人們往往過於籠統地評價某一時代的人，」魯道夫說，「人們會認為，我們觀察到的人與人之間的很多差異源於時代的不同，並圍繞這種想法大做文章。但實際情況比這要複雜得多。」
魯道夫指出，不同時代人的差異，不僅僅存在於不同時代之間，也存在於相同時代的人之間，這更像是反映不同年齡的人的差異。
年輕人總顯得更自我、自戀，年長的人則更加循規蹈矩。當然我們並不是要無視人們對現實的抱怨。年輕人對政商界的「老人」加劇不平等也深感厭煩，但很顯然，不僅僅是「老人」們會這麼做。
心理學界激烈爭論不同時代的影響是否大於年齡對人的影響，可到頭來，研究這一問題的數據的確不多。
解釋「時代是否影響人」這一問題需要長時間、大量追蹤不同年代出生的人群，必須精確劃定三個變量，同代影響（即同一年出生的人），時期影響（即某一影響所有人的歷史事件，無論老少），年齡影響（即人隨著自身年齡的自然變化）。這種研究尚不存在。
魯道夫說，「如果有誰出一千萬美元預算做這件事，請一定通知我。」
年輕人對政商界的「老人」加劇不平等也深感厭煩
缺乏數據的前提下，我們討論時代影響就有點像討論星象。
「『我看到的十二宮圖或我所處的時代』和『別人看到的十二宮圖或別人所處的時代』之間的差異給人一種既要和一個集體同心同調，又要和其中成員有所區別的感覺。」魯道夫在近期的論文中如此說道。
籠統討論時代差異需要通過講述令人信服、言簡意賅的故事以便解釋世界如何運行。
「總會有很多這種故事，人們就需要數據來證明是否如故事所言。」加利福尼亞戴維斯分校社會發展心理學家卡麗·特熱斯涅夫斯基（Kali Trzesniewski）說道。
但即使「自私的年輕人」這種成見有一定的道理，她認為我們不必將其視為壞事。
「雖然沒太多數據佐證，但我們認為自戀現象高發於年輕人時期，在我看來這符合發展邏輯，」她說，「他們需要考慮今後的人生，需要外出闖蕩，需要無懼嘗試，因此也需要更多自信。」
普羅茲科稱，自從他在科學進步期刊發布研究以來，最常受到記者變著花樣詢問：「這是對千禧一代的辯護嗎？」對此，他直截了當地否定。相反他認為這是囊括整個人類的問題。
「千禧一代與所有人一樣，」他說，「他們也會變老，同樣會對孩子有些抱怨，未來的一千年內，這種記憶偏差都會影響我們。」
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