大家都知道清聖祖康熙皇帝玄燁是個很有作為的皇帝。其八歲登基， 十四歲親政，小年紀，就搞死了號稱滿洲第一勇士的權臣鰲拜，成年後 先後平定三藩、收復台灣、親征噶爾丹、保衛雅克薩，奠定了清朝興盛的 根基，開創出康乾盛世的局面，被後世學者尊為「千古一帝」。
台灣學者柏楊先生無比深情地讚嘆說: 「玄燁大帝，這個中國歷史上 最英明的君主之一，年輕氣壯，有劉邦豁達大度的胸襟和李世民知人善任的智慧。」
可是，就是這個「有劉邦豁達大度的胸襟和李世民知人善任的智慧」 的「千古一帝」，在其長達六十年的統治中，內心深處一直掩藏著一個不 可告人的恐懼，這個恐懼，來源於某個人，以至於每次聽到這個人的名字， 就會心煩意亂，坐立不安。
這個人是誰呢?為什麼康熙對他會有一種「談虎色變」的感覺呢? 這個人，就是明思宗崇禎皇帝朱由檢第五子朱慈煥。 崇禎帝共生七子，其中二、六、七子早殤，只剩下長子朱慈?、三子 朱慈炯、四子朱慈癤、五子朱慈煥。朱慈煥與四哥(同父同母)朱慈癤同 歲，人們習慣把他和朱慈癤並列在第三，稱「朱三太子」。
甲申之變時，16 歲的太子朱慈?、13 歲的三子定王朱慈燦和12 歲的 四子永王朱慈煥被李自成所俘，但李自成並不為難他們，非常大度地封太 子朱慈?為宋王，朱慈燦和朱慈煥也被封為公爵。
不過，隨著李自成在山海關兵敗，大順政權撤出北京，朱慈煥兄弟便 開始了逃亡生活。
他們哥仨在亂軍中失散後，朱慈煥跟隨一位大順軍姓毛的將領逃到了 河南，隱名埋姓，過了一年多農家生活。 僅一年時間，由於清政府清查「流賊」的風聲越來越緊，姓毛的棄 他而去，獨自逃生了。 沒奈何，朱慈煥只好??惶地流浪、乞討回到了祖籍鳳陽。
在鳳明，朱慈煥得一位姓王的前明老給事中收留，住在王家，改姓 「王」，名士元。安穩的日子只過了五六年，王家發生了變故，家破人亡，朱慈煥只好 再度流亡。
這一年，朱慈煥已經十九歲了，落魄到一佛寺中，削髮為僧，偷生度日。
數年後，朱慈煥沿門托缽，輾轉到了浙中，結識一個姓胡的餘姚人。 胡某欽佩朱慈煥的才學，勸他還俗，並以女兒相許配。
從此朱慈煥以餘姚王士元為名教私塾為生。 朱慈煥本人並沒有反清復明的想法，只求苟活於亂世，僅此而已。 但朱慈煥的存在對清朝政權而言始終是一個威脅，很多人借著擁立他的名號從事逆反活動，「朱三太子」成了一面非常有號召力的旗號。 順治十二年，就有個叫朱周衹的書生以「朱三太子」為名，在蘇北組織反清活動，事敗遇害。 順治十三年，直隸真定有破產商人自稱「朱三太子」，以光復明朝封官賞爵為諾，秘密集資、聯結反清義士，事泄，被斬。 順治十六年，有江湖人士打著「朱三太子」的旗號到處騙錢，釀出了 一樁轟烈的年度大案。 康熙十二年，吳三桂在雲南發動叛亂，落第秀才楊起隆自稱「朱三太子」，在北京率眾舉事。起義失敗，楊起隆逃脫。清廷多次搜捕、緝拿，均 無所獲。楊起隆因此成為僅次於「三藩」首領人物的特級通緝犯。
熬通宵也要讀完的大清史：康熙為何聽到一人名字就會坐立不安?
康熙十六年，福建永春縣人蔡寅自稱「朱三太子」，聚起數萬之眾， 密結台灣鄭經，攻打漳州，被海澄公黃芳世殲滅於天寶山。
同年六月，河南柘城也有人自稱明「朱三太子」，率眾起事，遭到了 清廷的血腥鎮壓。
康熙十八年，陝西漢中、興安一帶有人自稱「朱三太子」起兵反清， 後被撫遠大將軍圖海擊敗擒獲。 第 康熙三十八年，江南金和尚擁立一個七十多歲的老頭為「朱三太子」， 四 聚眾太湖，密謀在康熙南巡時實施劫持，事泄，被捕伏誅。 章 康熙四十六年十一月，江蘇太倉州與浙江四明山幾乎同時暴動，兩地 康熙 首領都以「朱三太子」為號召。 多少年來，「朱三太子」的名字就像噩夢一樣纏繞著康熙，每次聽到這個名字，康熙都會如芒在背。 這次也一樣，康熙心煩意躁，嚴令官員緝捕。 官府到底緝捕過多少個「朱三太子」，已經數不清了，但每次抓到的， 都是偽「朱三太子」!康熙失望、沮喪、寢食難安。 這一次，會有收穫嗎?真正的朱三太子究竟身在何方? 實際上，真正的朱三太子朱慈煥就在四明山! 且說朱慈煥入贅浙江餘姚胡家後，生有六兒三女。但是，他擔心身份泄漏，不敢在餘姚常住，長期遊走於四明山一帶教書餬口。 四明山既然爆發了「朱三太子」案，朱慈煥當然不敢再在四明山呆下 去了，趕緊帶著老婆孩子躲到了寧波。 慈溪縣的葉氏兄弟隱約知道了朱慈煥的身份，就劫持了他的四子朱壬 要圖謀「大事」，但事不諧，悻作罷。朱慈煥又化名何誠躲避到鎮海縣。 房東張月懷是個不安分的人，也想以「朱三太子」的名義開展反清活動，朱慈煥惶恐不已，又帶家屬躲到湖州長興縣。
熬通宵也要讀完的大清史：康熙為何聽到一人名字就會坐立不安?
康熙對「朱三太子」既恐懼，又憤恨，不斷加強搜捕力度，對寧波、 鎮海等地「一步一步挨查」。 在嚴密的搜捕下，朱慈煥一家終於露出了行蹤，可憐的妻女六人，均 上吊自盡，三子一孫，全被捕收。 不過，朱慈煥本人還是逃了出來，躲避流亡，到了山東汶上縣。 康熙四十五年，浙東浙東和尚張念一在大嵐山以「朱三太子」的名號 起事，被捕。 官府在張念一口中得悉慈煥的行蹤，於康熙四十七年四月趕到山東汶 上縣捉捕到了朱慈煥。朱慈煥被押解京師受審。官府問:「朝廷待汝不薄，何為謀反呢?」 答:「吾今年七十五歲，血氣已衰，鬢髮皆白，乃不作反於三藩叛亂 之時，而反於清寧無事之日乎?且所謂謀反者，必占據城池，積草屯糧， 招買軍馬，打造軍器，吾曾有一此乎?」
七十五歲，血氣已衰，鬢髮皆白，無叛逆之心，按理說，就不必再為難他了。 但康熙帝為了徹底去掉自己的心病，一口咬定「朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心」，下令將朱慈煥及其子嗣徹底肅殺。 不日，朱慈煥被凌遲處死，子孫除病死於獄中的，全部斬立決。 朱慈煥死了，「朱三太子」的名字並沒有隨之消失。 康熙六十年(1721 年)，台灣朱一貴起義，仍然在尊奉「朱三太子」 的名號。 在位六十年的康熙帝，可謂從來沒有擺脫過「朱三太子」這個名字帶給他的痛苦。