前言
美國太空探索技術公司(SpaceX)對「星際飛船」(Starship)的原型機「星蟲」號(Starhopper)進行了第二次成功測試，機體垂直升起並在短途飛行後平穩降落。人類朝著繞月旅行和登陸火星或許又近了一步。此次測試展示了「星蟲」飛船以可控方式起飛和降落的能力，並為未來幾個月進行的更多測試鋪平了道路。
「星蟲」飛行器升空
下午6點，「星蟲」飛行器垂直升空，到達一個懸停高度，然後側身飛行，在附近地點著陸。整個飛行只持續了57秒。SpaceX公司對整個過程進行了直播。「恭喜SpaceX團隊!」SpaceX執行長伊隆·馬斯克在飛行結束後在推特上寫道。
據悉
SpaceX公司最初計劃在200米高度實施第二次垂直測試飛行，但聯邦民航管理局(FAA)下令跳躍高度不得超過150米。今年7月，「星蟲」號進行了首次懸浮測試，當時測試中上升的高度約達20米。「星蟲」是SpaceX於2017年9月提出的BFR大型運載火箭的一部分，也是「星際飛船」的3個亞軌道原型產品之一。該飛行器旨在測試SpaceX計劃中的星際飛船和超重型太空飛行器的關鍵技術。從外觀看，它非常簡單，看著像水塔，也有點像鍋爐，全長39米、直徑約9米。
馬斯克表示
「星際飛船」被設計為一次最多可搭載100人，將成為SpaceX最終前往月球和火星旅行的首選太空飛行器。星際飛船高約55米，將搭乘名為「超級重型」的巨型火箭助推器上從地球發射。當星際飛船到達其他星球時，將利用飛船上搭載的發動機實現垂直著陸，類似於SpaceX旗下獵鷹9號火箭回收助推器的方式。星際飛船也可以從這些遙遠的目的地再次起飛返回地球。
隨著最新的測試已經完成，馬斯克準備對星際飛船的設計和製造進度進行改進。最初，馬斯克計劃8月24日完成「跳躍」測試後在博卡奇卡發表演講。然而，由於美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)遲遲未能批准「星蟲」飛船的飛行計劃，迫使SpaceX將測試推遲到8月26日。