紫光檀作為非洲土生土長的紅木，已慢慢被人挖掘。紫光檀又被人稱為黑檀，也有被誤認為是烏木，天生「黑皮膚」的它，讓它成為紅木之中的與眾不同的亮點。
紫光檀其實是一種酸枝木，不是烏木，原名東非黑黃檀，屬於名貴黑酸枝的一種。紫光檀的外表被人詬病，十分的難看，但心材卻能夠讓人眼前一亮，顏色瑰麗。紫光檀木外表多彎曲波折，木材空心的現象比紫檀還多。
雖然外觀不受人看好，但紫光檀的心材顏色、色感卻意外的出眾，深紫色或者褐色偏黑，並帶有深色的條紋，和暗色的紫檀猶為的相似。紫光檀木材密度極大，手感顯得厚重；此外紫光檀的油性和紫檀差不多，木材耐保存，包漿極具魅力。
紫光檀常常被用來製作高級的用具，不僅限於紅木家具，高雅的顏色，十分的適合製作工藝禮品。紫光檀和紅酸枝相比，出材率很低，大約三噸木材的消耗，才能低過一噸紅酸枝的消耗成品。紫光檀家具為上蠟上漆就已經是光亮無比，所以一般不用多少的打蠟，手感自然天成。
深沉和靜穆的紫光檀，一般的小型紅木廠無法加工，而真正的大廠還不願意碰它：一是市場認可程度有待接受，二是雖然原木價格不高，但因大多扭曲中空，取料困難，出材率極低，僅為10%-15%。同時，因硬度高，加工也有非常高的難度，人工費用高昂，做出的家具如果賣不起價，往往得不償失！
進口商往往把東非黑黃檀當作「烏木」或 「黑檀」進口。目前市場上，一些經銷商把它稱之為「紫光檀」、「犀牛角紫檀」。其實，東非黑黃檀既不是烏木，也不是紫檀，而屬於黑酸枝木類。
東非黑黃檀木材的穩定性很好，不易縮漲，不易翹曲開裂；木材氣味很淡，基本無酸香氣和辛辣味，而是一種乾乾澀澀的味道；以舌頭舔，木材無滋味；在白紙上能劃出黑褐色痕跡，水溶液可浸出色素呈茶褐色，酒精浸出大量色素，黑褐中略帶紫色。
如在古典家具設計中，使用黃色或紅色系的紅木，或者細膩的黃楊這樣暖色調的木料與東非黑黃檀搭配，作為一種色調上的補充，可以使家具在穩重的氣氛中出生動，達到和諧而不壓抑的意境。適於製作成堂的仿明式或清式廳堂家具、書房家具，可以達到文雅中突出沉靜穆古的氛圍。