東德牧羊犬又叫DDR，DDR（即前「德意志民主共和國）。起源於二戰時期和希特勒有一定的淵源。二戰前，由希德勒簽署的一份《軍犬優選繁育標準計劃》這是一份近乎殘酷的優選育種計劃。旨在提高軍犬的極端條件下生存能力與綜合素質，是希特勒為發動第二次世界大戰做的準備之一。所以也有人說，東德牧羊犬是希德勒之刃。
德牧數量的大幅度增長，首先要歸功於兩個人。第一位是德軍陸軍上尉馮.斯特凡妮茨，第二位是當時德國元首阿道夫·希特勒。
二次世界大戰直接成全德牧的發展與壯大，德牧出眾的工作能力、完美的生理構造、高忠誠度和易受訓程度符合軍隊的需求，冷戰時期才是德牧作為工作犬震驚世界的時候。
二戰結束後，柏林被英美俄法四個國家軍事占領，整個德國順理成章被分為四個地區。當時世界陣營已經出現資本主義陣營與社會主義陣營，由於價值觀取向不同，路線方針也一樣。德國被分裂為東德與西德，而東德就是DDR（德意志民主共和國）。
當時的東德政府實行的是社會主義制度，嚴格把控東德人民的日常生活，避免資本主義腐化、禁止自由貿易或者接觸東德以外的世界。隨著柏林圍牆的建立，這種封閉禁錮日益強烈，DDR東德牧羊犬40年的封閉培育政策由此展開。
這時候就體現社會主義國家的優越性，東德政府輕易就徵集全國的德牧。嚴格篩選種犬和服役軍犬，成立德牧繁殖辦公室；規定了東德德牧的測評標準與控制規定；嚴格的控制德牧的交配與繁殖；禁止一切外來犬只影響DDR德牧的血統，外來犬只中也包括西德德牧；大多數的優良血統德牧都用于軍事，絕大多數DDR服役於邊境，在那個年代DDR德牧經受了常人無法想像的軍事訓練。
區別與東德的殘酷培育，在尊重德牧最基本職能基礎上，西德的發展方向是朝著漂亮發展。而DDR完美的詮釋了這個最基本最樸實無華的職能——工作，「我沒有華麗的外表，更沒有優雅的運動動態,但是,我有更強健的體魄，更充沛的精力，更高的工作能力!」
隨後伴隨著冷戰結束，柏林圍牆倒了!人們期盼的安逸祥和的生活來了;剎那間，這個曾經為德國人民效力的犬馬功臣，在這一時期一下子就被絕大多數人忘記了；只有少數有良知的人們還在為這一稀有犬種血統奮鬥著努力著!那時候的德意志共和國（Deutsches Demokratische Republik）消失了!唯一留下的就是這個頗為大氣的名字，留給了東德德牧（DDR）留給了熱愛德牧的人們!
如今東德牧羊犬已成為最棒的軍用、警用工作犬。
身高：雄性德牧肩高23.6-25.6英寸（60.0-65.0厘米）
雌性德牧肩高21.7-23.6英寸（55.0-60.0厘米）
體重範圍：雄性德牧體重66.2-88.2磅（30.0-40.0公斤）
雌性德牧體重48.5-70.6磅（22.0-32.0公斤）
頭部（頭部、面部、眼睛、耳朵、鼻鏡、嘴部、口吻、鄂部、牙齒）
頭部：高貴，線條簡潔，結實而不粗笨，但是，整體不能太過纖細，要與身軀比例協調。雄性的頭部明顯地顯示出雄壯，而雌性的頭部明顯地顯示出柔美。從前面觀察，前額適度圓拱，腦袋傾斜，且長，口吻呈楔形，止部不明顯。
眼睛：中等大小，杏仁形，位置略微傾斜，不突出。
耳朵：略尖，與腦袋比例勻稱，向前，關注時，耳朵直立，理想的姿勢（耳朵姿勢）是從前面觀察，耳朵的中心線相互平行，且垂直於地面。
口吻：長而結實，輪廓線與腦袋的輪廓線相互平行。
鼻子：黑色。嘴唇非常合適，頜部非常堅固
頜/牙齒：42顆牙齒，20顆上頜牙齒和22顆下頜牙齒，牙齒堅固，剪狀咬合。必須達到強而有力的飽滿程度，咬合力強，唇應緊縮，而且以良好的肌肉相連接著。
軀幹（頸部、胸部、肋骨、腰部和背部、軀體前部、皮膚）
頸部：結實，且肌肉發達，輪廓鮮明且相對較長，與頭部比例協調，且沒有鬆弛的皮膚。當它關注或興奮時，頭部抬起，頸部高高昂起，犬頸於緊張時的立姿狀態應保持45度的角度，但於奔跑行進時將頸子向前伸出者較好。
背線：肩胛骨位置最高，向後傾斜，過渡到平直的後背。後背直，非常穩固，沒有下陷或拱起。後背相當短，與整個身軀給人的印象是深、而可靠，但不笨重。
胸部：開始於胸骨，豐滿，且向下到兩腿之間。胸深而寬，不淺薄，給心臟和肺部足夠的空間，向前突出。肋骨擴張良好，且長，既非桶狀胸，也非平板胸。肋骨向下延伸到肘部位置。肋骨的骨骼須充分發達，須要長，形狀又良好，桶型或扁平均不是很好。
腰部：從上面觀察，寬且強壯。臀部長，且逐漸傾斜。 四肢（前驅、肩部、上肢、膠骨關節、膠骨、足掌、後軀、大腿、飛節、關節和飛節指甲）
前軀：肩胛骨長而傾斜，平躺著，不很靠前。上臂與肩胛骨構成一個直角。肩胛與上臂都肌肉發達。不論從什麼角度觀察，前肢都是筆直的，骨骼呈卵形而不是圓形。
骹骨：結實而有彈性，與垂直線成25度角。前肢的狼爪可以切除，但通常保留。
後軀：從側面觀察，整個大腿組織非常寬，上下兩部分大腿都肌肉發達，穩固，且儘可能成直角。上半部分大腿骨與肩胛骨平行，而下半部分大腿骨與上臂骨平行。跖骨（飛節與足爪之間的部分）短、結實且結合緊密。狼爪，如果後肢有狼爪，必須切除。足爪與前肢相同。
前軀：肩胛骨須長，傾斜的位置與地接觸。上腕骨和前腕約成直角。上腕與肩同樣，要求有力度且肌肉又發達。肘過於鬆弛，或過分擠壓均不可。前肢的骨長，比胸深梢長，相對體高約占55%的高度。
後軀：後肢的上部須有強壯的肌肉，幅度寬，由側面看，呈傾斜狀。後肢的下部比上部稍微長。
止部：德國牧羊犬的趾部須短，很緊密，又似弧型隆起。足底的球狀部分非常厚，無裂痕。爪短，力強，呈黑色。德國牧羊犬的爪多長於後腳，出生第一天既應剪掉。
腳：短，腳趾緊湊且圓拱，腳墊厚實而穩固，趾甲短且為暗黑色。
尾巴：毛髮濃密，尾椎至少延伸到飛節。尾巴平滑的與臀部結合，位置低。休息時，尾巴直直地下垂，略微彎曲，呈馬刀狀。當狗在興奮時或運動中，曲線會加強，尾巴突起。
步態/運動 ：屬於小跑型的。它的身體構造決定了它可以勝任它的工作。一般的印象其步態超出想像，有彈性、非常輕鬆、平滑而有節奏，步幅非常大而頻率很低。踱步時，步幅大，是因為前肢和後肢的步幅都非常大。小跑時，前後肢的步幅沒那麼大，但整體步幅依然相當大，動作有力但輕鬆，由於動作協調且平衡，所以步態穩固，就象上好潤滑油的機器一樣。足爪不論在向前伸展時還是向後蹬地時，都離地面非常近。