2004年，地處邊陲的廣西被推向了開放開發前沿。經過16年精心打造，東博會已成為中國-東協高層對話、經貿合作和專業交流的全方位開放平台，成為廣西發展的亮麗名片。
16年來，通過舉辦東博會，廣西積極服務國家周邊外交戰略，對外開放水平日益提高，開放合作迎來一次次歷史性機遇。2004年到2018年，廣西進出口總值從31.9億美元增長到597億美元，增長近19倍;廣西與東協的貿易額從82.9億元增長到2061.5億元，增長約25倍。
中國與東協貿易額占中國外貿總值的比重持續上升，東博會在其中發揮了積極作用。首屆東博會舉辦當年，中國-東協貿易額突破1000億美元;2019年以來，東協一躍成為中國第二大貿易夥伴，在中國對外經貿格局中的地位進一步凸顯。
廣西毗鄰東協的主要邊境城市全部通達高速公路，2018年，南寧機場航線對東協國家全覆蓋，旅客吞吐量超過1500萬人次，廣西接待入境旅遊人數達562萬人次。
「廣西經濟發展有著巨大潛力和蓬勃活力，未來中國和東協之間的經濟合作有著廣闊的空間。」兩次參加東博會的小米董事長雷軍說，廣西是中國-東協合作的寶地，前途無量，大有可為。
國家戰略多維度覆蓋
舉全區之力辦好每一屆東博會，是廣西16年來一以貫之的初心。通過舉辦東博會，極大地促進了自身經濟社會發展。2004年至2018年，廣西地區生產總值從3320.1億元增長到20352.5億元，增長了6倍;廣西對東協貿易額由82.9億元增長到2031.5億元，增長了24倍。廣西跨境人民幣結算量多年來在邊境和西部省份均保持第一。
東博會催生多項國家戰略落戶廣西，帶來了政策、信息、項目、機制等多方面的支持。隨著《廣西建設面向東協的金融開放門戶總體方案》《西部陸海新通道總體規劃》的實施，以及中國(廣西)自由貿易試驗區、中國-東協信息港的批覆建設，廣西實現了國家戰略規劃多維度覆蓋。
在本屆東博會上，西部陸海新通道展區規模擴大83%，為通道沿線省(區、市)集中展示物流、港口、園區等合作帶來了新商機。其間，珠江-西江經濟帶沿線特色產業與粵港澳先進位造業在南寧相約，促進資本和技術對接，促成更多的大灣區優質產業項目落地廣西。
第16屆東博會還專門設立中國(廣西)自由貿易試驗區展區，全方位展示廣西自貿區形象和商機，同時舉辦招商推介會暨走進試驗區活動，邀請世界500強企業、國內500強企業、東協國家政府經貿主管部門、中國駐東協國家使領館經商參贊、東協國家有關企業參會，促進相互合作與發展。
「南寧渠道」成大道
第16屆東博會以「共建『一帶一路』，共繪合作願景」為主題，著力提升中國-東協開放平台，主動對接《中國-東協戰略夥伴關係2030願景》和中國-東協命運共同體建設。
16年來，廣西在東博會框架下舉辦了200多個會議論壇，涵蓋海關、檢驗檢疫、金融、港口等40多個領域，建立起多領域合作機制，帶動了中國-東協信息港等一大批重大項目落地，成為中國-東協多領域合作的「南寧渠道」。
目前，廣西與東協各國建立了互訪機制，有6個東協國家在南寧設立了領事館，廣西與東協國家締結的友好城市達55對，「南寧渠道」已成為東協各國與中國合作的首選渠道。廣西是全國東協留學生最多的省區。寮國留學生羅天燈說：「東博會的舉辦不僅促進東協各國的交流與發展，也能加強中國與東協各國的交流與發展。」
本屆東博會期間，數十個系列高層論壇如期舉行，涵蓋產能合作、電子商務、科技、環境保護、農業、財稅以及廣電傳媒領域，進一步拓寬和豐富「南寧渠道」，助推廣西高水平開放和高質量發展書寫新篇章。(記者周仕興 張斐曄)