2015年12月，一句「我是沉珂。大家好，七年不見」的微博瞬間衝上了熱搜榜頭條，獲得了近4000萬人閱讀，其中17 萬人評論，34萬人點贊。這個沉珂不是別人，正是當年以暗黑陰鬱頹廢之風引領潮流的「風雲人物」，被視為 QQ 空間的「殺馬特鼻祖」。在「殺馬特」這一群體沉寂多年後，她突然現身網絡，一下勾起無數網友的回憶。
「殺馬特」是一種青年對主流社會的叛逆，始於21世紀初期我國青年對於「非主流」文化的追求。其成員主體大多是80後或90後的農村進城務工人員，以誇張怪異的髮型、驚悚雷人的濃妝、極度濃重的鄉音以及穿著廉價且山寨的服裝吸引了人們的注意。在很長一段時間內，它都被主流社會貶斥為「鄉鎮青年的文化品位」、「鄉村非主流」。
「殺馬特」是英文單詞「smart」的音譯，意為「聰明的」或「漂亮的」，其引申含義為「一種個性化和現代化的生活方式」。後來，「殺馬特」又演變成具有了「低俗」、「土氣」，甚至是「腦殘」等具有嚴重嘲諷意味的含義。
有好事者給「殺馬特」總結了以下特徵：出身農村的 80、90後；最多讀過中學或技校；多在小城鎮或大城市邊緣的工業區打工；但喜歡「山寨」都市時尚；愛聽口水歌、愛泡網吧，在網絡上喜歡使用「火星文」。總之，「殺馬特」就是「沒文化的屌絲」，知乎上有一個高分是這樣定義他們的：「窮丑卻自我感覺良好的 loser。」
「殺馬特」群體和城市正常青年的根本區別，是它的鄉土性。由於城市快速的生活方式，使得時尚的變化非常快，而這一點是「殺馬特」群體無法追趕的。所以，在新的世紀到來之際，他們還在承襲上世紀90年代的「哈韓潮」，與二十一世紀的城市青年便有了10年以上的時尚落差。
由於經濟上的窘迫，「殺馬特」群體的消費能力並不高，衣著通常較為廉價。但為了追趕潮流和時尚，他們通過對時尚不同元素的混搭和組合，創造出一種新的顛覆性的表現風格。他們通過對髮型的誇張塑造，再配以緊身褲和人造革，呈現出一種對哥特系、蒸汽朋克、韓系時尚和重金屬搖滾的隨意拼貼，並希望通過這種後現代的「視覺主義」來重建自我認同。
有人說過，「殺馬特」群體沒錢沒文化，除了 QQ 黃鑽什麼都沒有。如果沒有 QQ 空間的出現，「殺馬特」就不可能在世紀之初的網絡上如此風靡。
在二十一世紀的頭十年， QQ 空間是當時板塊多元功能非常強大的 SNS 網絡社區，覆蓋的地域和人群相當廣泛。在QQ 空間裡，用戶也被分為三六九等。只有級別高的，才能引起其他人的注意。而想要升級，就需要長時間在線，或者購買 Q 幣，成為黃鑽用戶，享受更高級的服務。換句話說，在 QQ 空間裡，有錢人很容易就可以把自己的空間裝飾得非常漂亮，可以登上各種排行榜，獲得更多人的關注，成為網絡紅人，體驗虛擬的巔峰人生。
「殺馬特」群體來說，花比較少的錢在QQ空間上，可以讓他們獲得更多人的關注，體驗從沒體驗過的成功感。為了獲取更多關注，他們紛紛在QQ空間裡彰顯自己的特立獨行，追逐誇張、叛逆、頹廢的風格。這種被稱為「殺馬特」風格的二次元文化，很快成為最受年輕人歡迎的一種潮流。
如果我們倒推「殺馬特」的文化淵源，就會發現他們受到了2000—2010年這十年間的城市90後非主流文化的傳染，結合了八、九十年代城市裡的非主流文化及西方的朋克、重金屬等青年亞文化而形成的。與國外非主流的青年文化不同的是，「殺馬特」們並不想推倒主流文化，而是想努力構建一個自心目中理解的城市人形象，也可以說他們是試圖接近主流的一次努力。
他們打耳洞、染頭髮、裝深沉，但窘迫的經濟能力讓他們無法實現想像中的生活方式，於是只能用誇張的外形、廉價的服飾、國產山寨手機與網吧低像素攝像頭的自拍照，去塑造出自認的流行時尚。
「殺馬特」人員眾多，引人注目，因此引起了大眾的注目。高高在上的主流社會在談到「殺馬特」時，幾乎都是清一色的嘲弄，毫不掩飾高高在上的優越感，稱他們「沒有能力在文化方面提升自我，成為了文化半成品，是物質貧困、文化也異常貧困的『文化貧民』。」
在主流社會的眼中，」殺馬特「就是一群「矮矬窮」，充滿了不屑與鄙視。雖然新世紀中的城鎮化釋放出了無數就業崗位，但以」殺馬特「群體代表的新生代農民工，卻大多只能從事高強度的體力勞動行業，或者集中在髮廊技師、餐廳服務員、快遞員等服務業內。」城市精英「出於維持自身的勞動價值差序，用他們掌握的強勢話語權，為」殺馬特「們貼上了「洗剪吹」的商標，暗示了該群體難以實現向上流動，鞏固新生代農民工與城市精英間的職業差序。
從生活方式上看，「殺馬特」們雖然不再是傳統的農民，但是「農民」這個標籤，也是他們一生也洗不掉的烙印。雖然城市的大門向他們敞開了，但這個大門的後面，還有一層厚厚的玻璃。
「殺馬特」們對於他們的父輩來說，不再是吃苦耐勞的莊稼人；對於城市人來說，他們的骨子裡永遠透露著鄉土氣息，無論多麼努力展示，結果都是卸不掉身上的氣質。他們成為沒有故鄉、也沒有未來的中國獨特的城鄉二元格局之外的「第三元」；在文化上也同樣面臨著這種窘境，農村以異樣的眼光看待他們，城市以譏諷的眼光嘲笑他們。
客觀地說，「殺馬特」文化的確有些不倫不類，但他們絕不是「三俗」的代名詞。他們是在改革開放的過程中，在城鄉二元化結構的社會大背景下，一群沒有多少教育資源，收入微薄的農村年輕人，他們迫切想融入現代社會，想融入城市，但卻沒有成功的年輕人。
「殺馬特」們向城市文化靠攏的努力並不成功，其實不止是他們，芙蓉姐姐、羅玉鳳、葉良辰這些嚮往都市中產階級的生活的草根們，幾乎都遭到了嘲諷。這種嫌貧愛富的文化消費，讓全網對這群文化貧民的進行了種種消費與編排。讓人意想不到的是，最鄙夷「殺馬特」的那群人，恰恰也是城市中月收入五千以下的人群。同樣在城市中並不成功的他們，只有不斷地嘲笑「殺馬特」，才能刷出自己的存在感。
改革開放以來，在急劇的社會變遷背景下，中國人經歷了理想與現實、傳統與現代、鄉土與都市共存的精神嬗變，「殺馬特」就是在這種精神嬗變中形成的特殊群體。他們擁有強烈融入城市的願望，在文化中尋找認同。我們沒有理由，更沒有權力對他們進行消費和嘲笑，其實我們這樣的城市蟻民，又何嘗不是他們的一員？