聲明：本文客觀評述史實，堅決反對歷史虛無主義。
1931年4月中旬，由於王明「左傾」錯誤路線的影響，紅三軍被敵人十餘個團的兵力圍堵在湖北保康縣馬良坪附近。
迫於這一形勢，軍長賀龍派第八師二十二團負責在官帽山高地截擊敵人，掩護全軍突圍。
二十二團團長許光達臨危受命，率領全團肩負起了這個極為艱巨的任務。
面對敵人的重重圍堵，許光達先發制人，用佯裝突圍的辦法主動示敵以形，吸引了敵人的大部分兵力前來圍攻，雙方展開了一場激戰。
趁此機會，賀龍率領紅三軍指揮機關及主力部隊從敵人結合部的縫隙中殺出一條血路，順利突出了重圍。
突圍後第一時間，賀龍就派人去通知許光達撤退，但此時二十二團已經被敵人圍困在小小的官帽山上，而且封鎖了上山的通道，軍部派去的三批聯絡人員都犧牲了。
賀龍對許光達這員得力幹將一直非常欣賞，現在知道二十二團凶多吉少，他的心情變得異常沉重。但這時敵人的追兵又撲了過來，賀龍只得帶領部隊繼續轉移。
官帽山上硝煙瀰漫，二十二團的情況十分危急，南面、北面的高山已被敵人占領，東面的山口也被敵人封鎖，全團指戰員完全處在敵人的火力之下。
堅持到了天黑，槍聲才漸漸停息。此時，二十二團包括傷員只剩下300多人，彈藥也已所剩無幾。
由於跟軍首長和主力部隊根本聯繫不上，等待救援也就失去了意義。此時的二十二團已陷入孤立無援的絕境之中，只能自尋出路。
雖然由於天色太暗，敵人已經停止了進攻，但許光達心裡很清楚，許光達清楚，黑夜只能帶來暫時的平靜，等到天一亮，所有的敵人都會一起撲過來，他們的進攻會變得極為瘋狂，到那時只有死路一條，因此必須在夜間儘快突圍。
然而，此時敵人密密麻麻地集結在山下，把小小的官帽山圍了個裡三層外三層，幾乎到了風雨不透、水潑不進的地步，二十二團想要突圍，看上去希望極為渺茫。
身處這樣的絕境之下，許光達這位後來的開國大將卻決不肯就此放棄，他堅信天無絕人之路，只要心中有信念，並付出百分之百的努力，就一定能找到出路！
當然，想法是想法，關鍵還在於行動。許光達沒有坐等「老天開眼」，而是主動採取了行動。他一方面命令部隊隨時做好戰鬥和突圍的準備，另一方面親自帶著幾名警衛員仔細觀察地形。
其實在戰鬥打響之前，許光達就已經勘察過官帽山的地形，現在要做的就是確認一下有沒有之前遺漏的細節。
他帶著戰士們幾乎走遍了官帽山上每一個能立足的角落，反覆思考著如何找出一條下山突圍的通道。
有意思的是，許光達的這個舉動，還真的為整個部隊帶來了一線生機。
當他們來到官帽山西面之後，出現了一個意外的情況，由於夜色極為昏暗，又沒有手電筒或火把等物照明，一名警衛員走到懸崖邊時，不小心腳下打滑摔了一跤，如果不是許光達眼明手快，一把將他拽住，警衛員差點就滾落到懸崖之下。
這名警衛員嚇了一跳，低聲罵道：「他娘的，如果不是團長手快，我差點就光榮了！」
「大家都小心點！」許光達叮囑道。
說來也巧，原本陰雲密布的夜空此時忽然露出了月亮的半張臉，正好讓眾人看清了眼前的地形。許光達忽然高興地指著懸崖邊的一棵大樹說：「太好了！咱們可以從這裡突圍了！」
眾人大喜，連忙順著許光達所指的方向看去，只見那棵大樹上纏著一條碗口粗的野藤，伸向懸崖之下。
接著許光達派了一名身手敏捷的警衛員爬到樹上，試了試那根野藤，發現藤條非常結實，而且一直向懸崖下延伸而去，完全可以沿著野藤溜到底。
更讓人喜出望外的是，此時敵人經過一整天的戰鬥，都已疲憊不堪，露宿在山下。再加上他們仗著人多勢眾，料定紅軍無力突圍出去，因此防範不嚴。
就這樣，許光達偶然發現的那根野藤成了二十二團這支孤軍絕境逢生的救命索，在許光達指揮下，300多名紅軍官兵順著懸崖峭壁滑下山，神不知鬼不覺地衝出絕境，又趁敵人疏於防範迅速突出了重圍，前往巴東。
由於得不到主力的消息，許光達乾脆就帶領部隊在巴東發動群眾，建立起一個新的革命根據地。後來他們終於與賀龍聯繫上，在鄂西北勝利會師。
當許光達說起那天晚上偶然發現懸崖邊的一根野藤，讓部隊衝出絕境的奇特經歷時，賀龍高興地感嘆不已：「這真是天無絕人之路，更說明不論面對多大的困難，只要心中有信念，就一定能戰勝困難，走向勝利！」