眾所周知，美蘇在二戰中，有過短暫的合作，都為打敗法西斯主義做出了貢獻。然而戰後才2年時間，美蘇就開始掀桌子，為了當世界霸主，展開了角逐。雙方為了獲取更多優勢，窮盡一切手段，特別是軍備競賽，堪稱瘋狂。當時雙方不僅在陸軍、海洋、天空展開競爭，就連太空也沒放過。而在這個過程中，美國有一隻叫哈姆的黑猩猩就成為了第一隻踏入太空的猩猩。
我們知道，蘇聯是第一個踏入太空的國家，為了追趕，美國不服輸，也在快馬加鞭的實驗著。為了太空人的安全，美國決定找來跟人類形體差不多，基因差不多的大猩猩做實驗。有一隻在非洲喀麥隆動物園的猩猩，很快就被美國選中，因為其聰明，學習模仿能力特彆強，它就是哈姆。此前在動物園，它就是大明星了。
從非洲來自美國訓練基地後，哈姆表現出色，不僅快速適應了失重環境，還能熟練操作推桿，根據燈光或者聲音，準確快速按下指定的按鈕。它是當時40隻猩猩隊中成績最好的猩猩，經過各種專門訓練和選拔後，最終美國宇航局決定由哈姆乘坐飛船登上太空。要知道，在美國之前，蘇聯曾經送了一隻腳萊卡的小狗上太空，結果有去無回。可見這次太空之旅的危險性了。
經過緊張的準備後，1961年1月31日，哈姆穿上了太空衣，坐上了發射器，隨著火光噴射，哈姆沒多久就進入了太空。然而隨著時間的推移，飛了16分39秒後，太空艙開始墜落，最終掉落在大西洋。當時，美國認為，哈姆凶多吉少了，在搜救小隊找到太空艙的時候，很多人不敢相信自己的眼睛：哈姆安然無恙，它活著，身上也沒有傷痕。這一度引起了轟動，被美國稱為「航天英雄」。
經過醫生的檢查後，發現哈姆沒啥毛病。隨後，為了照顧好英雄，美國將其安置在華盛頓動物園中，有專門的人員照顧，每天好吃好喝的照顧著。然而沒多久，動物園醫生卻發現了不對勁：哈姆的心跳越來越快了，是正常猩猩的2倍，這種現象持續了很長時間。儘管醫生給它進行了多種治療，但毫無用處。最終哈姆英年早逝，年享25歲。要知道，猩猩的平均壽命是40-45歲。
這意味著，太空環境確實是非常險惡的，它不適合人類的生存。太空是一個真空狀態，存在許多未知的危險，存在各種輻射，這些都是人類還無法解決的難題。從人類的角度來說，哈姆是英雄，它是人類探索太空的先驅。