《讓子彈飛》這部電影，是近10多年來，一部反響劇烈的國產電影，這部影片集合了電影藝術和電影商業，既有故事的內涵，又迸發出了社會的話題。影片由極具才華的第五代導演姜文執導，這個不按照常理出牌的國產導演，是國內第五代導演的最後一面旗幟。作為第五代導演中的少壯派，姜文自轉型為一名導演開始便出手不凡，和大多數第五代導演一樣，他的作品也多取材自文學小說，通過電影改編，而將文學作品的魅力和大銀幕的魔力結合在一起，為觀眾呈現出一道道既有光影魅力又有文化底蘊的藝術盛宴。
在這部影片中，有包括姜文在內的三位男主角，其餘的兩位分別是華語電影圈裡的老牌影星周潤發，以及第五代導演共同的御用男主角葛優。他們分別扮演命運不同，人生觀各異的三個「大人物」。其中周潤發扮演的黃四郎，是一位十足的富二代，由於祖上富甲一方，所以黃四郎一直是社會中的權貴階層，因此他為人處世的風格，完全基於自己從小受到的權貴教育。在黃四郎的視角里，他是完全瞧不上普通人的，這種人由於打下生活條件優渥，所以他認為自己的這一切自出生開始都是應該的，而這種人往往以駕馭、控制這個社會為自己的生活趣味，並以此作為自己的人生價值體現。
在黃四郎主導的鵝城小社會裡，姜文飾演的張麻子和葛優飾演的湯師爺是兩位外來者，並且他們的意圖都屬於來者不善。本來以黃四郎的處世經驗，他可以輕鬆應對兩位外來者的局面，然而他的手下，卻在和張麻子的乾兒子小試牛刀的博弈中亂了分寸，最終把事情帶入到了不可控的局面。強人的社會學問，在於安定、可控，並在這樣的氛圍中，達到自己明確的目標。但是黃四郎和張麻子的對弈，使得他們在最初的時候就失去了方寸，而這也是很多社會事件，沒有得到很好處理的關鍵因素。
所以在接下來的幾次對壘中，黃四郎和張麻子幾乎到了魚死網破的邊緣，但是都被湯師爺阻止了。原因在於湯師爺雖然也屬於外來者，但是他和張麻子並不是一夥的，而且兩人的人生目標完全不同。張麻子作為一個追隨過松坡將軍的麻匪，屬於虎落平陽的處境，他是一種不得已，不得意的人生狀態。但是張麻子本人依然心高氣傲，他還是帶有著一種理想狀態的視角去審視當下的人生，這一點從他和小六子的對話中就能夠看得出，然而遺憾的是，小六子的離開，讓張麻子幾乎失去了原有的理性。
夾在張麻子和黃四郎之間的是唯利是圖的湯師爺，用現實的視角來看，湯師爺更像是一個食人間煙火的普通人，他懂得為了現實生活隱忍，他滿嘴謊言，只為求得榮華富貴，他沒有張麻子高大的理想，也沒有黃四郎深厚的家庭底蘊，但是為了生活，他不得不斡旋在兩者之間。在這裡我們要特意指出，湯師爺之所以看似堅定地站在張麻子一邊，其實並不是湯師爺立場的問題，而是他看準了自己的定位，他認為站在張麻子這邊能夠達到自己的利益最大化。所以對於湯師爺而言，他是沒有立場的，在他最終要結束生命的時候，之所以還要跟張麻子說出屬於自己的小秘密，他是出於感激。所以從全視角分析，湯師爺的人設更像是一個普通人。
所以出身顯貴的黃四郎，富有遠大理想的張麻子，以及自感庸俗的湯師爺，構成了男人的社會畫卷，而在這幅被模型化的社會畫卷里，三個人在《讓子彈飛》中演繹了一場精彩紛呈的社會學。從整部電影來看，我們可以看出黃四郎和張麻子的家人在整部影片中是沒有體現的，這並不是說兩人沒有家人，而是因為家人在他們的生活中，並不占有主導的地位，他們之所以將家人置身事外，也是他們對自己人生目標的堅定態度。
黃四郎在針對張麻子和湯師爺時，運用了詭計、武力。在起初的時候，他雖然感覺出了張麻子並非等閒之輩，但是他自信地認為一切都在自己的掌控之中。而張麻子的呢？本身只為了到鵝城掙點錢，但是沒想到當縣長掙錢比當麻匪掙錢還麻煩，所以他就在跪著掙錢和站著掙錢之間，也做出了自己堅定的選擇。在黃四郎和張麻子的互動中，他們先是通過武舉人打人，小六子吃涼粉，展開了隔空博弈。不過其實這裡面最大的問題並不在於張麻子和黃四郎，而在於武舉人和小六子。武舉人是一個十足的小人，他依附於黃四郎生活，是黃四郎的團練教頭，在受到欺負時，也向黃四郎求救。
黃四郎自然也知道武舉人是何等貨色，但是為什麼他要聽武舉人的呢？是因為他要借題發揮，他要為向張麻子宣戰找一個理由，所以武舉人正好也被黃四郎所利用。而後就是賣涼粉的老闆，這個老闆真是一個老實人，實實在在做個小買賣，為了一家老小的生活。但是就因為無意中撞到了武舉人，所以惹禍上身，最後他又捲入了小六子和胡萬的爭鬥，而被作為平息雙方矛盾的籌碼，而丟掉了性命。
武舉人是一個聰明的社會人，他和黃四郎之間，根本沒有任何利益之外的關係紐帶可言，在黃四郎失去權勢之後，武舉人要監督對黃四郎死刑的執行。由此可見這個人的陰險毒辣。而涼粉店老闆的遭遇也告誡世人，在兩股強大的勢力鬥爭中，一個弱者千萬不要成為兩者角力的籌碼，否則被傷害的首先是這個弱者。相對而言湯師爺就高明很多，因為他本人有一定的社會學素養，而這門學問，就是通過權衡雙方的力量，而為自己在社會中謀得一席之地，這是一項非常有難度的工作，全憑著對社會動態的觀察，便掌控了整個社會的脈搏，這自然是不容易的。但是這樣的人沒有太高的戰鬥力，也經不起大的風浪，一旦東窗事發，他也只能走為上策，所以這樣的人一般要打一槍換一個地方。
而作為強者的張麻子和黃四郎，其實都有他們命運的悲劇性，他們都把自己當作社會的主宰，並為了社會的發展而貢獻出自己的全部精力，但是最終他們被社會所認可的，僅僅是他們能夠提供給眾人的利益，在利益之外，他們都沒有得到自己想要的，更高層次的精神追求，所以在這個社會上，難說誰真的代表正義，誰代表邪惡，就好像看過電影《讓子彈飛》之後，觀眾們都誰都恨不起來也愛不起來一樣，這就是男人社會的現實。