那時候的中國正處於明朝統治的時期，不少中國人在東南亞地區開展海上對外貿易活動。就這樣，辣椒被商人們帶入了中國大陸地區。但是，辣椒僅僅作為一種觀賞性植物存在於江浙和廣東沿海一帶，並沒有被用來食用。接下來的100年里，辣椒幾乎傳遍了全中國各個地區，但也僅僅具有觀賞性價值。

直到清朝康熙年間，中國人才有食用辣椒的習慣，辣椒還是作為食鹽的替代品出現在人們的餐桌上。

為什麼人們要把辣椒當做鹽呢？

歷史上記載，食鹽在我國古代的時候，是被政府壟斷的，百姓要買到食鹽需要花費不小的價錢。而在我國的西南部地區，存在著百姓常年缺鹽的情況，這對人們的健康造成很大的影響。

貴州的人們最先開始嘗試把辣椒作為下飯菜，他們覺得味道還不錯。於是，吃辣椒的習慣從西南地區傳遍全國，逐漸成為全國人民都認可的生活方式。

吃辣能力哪家強

那麼，文章開頭提到的最能吃辣的幾個地區，哪裡人吃辣能力最強呢？

在民間流傳著這樣的俗語：貴州人怕不辣，四川人不怕辣，湖南人辣不怕，江西人笑笑不說話。

說到辣椒，貴州是我國吃辣的「祖先」了，畢竟歷史上傳播食用辣椒習慣的地區就是它。享譽全國的「老乾媽」也是貴州吃辣的代言人。

他們製作辣椒的方法真是五花八門，涵蓋了泡辣椒、辣椒干碟等等，甚至用大罈子盛放辣椒。但是，他們的辣椒是酸辣的口感，有一些人喜歡，但有的人卻承受不住這樣的酸度。

而川渝地區的麻辣堪稱全國一絕，麻辣火鍋也受到全國人民的喜愛。重慶人和四川人幾乎頓頓都必吃辣，並且由於氣候原因，他們往辣椒醬里加入大量的麻椒，以此來祛除身體里的濕氣。咱們可千萬別輕易和川渝的人們比賽吃辣椒，很有可能以失敗收場。

湖南和江西人的吃辣椒能力可以說是半斤八兩了。湖南人吃飯的習慣是用辣椒搭配白米飯，這可和用米飯配辣椒的吃法不同。他們端起一碗辣椒就生吃，米飯也只是錦上添花的作用了，當然這有少許的誇張成分在。但不可否認，湖南人吃辣的能力可以稱得上位居全國前列。

在我們的印象中，不常把江西人和能吃辣掛上鉤，但實際上江西人只是比較低調。據統計，江西的辣椒種植面積高達7萬多公頃。在江西人的辣椒炒肉這道菜中，辣椒的含量一點兒都不「水」，整碟辣椒里只看得見零星的幾片肉，他們也真是嗜辣如命了。

如果湖南人吃辣是為了「提香」，那麼江西人對辣椒的愛就比較純粹了，他們愛的是像刀子劃在舌尖上的辣度本身。

其實，對於哪個省份最能吃辣的問題，還沒有準確的答案。因為每個人承受辣度的標準不同，不同地區對「辣」的定義也是千差萬別的。

吃辣椒對我們的影響

除了作為調料外，吃辣椒對我們的生活和健康有哪些影響呢？

辣椒內含有辣椒素，人們食用後經過與口腔接觸，會產生灼熱的快感。大腦接收到感官的信號，體內會分泌內啡肽，能夠暫時緩解身體和精神上的疼痛，並且促進腸胃消化和吸收。這個過程可以稱得上是「痛並快樂著」，我們會感到越辣越想吃，同時忘記了生活中的煩惱。

有研究表明，在菜肴中加入適量的辣椒，可以提高人體新陳代謝的效率，燃燒脂肪，排油減脂，具有減肥的功效。此外，吃辣椒能夠降低飢餓感。據統計，食用辣椒素飲料的人一天之內比其他人少吃20%左右。

最重要的是，辣椒素能夠殺死一定的癌細胞，比如咖喱和芥末中的特殊香料可以抑制腫瘤的生長。長期食用辣椒的人，有助於控制血壓在合理的範圍內，也能夠調節血糖。

但是，辣椒雖好，也需要適度食用。辣椒素會帶來灼熱和疼痛的感覺，也會刺激腸道，引發胃痛和腹瀉等病症。對於老年人來說，可能會增大阿爾茨海默氏症的發病率。有研究表明，每天食用超過50克辣椒的老年人記憶力衰退和患腦部疾病的可能性比其他人高1倍。

辣椒因為口感辛辣，是被我們廣泛應用於餐桌上的調味劑。關於我國最能吃辣的省份和地區，目前暫時沒有能夠將它們分出勝負的證據。