你可以通過一些關鍵的物理特徵來區分這些甲殼類動物。
海底的蝦
在廚房或餐廳里經常會出現這樣的問題:蝦和對蝦之間有區別嗎?它們是一樣的嗎?
事實上，這些十足動物——有十足的甲殼類動物——屬於不同的亞目，可以根據它們的種類進一步分類。雖然蝦和對蝦經常被混淆，但如果我們仔細觀察它們的物理特徵以及它們如何繁殖後代，它們的區別就很明顯了。
關鍵的不同點
·形狀:對蝦不能像蝦那樣把身體完全捲起來。
·范圍:對蝦比蝦更喜歡溫暖、平靜的水域。
·地理位置:大多數蝦原產于海洋棲息地，而大多數對蝦生活在淡水中。
·繁殖:對蝦產卵，而蝦把卵帶在身下。
·爪子:對蝦有三付爪子，蝦有兩套付。
分類
作為甲殼類動物，蝦和對蝦都「在4.55億年的過程中多樣化了」，這比石炭紀動物生命的大爆發還要早。它們都是脫腳目的獨立成員;大多數蝦是多尾蝦，而對蝦是樹鰓蝦。大多數冷水蝦與龍蝦、小龍蝦和螃蟹屬於同一亞目。
特徵
孔雀螳螂蝦(齒指目)。
對蝦和蝦一般有兩到三年的壽命。這些食腐雜食動物通常在水體底部爬行。對蝦喜歡棲息在平靜、溫暖的水中的植物或岩石上，它們喜歡在那裡產卵。蝦的受精卵在身體的底部，直到它們出生。
蝦和對蝦都有身體，分為頭、胸、腹;十條行走的腿;還有薄薄的外骨骼。蝦的胸部與頭部和腹部重疊。這樣蝦就能捲成一圈。
對蝦的頭部與胸部重疊，而胸部與腹部重疊。對蝦的身體柔韌較差，所以它們不能像蝦那樣蜷縮起來。
除了觸角和扇形尾巴，蝦和對蝦都有五對腿，分別用於游泳和爬行。它們最大的一組腿上有鉗子。蝦的兩對腿上有爪子，前腿最大。對蝦的三對腿上有爪子，而它們的第二對腿是最大的。
這兩種十足動物也有不同類型的鰓:蝦有盤子狀的鰓，而對蝦有分支狀的鰓。
保護狀態
國際瀕危物種組織的數據顯示，大約28%的淡水蝦種面臨滅絕的威脅。國際自然保護聯盟發布的瀕危物種紅色名錄列出了7種已滅絕的蝦和對蝦，其中4種分布在北美。另有149種被列為極度瀕危物種，其中33種生活在北美。
當我們考慮到這些動物在海洋生態系統中扮演的角色時，這一點尤其令人擔憂。蝦和對蝦會消化落葉等有機碎屑，並將其營養物質循環回生態系統，使植物和浮游植物可以利用它們。蝦和對蝦也是許多涉禽和海洋物種的主要食物來源。
威脅
蝦和對蝦所面臨的威脅應該不足為奇:過度捕撈、棲息地破壞、污染和氣候變化。
過度捕撈可能是2000年至2010年間肯亞馬林達-昂格瓦納灣蝦類數量下降70%的原因。蝦類約占國際海產品貿易的20%(按市場價值計算)海洋管理委員會鼓勵可持續漁業，全球只有21家漁場可以維持可持續的蝦和對蝦儲量。
棲息地的破壞導致了一種曾經生活在南加州內陸濕地的蝦類物種的滅絕。水質的下降，在很大程度上是由於污染和農業徑流，導致了湄公河和尼日河三角洲蝦類的低存活率。由於氣候變化，水溫升高，海洋含氧量下降，導致北美和南美太平洋海岸Macrobrachium對蝦(一種重要的漁業捕撈物)日益稀缺。
常見問題
區分蝦和對蝦最簡單的方法是什麼?
看動物身體的形狀。如果它是在一個捲曲的位置，你可以假設你在看一隻蝦。對蝦不能捲起來。
蝦和對蝦的味道不同嗎?
蝦和對蝦在味道上幾乎是一樣的。不同物種的味道可能略有不同，取決於動物是來自淡水還是鹽水。