今日(7月20日)是全國特奧日,也是世界特奧日,55年前特殊奧林匹克的創始人——尤尼斯·甘迺迪·施萊佛發起了這一運動,改變了無數人的命運。為表彰她的傑出貢獻,國際特奧會將首屆特奧世界運動會在1968年舉行的日子7月20日定為特奧日。
特奧運動的精神則是鼓勵心智障礙者參與體育活動,其中自然也包括馬術,而且和一般馬術賽事不同,特奧會馬術比賽包括盛裝舞步賽、馬場馬術、英式馬術(初次測試中要求)、育種馬馬術(初次測試中要求)、西式騎乘、蹤跡線設計、表演馬籠頭/水勒技巧、競技比賽、雙人或四人步操團體比賽、融合運動團體接力賽、融合運動步體比賽等12個項目。
心智障礙運動員則按照自己目前騎馬的程度參加比賽,不見得要成為最優秀的選手才能取得參賽資格,就算只是受過短期訓練的運動員也可以,目的是為了提供更多心智障礙者參與的機會。
特奧會同樣也是四年一屆,今年的特奧會則是在德國柏林舉辦。大部分參賽騎手都是「半路出家」,但是在和馬接觸的過程中學會了獨立、關心,也更自信、自尊。
患有唐氏綜合徵的瑪麗亞姆·阿德爾·阿扎布,曾作為埃及特奧隊成員參加比賽,並在馬術項目上取得了一銀一銅的成績。接受採訪時,她表示自己第一次騎馬時就愛上了這項運動。
今年37歲的她,出生在一個對唐氏綜合徵充滿歧視的時代,但慶幸的是她的家人給予了莫大的支持,為了讓孩子儘可能多地融入社會,讓她接受教育及體育訓練。通過馬術她也證明了自己是位勇敢、堅定的女性。
如今,她在埃及一家非營利組織擔任助理教師;此外,還與一群患有唐氏綜合症的朋友合作開辦了一家名叫「四塊餅乾」的小型家庭麵包店。
對於父母而言,他們最為擔心的莫過於殘障兒童未來生活工作保障,但通過馬術學習,孩子身、心都得到了完善。
這一點在愛爾蘭殘障騎手布萊恩·懷特身上也有體現,他同樣患有唐氏綜合徵。因家人都是騎手所以早在6歲時布萊恩就開始騎馬,身體跟隨馬的步伐節奏律動,從而放鬆了緊張的肌肉,提高協調性;此外在分享騎馬這一大愛好的過程中,也提升了人際交往能力。
布萊恩的父親也說道:「我們為布萊恩感到驕傲,和馬相處對他的健康有很大的幫助。在打理馬的時候,他還會表現出自豪和尊重;馬術也給了他值得奮鬥的目標,並帶他體會成功後的喜悅。每年我和他弟弟都會陪著他一起去英國參加比賽。所有這些活動都給他帶來了極大的自信和成就感,幫助他克服日常生活中的種種挑戰。看到他能那麼快樂地融入到另一個團體,結交新的朋友,我真的很欣慰,也為他自豪!」
大家都知道,唐氏綜合症給家庭帶來的壓力和打擊是巨大的,但馬術給他和他的家庭帶去了希望之光!
馬匹的豐富感覺輸入,可以幫助患者的感官統合。無論是腦癱、自閉症、感統失調患者,或是雖然沒有具體身體障礙但總體發育遲滯的人士,都可以從馬術治療活動中獲益。
大陸馬希望通過「特奧日」讓更多朋友關注殘障人士,了解「馬術」除了競技外的作用,讓這些特別的朋友能夠有機會接觸馬術,通過馬術找到自己的方向,了解世界,給生活多一點可能!