醉畊堂、鬱郁堂、郁文堂等「官版大字全像《三國志演義》」的卷首語，都對三國梟雄名將進行了分類述評：除了大家耳熟能詳的「三絕」諸葛亮、關羽、曹操，還有運籌帷幄者兩人，行軍用兵者三人，料人料事者八人，武功將略邁等越倫者八人，衝鋒陷陣驍銳莫當者十三人。
運籌帷幄之中決勝千里之外的，是徐庶、龐統；行軍布陣用兵如神的，是周瑜、陸遜、司馬懿；料人料事算無遺策的，是郭嘉、程昱、荀或、賈詡、步騭、虞翻、顧雍、張昭；武功將略邁等越倫的，是張飛、趙雲、黃忠、嚴顏、張遼、徐晃、徐盛、朱桓；衝鋒陷陣驍銳莫當的，是馬超、馬岱、關興、張苞、許褚、典韋、張郃、夏侯惇、黃蓋、周泰、甘寧、太史慈、丁奉。
我們仔細數一下，就會發現一個有趣的現象：一個義絕武聖關羽、八個武功將略邁等越倫者、十三個衝鋒陷陣驍銳莫當者，再加上「兩才相當兩賢相遇如姜維、鄧艾」，恰好湊齊「三國二十四將」，而且關羽是毫無爭議的第一：「歷稽載籍，名將如雲，而絕倫超群者莫如雲長……是古今名將中第一奇人。」
我們把「官版三國二十四將」跟比較流行的「一呂二趙三典韋」對比，就會發現還是管版嚴謹一些，這個版本的三國二十四將，剔除了呂布、顏良、文丑等不屬於三國的人物，以及在《三國演義》中沒有表現出半點武功的張繡，也沒算後起之秀文鴦——文鴦叛魏降吳，又叛吳降魏（司馬），打殺的都是自己的「魏國戰友」，而且此人真正大顯神威是西晉代魏之後，所以他不算真正意義的三國人物。
文鴦不算三國人物，呂布和顏良文丑當然也不算，他們不屬於魏蜀吳任何一方，他們戰鬥的年代，劉備也沒成氣候，孫家父子的實力，還不如袁紹、袁術、劉表、劉璋、張魯。
把不屬於三國人物和沒有戰場表現的都去掉，這樣就剩下了從關羽到丁奉的「官版三國二十四將」，關羽第一的位置無法動搖，我們要討論的問題，就是誰能當第二和第三了。
熟悉古代戰爭規律的，當然知道武功將略和衝鋒陷陣是兩個檔次，邁等絕倫似乎也比驍銳莫當高一級。
張飛是武功將略邁等越倫八將之首，馬超在十三位衝鋒陷陣驍銳莫當者中位列第一，這等於是甲省的解元和乙省的解元一起進京參加會試喝殿試，去爭奪會元和狀元，並不一定是會試成績最好的能拔得頭籌。
張飛和馬超在《三國演義》中的戰鬥力相當，在葭萌關下打了半天半宿，最後一錘換一箭，誰也沒成功，只好偃旗息鼓各回各家。
在個人武功方面，張飛馬超不分伯仲，要是比智謀將略，馬超就要稍遜一籌了：馬超悍勇異常，但是謀事為短，經常會被對手欺騙。
馬超可能久在西涼，又非馬騰嫡子，所以讀書的時間較少，在智謀方面是個短板：曹操抹書間韓遂，馬超信了；楊阜假投降真臥底，馬超也信了。
馬超殺了真心投降的衛康，厚待詐降的楊阜，結果楊阜梁寬、趙衢、反戈一擊，「將馬超妻楊氏從城上一刀砍了，撇下屍首來；又將馬超幼子三人，並至親十餘口，都從城上一刀一個，剁將下來。」
毛宗崗、李贄、李漁、鍾伯敬等人在「匯評」中對馬超並沒有表現出同情：「殺了韋康一家，出乎爾者反乎爾，人苦不絜矩耳；馬超受禍，亦慘極矣……殺韋康一家之報。」
前面咱們說馬超並非馬騰嫡子，受教育程度較低，並不是毫無依據：其一，馬超字孟起而非伯起，是因為嫡長子才叫伯，而庶長子只能稱孟；其二，雖然有嫡長子也稱孟，但韓遂殺了馬騰的正妻，而馬超後來仍與他結盟，說明韓遂殺的不是馬超生母——殺母之仇不共戴天，但是殺父親的老婆，那就是另外一回事了，沒準兒那個被殺的馬夫人，還使喚、欺負過馬超的生母呢。
馬超的智謀不如張飛，其勇悍如呂布，智商跟呂布也差不多，打起仗來基本都是單挑戰鬥勝利，大兵團戰役完敗。
張飛在蜀漢名將中，是最會用計的一個，蜀中老將嚴顏、曹魏名將張郃，單挑打不過張飛，耍心眼兒也被張飛完虐。
張飛義釋嚴顏有國士之風，計敗張郃盡顯名將本色，在長坂橋前喝退包括夏侯惇、張遼、張郃、許褚在內的曹營九將，別說馬超趙雲做不到，就是關羽也未必能行——獨目將軍夏侯惇一直不太服關羽，有群毆的機會，估計他會第一個上。
在所有三國名將中，敢於主動跟呂布單挑，並且一百回合不敗的，也只有張飛一人而已，關羽也曾表示「且看呂將軍如何主意」，而張飛卻總想著跟「三姓家奴」大戰三百回合。
夫戰，勇氣也。要論一往無前、無所畏懼，三國時期張飛自稱第二，估計就沒有人敢說自己是第一。
《三國演義》是孫劉貶曹的，所以按照羅貫中的排法，「三國二十四將」的前五名肯定是蜀漢五虎大將，但這樣排序，顯然很不公平：關羽張飛是三國公認的萬人敵，排在前兩位可以理解，第三把交椅，總該留給曹魏或孫吳了吧？
不管《三國演義》如何讚譽劉備集團，都掩蓋不住曹操孫權手下名將的風采，比如將帥級別的周瑜、曹魏首任大將軍夏侯惇，都各有顯著優點：羽扇綸巾的周瑜是儒將典範，拔矢啖睛的夏侯惇連呂布都不懼。
周瑜是帥才，讓他入選「三國二十四將」，他本人也未必願意，但是夏侯惇在兩張「二十四將」榜上都有名字，說明不管是正史還是小說，這個人都不可忽視。
夏侯惇地位很高，武功也不弱，但是將他列為「三國第三名將」，估計讀者諸君都不會同意，所以想來想去，還是衝鋒陷陣驍銳莫當第一的馬超來坐這把交椅比較合適。
一千個讀者眼中有一千部《三國演義》，所以「三國二十四將」怎麼排都有道理，怎麼排都會有人認為不公平。
一人智短，眾人計長。我們可以將本文羅列的稱為「官方正版三國二十四將」，一呂二趙三典韋，顯然更多依據的是評書而不是演義小說——小說中張繡存在感不強，但是在評書中，卻成了趙雲的師兄、北地槍王。
「官方正版」未必就可靠，「評書版」也不可全信，最後還得呈請讀者諸君發表公論：如果去掉不屬於三國時期和曹劉孫三家的呂布、顏良、文丑，那麼三國二十四將之首應該是誰？張飛、馬超、趙雲應該分列第幾？