上周末，曼聯頑強與英超榜首的利物浦以0:0逼平，這本該是對球隊近期頹勢的一劑強心針。然而曼聯名宿內維爾的言論引發了輿論風暴。
內維爾表示滕哈格的曼聯用醜陋方式逼平利物浦，卻獲得媒體認可和理解，指出這種『雙重標準』不正確。他的發言被英國和轉載，一方面支持內維爾，認為滕哈格的表現不配如此尊重，另一方面則暗示曼聯或許已考慮換帥，並將內維爾的發言視為裁掉滕哈格的輿論鋪墊。同時，不少球迷認為曼聯可能會請回穆里尼奧。
事實上，在弗格森時代後，穆里尼奧執教兩年間，曼聯獲得最多榮譽，包括聯賽亞軍、歐洲聯盟杯冠軍、社區盾冠軍和聯賽杯冠軍。然而，這樣的成績對當時的管理層來說仍不夠，他們裁掉了穆里尼奧，並引發了他那句經典名言："帶領曼聯獲得聯賽亞軍是我職業生涯最高的成就之一"。
在穆里尼奧之後，曼聯相繼讓索爾斯克亞、卡里克、朗尼克和滕哈格執教，但均無緣冠軍並未對英超產生衝擊。這似乎驗證了穆里尼奧發言的重要性。
然而，內維爾發表言論後，穆里尼奧迅速接受義大利媒體採訪，澄清有關他回歸曼聯的傳聞。他直言目前是羅馬主帥，本賽季的目標是帶領羅馬在聯賽進入歐冠區，並取得在聯盟杯中的好成績。對於曼聯的現狀，穆里尼奧表示："當年在我執教期間，我就說有些球員不配代表曼聯，這些球員現在還在那裡。"
這番言論立即引發媒體的猜測。最終，穆里尼奧指向了曼聯目前的兩名前鋒，拉什福德和馬夏爾。拉什福德是曼聯青訓出身，巔峰期間身價過億，並在一個賽季輕鬆打入20+進球，但他備受詬病的是持續性，就像上個賽季，面臨續約危機時，拉什福德打出了生涯最佳賽季，全年貢獻30球2次助攻。然而，在本賽季，教練、戰術和隊友都沒怎麼變，拉什福德的數據卻急劇下滑。本賽季他出場21次，只打入2球並提供3次助攻。
馬夏爾也有相同問題，作為金童獎獲得者加入曼聯，被認為是一位頂級前鋒，但其表現總是好賽季和差賽季交替。上賽季他打入17球，而本賽季他出場19次，只打入2球。
可以說滕哈格帶領的曼聯成績下滑與這兩位主要責任球員的不佳狀態有關。有媒體推測這兩人狀態失常的原因是合同問題。上賽季，拉什福德面臨合同到期，因此努力表現出色。然而，在本賽季拿到大合同後，拉什福德的努力程度不再如前。同理，馬夏爾上賽季發揮出色，卻未能與曼聯續約，導致本賽季他呈現消極怠工的態度。
如果這些媒體推測屬實，那麼這兩位球員因為合同問題導致狀態起伏的行為對職業球員身份構成了失職，同時也證實了穆里尼奧所說的，曼聯早該清理這些球員。可惜的是，穆里尼奧已經不可能再回到曼聯。如果曼聯解僱滕哈格以利用"鐵腕管理"來解決像拉什福德和馬夏爾這樣的態度問題，那麼接任者是否能解決這一難題尚未可知。