說到中國歷史上的女皇，很多人會提到武則天，或者是提到慈禧、呂雉等人，但實際上，在宋朝，也有一個皇后掌握了朝政大全，這個人的名字就是劉娥。2020年，有一部著名的電視劇《清平樂》播出，其中吳越便扮演了這個宋朝最著名的皇后。
劉娥原本的身份非常低微，出生時就成為了孤女，後來還成為了一名歌聲動聽的歌女，與蜀地的一個銀匠成了婚。但是生活艱難，銀匠和她來到京城後，越發覺得難以度日，便決定將劉娥賣出去。而劉娥不僅歌聲動人，也頗有姿色，便有人將她推薦給趙恆。果然 ，趙恆一看到劉娥就非常喜歡，但因為父皇的阻止，他們倆只能暗地見面。
997年，趙恆即位，劉娥也被接進了宮中，但是她並沒有名分，直到1004年才得了個美人的稱號。不過，一旦有了位份，她就一而再再而三地升級，最終在1007年趙恆有意立她為後。不過，當時朝中大臣接連反對，都說劉娥身份低微，又沒有誕下皇子，於是立後這件事就不了了之。
1010年，劉娥的一個侍女受到了皇帝的寵愛，沒多久就生下了皇子，而劉娥將這個孩子帶了過來，以至於他一直以為自己的生母就是劉娥，這就是歷史上著名的狸貓換太子事件了，當然影視劇確實有改動發生的部分故事，那個侍女和後來也被封為了妃子。1012年，劉娥順理成章地成為了皇后。
而這時的她不僅管後宮之事，也會隨著宋真宗趙恆一起閱覽奏章，尤其是等到後來宋真宗病重，劉娥更是手持大權。當時的宋真宗也很害怕劉娥成為第二個武則天，便與心腹商量要太子監國，可惜的是，事情最後暴露，宋真宗竟然將一切都推脫到寇準身上，沒辦法的寇準只能在免職後與朝臣商議，擁太子上位，只可惜，最後他們還是 失敗了，寇準也因此自殺。
而宋真宗這時已經完全不了解朝政了，竟然連寇準為何好幾天不出現都不清楚。1022年，宋真宗病逝，留下遺詔要劉娥管事。沒多久，劉娥便穿著龍袍和即位的宋仁宗一起上朝，後面還多次削減大臣們的權力。
據說，有一天，劉娥還問過群臣們對武則天的看法，大臣們斥責了一番武則天后，劉娥才沒有管武則天的事。不過，她沒有心了，但是有些朝臣卻有心，竟然直接上書要她稱帝，只不過在群臣的制止下，劉娥才表示永遠不會登基。
1033年，劉娥生了重病，在死前一直扯衣服。宋仁宗一看百思不得其解，便召問群臣。其中有個大臣說，劉娥是因為不願意穿著龍袍去見宋真宗，於是宋仁宗才將她的衣服換掉，收官入殮。
當然，也許是宋仁宗本不願意劉娥穿著龍袍下葬，才捏造了她拉扯衣服這一事，畢竟劉娥已經凌駕於皇權之上很久，宋仁宗一直沒有得到該有的權力，心裡不舒服也是正常的。而等到劉娥死後，宋仁宗才知道自己的真實身份，也不知道他那時心裡想的是什麼！