司馬炎逼近魏元帝禪讓皇帝給自己後建立了晉國，隨著又先後攻滅了蜀漢和東吳，實現了晉天下的目標。但是後期的他開始貪圖享樂起來，這時他的皇后楊艷想方設法讓自己的兒子司馬衷當上了太子，但是這個兒子又很愚笨，很不討司馬炎的歡心，這該怎麼辦呢？這時候楊艷想到了一個辦法，那就是跟賈氏家族進行聯姻來穩固兒子的皇位。
這個賈充說起來可是很了不得，因為早在司馬昭在舉棋不定不知道該立哪個兒子給自己接班時，賈充可是上竄下跳為司馬炎說了不說好話，並在司馬炎最終上位後還幫助他奪取曹魏政權，並為他確定了攻克東吳的大計，可以說是西晉時期的一個很有權勢的人物。一開始原定的是賈充的四姑娘嫁給太子，但司馬炎在看到這個四姑娘時感覺這個小姑娘年紀太小了，就讓賈充換一個女兒，結果賈允沒辦法只好把又黑又丑的三姑娘賈南風嫁給了太子。
這下賈南風陰差陽錯可算是成了太子妃，不過這可苦了太子司馬衷，因為賈南風不僅人丑而且還很狠毒，這下子太子沒幾天就受夠了這個賈南風，從此再也不敢招惹這個太子妃。
因為司馬衷一直不是司馬炎的意中人選，所以他一直是對司馬衷進行考察，有一次他來了個突然襲擊，將太子府上的所有能上得了台面的大小官吏都叫去吃飯，而看著吃飯的人都來全了的時候，他掏出一個公文要求太子現在就回去處理。這太子生性愚蠢怎麼能處理得了這等大事？不過幸好他有一個又丑又黑的太子妃，她可不是一般人物，府上沒有能夠用得上的人物，她就立馬差人去外面請外面的博學之士替太子作好了答案。
但這個時候有一個屬下卻提出了異議，他說：「大家都知道太子文采不高，這樣的答案交上去一定會引起皇上的懷疑。」賈南風聽了認為很有道理重重地賞了這個屬下，重新按照太子的水平做了一個答案，讓太子抄好後帶去交給了皇帝。這司馬炎看到太子的答案感覺這小子雖然說文采不怎麼樣，但寫的還算通順，這是治國理政又不是繡花描紅，覺得這個太子還能行，從此打消了廢掉太子的想法。
這司馬衷好不容易當上了皇帝，賈南風也順理成章地當上了皇后。但是這時她發現朝中的大權在楊駿手裡，這對於她專權可是大大的不妙。於是她就悄悄地派人去和皇帝的弟弟司馬瑋聯絡，許以高官厚祿，手中有軍權的司馬瑋見有甜頭可嘗就立馬表示要為她除掉楊駿。這個時候楊駿也聽到了消息，但他認為自己應該效忠皇帝而不能造反，結果被司馬瑋的大軍殺掉，來了個滿門抄斬。
就這樣賈南風一步一步把司馬家族的重臣全部給清理的一乾二淨，為自己專權奠定了基礎。因為司馬衷看到她就像老鼠看到了貓，躲還來不及。從此她開始了自己的獨斷專權，把自己賈氏家族的成員全部進行了加官晉爵，自己也開始到處找小白臉行荒淫之事，而且還包括太醫程據。當時有一個傳說就是有一個小吏家境貧寒，忽然一夜之間就發了，人們懷疑他是有偷盜行為就把他告官。在官府的審理下他才說是被一個貴女人帶去玩樂了幾天，從相貌舉止一聽就是說皇后，這下官府也不敢審了，只好悄悄放了了事。
司馬衷沒有當皇帝前曾和一個叫做侍女有過一夜苟且，結果就生下了一個孩子叫做司馬遹，這個小孩子聰明伶俐十分有才，司馬衷就立他為太子，被賈南風知道了，就設計殺了他們母子。這一貫心狠手辣的賈南風沒想到這次闖出了大禍，這時候倖存下來的司馬家族的各位封王紛紛起來聲討殺進宮裡逼她服毒而死。她死之後為了各王公貴族為了爭奪王位竟然開始了互相殘殺，引起了歷史上有名的八王之亂，竟然讓好不容易統一的中國又四分五裂三百多年。