陳毅打仗出身，大智大勇，他當外交部長時，也是如此。
20世紀60年代，美軍在越南發動侵略戰爭，並對中國發出戰爭威 脅。中國政府莊嚴發表聲明：
「中國人民不怕這一套。」
1964年11月，陳毅以外長身份率中國政府代表團赴柬埔寨，參加該國的獨立慶典。他們的專機要從雲南昆明飛往金邊。由於美軍入侵越南，美軍機每日狂轟「胡志明小道」。陳毅的專機是飛越「胡志明小道」，還是繞過這一戰區另外選擇路線？陳毅時在昆明考察。黨中央極關注他此行的安全，反覆研究之後，總理回電：
「一切由陳總決定。」
陳毅收到電報後說：
「我們取道『胡志明小道』上空飛行。」
結果，在出發前，陳毅乾脆公開發布自己此行的消息，將專機要飛行的航線全部公諸於世。有人擔心他的安全，說：「這麼公開，到時候美國飛機來炸我們，怎麼辦？」
陳毅說：「越走最危險的地方越安全，都知道那是美軍飛機的活動範圍，我們出了事，這筆帳還不記到他們頭上？我諒他們也不敢打！」
當日，陳毅的專機起飛後，果然空中時上時下出現美軍轟炸機的影子。不過，美軍飛機躲躲閃閃，就是不敢靠近，更談不上開炮。陳毅安然坐著下圍棋，並開玩笑：
「呵呵，我下盤棋，還有美國飛機護航哩！」
這就是大智大勇的陳毅元帥，陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》記述了此事，該書還記述了陳毅等十大元帥的征戰和人生傳奇，為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。