自古以來不論做任何事情其實也最基礎的要求就是生存，所以不論是當官還是在小店中做一個跑堂的，都是要有工資的。工資是一個人辛苦價值的體現，而工資所代表的物質則是我們生存的基礎。那麼問題來了，我們現代人的工資有銀行，有支付寶等等。在沒有如今這些方便快捷支付方式的古代，官員遍布偌大得中國，他們的工資又該如何領取呢？
其實古代的官員的工資被稱為俸祿，其主要形式也不一定是錢財。且古時候的俸祿發放方式也不是一成不變的，它的發展經歷漫長。
這個時期主要是為祿，以實物為主。當時周王室的土地以士、大夫、卿、諸侯等等級逐級遞增，分封給每一級一定數量的土地。這些官員們不僅可以無限期的占有土地，土地里的守城也幾乎全部都是他們的。這個時期，除了上交給王室的那一些收入，土地內的出息就是他們的工資了。這是時期的王室實行的是封邑制度，就是僅僅只食封邑租稅，但是不得占有土地以及人民。是分封制的殘留，也是一種進步。而到了春秋末年時期，各國相爭，為了圖強，這時各國君主紛紛以僱傭的形式選賢任能。以粟米作為俸祿分發。
這時的國家普遍都比較小，所以這時的官員們領取俸祿還是很容易的。但是自公元221年天下一統，中國進入中央集權的封建社會時期，而這時的君主也已經認識到了分封制的危害，紛紛採用俸祿制。但是這時候就產生了一個問題，這麼遼闊的土地上都需要官員，遠處的官員到底應該如何領取俸祿呢？
其實這時官府就已經想好了辦法，在各州各郡縣都設立了專門發放俸祿的機構。官吏們在到了領取俸祿的日子只需要前往地點領取就夠了。但是這時候新的問題產生了，這時候發布的俸祿大多是實物，就是糧食布匹等等。
於是等到了唐朝，在公元712至725年之間。玄宗在改革土製的同時，將官員的俸祿全部改為以銀子或者銅錢為主。且官員們這是所領取俸祿的時間是「一年一領取」或者「半年一領取」，在京師以及京師周邊為官的官員們，就直接前往戶部等地領取俸祿。
而離京較遠的一些地方的官員，通常三年才會入京述職。這時候的俸祿就不是直接前往京師領錢了，而是前往各府的「府庫」或者各州的「州庫」中登記領取俸祿。而到了宋朝時期，公元1023年，中國最早的紙質貨幣「交子」出現了。
這時俸祿的領取就少了許許多多的麻煩，而明朝時期更是出現了「錢莊」。領著同一錢莊的「銀票」就可以在全國各個錢莊進行取錢，類似於我們現在的銀行。這時俸祿的領取才真正的方便起來，不用在像以前一樣，跋山涉水，舟車勞頓，只為到府城領取自己那一份俸祿。