話說中國古代歷史上極為慘烈之戰，大家莫不想到戰國末年，秦趙兩大強國之間的生死對決「長平之役」。說到長平之戰，我們就不得不提及「紙上談兵」的名將趙括。
史書上記載趙括有一個非常能打仗的父親，趙國「馬服君」趙奢，他的弟弟趙牧也是趙國難得的將才，其實這趙氏一門後裔還出了不少帶兵良將。
趙王卻說他已經下達了任命，不能再更改了，趙母又說道：「大王終究要派他前往，如果戰敗，希望不要累及妾身與趙家其他子弟！」趙王欣然答允了。
然而王者無戲言，趙括之罪，罪不及家人，馬服君趙氏一脈方得以保存，後來趙國亡於暴秦，趙奢之孫趙興也被遷徙入咸陽，秦亡之後，這支趙氏為避禍害，以祖上封號馬服君的「馬」字為姓，後又徙居右扶風郡茂陵縣（陝西咸陽興平）成為「扶風馬氏」。
其人出生於大唐開元十四年，家居河南汝州郟城（自扶風東遷），名叫馬燧，字洵美，他的老爸名叫馬季龍，曾經做過嵐州刺史（山西呂梁）、幽州經略使，馬燧長得非常高大，少年時與他的幾個哥哥一起讀書，曾將書本扔在地上大叫道：「等到天下發生大事的時候，我就要去建功立業，橫掃四海，怎能坐在這裡成為一介碌碌文士呢？」於是他就開始專攻兵法，性格也變得越來越沉穩。
賈循雖然認為這是妙計，卻猶豫不決，沒多久計策被泄漏出去，安祿山派部下韓朝陽前來召喚賈循。賈循嚇得立馬出迎，卻不想為叛軍埋伏的刺客所擒，最後竟被他們用弓弦活活勒死。
唐代宗李豫寶應年間，馬燧在澤潞節度使李抱玉麾下做趙城都尉。當時唐玄宗、唐肅宗皆已駕崩，安祿山、史思明也都被殺，天下各大藩鎮擁兵自重。幫助唐朝平定安史之亂的西域回紇汗國大軍將要還國，他們據然仗著收復洛陽的功勞，對大唐朝廷十分強硬無禮，所過之處四處擄掠財物，殺害官吏百姓。
回紇軍經過李抱玉駐地時，要求當地供給各種物資，李抱玉不敢反抗，一一照辦，然而他的麾下官僚賓客卻沒有人敢替他接辦此事，這時馬燧自告奮勇，請求前往驛館與回紇大帥接洽。
馬燧接過令旗，拜謝了一番，又命幾個僕從入宴侍奉回紇大帥，這時當中一個僕從打翻了案上酒盞，馬燧立馬拔刀將其砍殺，嚇得回紇將帥們相顧失色，都說大唐這位馬將軍比起他們回紇勇士還要兇狠。原來被殺死的僕從，是馬燧事先帶來的獄中死囚。
可回紇大軍自今往後再不敢在澤潞兩州劫掠殺人了。馬燧回去復命之後，李抱玉感覺大為驚奇，殘暴不仁的回紇人居然就這樣被馬燧「征服」了。馬燧也因此成為了李抱玉所器重的屬下。
沒多久，僕固懷恩果然與太原守將李竭誠串通準備造反，而太原大帥辛雲京發覺了他們的陰謀，先發制人，將李竭誠斬首，並關閉太原城門堅守待敵。僕固懷恩大怒，派出他的寶貝兒子仆固瑒率兵圍攻太原。
而在回紇大軍北歸的時候，僕固懷恩就調遣他的部將安恪、石掌庭帶著數千兵馬駐守在河陽，把回紇搶奪而來，堆積在河陽的財物全部據為了己有。這時李抱玉立馬讓馬燧前往相州刺史薛嵩那進行遊說，最後薛嵩決定與僕固懷恩絕交，一心順從朝廷。這個薛嵩還是名將薛仁貴的孫子，這才使得僕固懷恩不敢肆無忌憚反叛。
這時候，馬燧開始大展拳腳，勸慰當地百姓好好耕種養家，又對戶口進行了普查和統計，每年都能按時向朝廷繳納賦稅，而鄭州百姓卻沒有絲毫怨言，這在安史之亂平定不久，天下各州恢復民生民力，能做到如此的實屬罕見。
唐代宗大曆四年，馬燧又改任懷州刺史，在任期間，他又為一州百姓罷除了苛政煩令，並大施教化，懷州上下對他更是感恩戴德。後來他的老上司李抱玉被調到關中鳳翔做節度使時，居然想起了馬燧，竟奏請朝廷讓他去做隴州刺史併兼御史中丞。
而李抱玉每次入長安面見皇帝述職，都會帶上馬燧同行，時間長了，唐代宗也知道李抱玉麾下的馬燧是個能人，於是又任命他為商州刺史、御史中丞、防禦水陸轉運使，御史中丞相當於副宰相級的秘書長，可以糾查各級不法官員，水陸轉運使相當於三軍的軍需和後勤部長了。馬燧獲得如此高位，可見唐代宗對他的能力和忠誠是相當認可的。
唐代宗大曆十年，河陽郡三城發生兵亂，皇帝立馬任命馬燧為檢校左散騎常侍、御史大夫、河陽三城使前去平定叛亂。當時三城之中最兇狠的就是汴州守將李靈耀，他有一支八千人的精兵號稱為「餓狼軍」，遠近無不懼怕。而魏博節度使田承嗣之前是僕固懷恩的屬下，一直心懷不軌，這時竟也派出大軍支援李靈耀造反。
結果田悅慘敗於馬燧之手，竟一人騎馬逃走了。李靈耀聽說田悅都不是馬燧的對手，嚇得連夜帶著一百名騎兵棄城而去，汴州就這樣被馬燧所收復。
馬燧又命工匠大造鐵甲戰車，戰車上披上狻猊（獅子）和大象圖案的畫布，車內可載滿士兵，打仗的時候士兵可以從車中衝殺出來，紮營的時候，這些戰車又可以結陣抵擋敵軍騎兵的衝擊，他在太原呆了一年，居然訓練出了三萬精銳勁卒。
當年，田悅果然拉攏淄、青、恆、冀等地大將一同串謀反叛。邢州、臨洺二城被田悅圍攻，唐德宗立馬派馬燧帶兵兩萬與昭義軍節度使李抱真（李抱玉的堂弟）、神策軍行營兵馬使李晟三路大軍合擊叛軍，以解臨洺之圍。
接著馬燧又率李抱真、李晟兩路大軍強攻田軍壁壘，又對自己的心腹大將李自良、李奉國二人言道：「如果讓田悅大軍從你們眼皮底下過去，立斬不赦！」田悅於是被馬燧軍反覆擊退，就是無法衝出去。
馬燧又派出精兵推「火車」焚毀了田悅的營柵，大軍沖入田營，斬殺了田軍大將楊朝光、盧子昌，殺死敵軍五千餘人，活捉八百餘人。五天時間，就解了臨洺之圍，田悅怒火衝天，傾全部兵力來與馬燧決戰。
田悅用手抹血塗得滿臉都是，才從死人堆里逃了出來，就連快要攻下的邢州城都不敢要了，接連狂奔了五天五夜，跑死了三匹駿馬，才感覺逃脫了馬燧的追趕。從此再也不敢在馬燧面前託大了。
而唐德宗為了表彰馬燧戰功，加授他為右僕射，當皇帝得知為了一戰取勝，馬燧居然將家產全部分賞給三軍將士，因此感動得熱淚盈眶，於是下詔命度支尚書從府庫之中搬取五萬貫錢賞賜馬燧，並如數補償了馬燧所奉獻的家財。
馬燧則率諸軍屯兵於鄴城，又奏請朝廷將河陽鎮的兵馬調來增援，不久之後，馬燧將要引兵渡河，可田悅大軍封死了對岸的舟橋渡口，馬燧軍無法渡河。馬燧一怒之下，命士兵將之前研製的戰車數百輛裝滿土石全部拉到河上流，將上流之水全部堵住，並用鐵鏈鉤鎖住戰車，於是中流斷水，馬燧又命大軍負沙背土，在河中水淺泥少處一邊填路一邊渡河，田悅軍見了目瞪口呆，馬燧軍就這樣全部渡河而來。
田悅嚇得只好讓全軍躲在壘壁之中不出戰，他希望馬燧軍吃完了糧食，自然就會退去。馬燧麾下諸將也提醒他軍中糧少，應該想辦法讓田悅出戰，不然糧少軍疲是很危險的。
馬燧又是冷笑道：「你們害怕糧少深入，犯兵家大忌對不對？糧少利於速戰，兵法當善於制人，而不是制於人，如今田悅計欲不戰，待我師老自退，此一役必使全軍人人死戰不退，以血肉克其堅城，方能壯氣而破之！」李抱真、李芃都被他這種超凡無畏的氣概所震懾，無不聽從其命。
馬燧於是日夜叫罵挑戰，田悅只是一味不敢出戰。一天夜裡，馬燧命大軍半夜吃飽乾糧，在雞鳴之前擊鼓吹角，嚇得田悅全軍無法入睡，一直戒備不敢鬆懈。而馬燧早已派遣一支精兵直攻田悅老巢魏州。
田悅這才明白攻擊魏州的軍馬全是「假動作」，都是馬燧「老奸巨猾」刻意引他出戰來撲「空營」，實際馬燧全軍精銳都在營中等著他田悅「自投羅網」。田悅兵敗想要逃回河對岸，不想橋已被馬燧伏兵所毀，田悅軍只好泅渡過河，馬燧大軍趕上，一陣衝殺，斬首二萬餘級，生擒三千餘人，溺死者不可勝數。田悅家底幾乎全部報銷，這一戰田軍死者相枕藉三十餘里，馬燧也因此威震天下藩鎮。
田悅逃回魏州之後，一直心煩意亂，他的殘部敗將們早沒有了鬥志，部下符璘、 李瑤居然都出城投降了馬燧，沒多久，馬燧引兵來到魏州城下，命士兵將流入城中的河水給堵塞住，以致城中斷水，一時間城內軍民慌恐不已。田悅只好又派人往朱滔、王武俊兩家藩鎮求救。兩家也知「唇亡齒寒」，立馬出兵馳援。
田悅又害怕起來，於是又向朱滔和王武俊要來五萬援軍。朝廷諸軍見叛軍勢大，都勸馬燧見好退兵，馬燧死活不肯，一定要踏平魏州，擒殺「老夥計」田悅才肯罷休。唐德宗也為了鼓舞士氣，派出朔方節度使李懷光領精兵五萬前來增援。
田悅也邀請朱滔、王武俊來到魏州，三路大軍齊出與馬燧軍對決，並當著馬燧面，三人同時稱王，朱滔為冀王，田悅為魏王，王武俊為趙王，又遣使拉上一個淄青李納奉為齊王，又共推淮西李希烈為建興王、天下兵馬大元帥，公然與大唐天子分庭抗禮。一時間五個反王並立，天下聞聲鼎沸，馬燧志在勤王，卻因為天下叛軍連成一片，聲勢浩大，他也無可奈何了。
原來起初馬燧確實縱兵「搶過」李抱真軍糧應急，後來李抱真也因馬燧受困，勒兵不救「報復」了一番。後來為了共同對付反臣王武俊，馬燧對著李抱真當場發了脾氣，直罵李抱真小氣，大不自己一人戰死，讓他獨居大功！當時名將李晟在場為二人勸解，沒想到李抱真像他堂哥一樣，還真吃馬燧「直來直往」這一套，居然與馬燧成了好戰友。
唐德宗貞元元年，馬燧被加封為檢校司徒，賜爵北平郡王。唐德宗回到長安，又加封他為奉誠軍及晉、 絳、慈、隰五鎮節度使，兼御林軍行營副元帥。這時李懷光在河中叛變，唐德宗大怒，命馬燧與侍中渾瑊、鎮國軍節度使駱元光共同討伐河中。
而當時趙州刺史康日知一直在與王武俊作戰，後來馬燧擊退王武俊，晉、慈、隰三州不戰而向馬燧歸降，馬燧卻上表將收復這三州之功歸於日知。康日知得聞之後，喜出望外，非常感激馬燧，並誓死效忠朝廷。
後來馬燧又撲滅了好幾處叛亂，唐德宗貞元元年，蝗災旱災非常嚴重，軍隊十分乏糧，李懷光的叛亂卻愈發猖獗，而他唯獨害怕馬燧一人。馬燧為了不讓李懷光察覺，偷偷帶著一百騎兵從太原進入長安，皇帝見到他也很是意外，馬燧卻說道：「如果李懷光這小子知道我要來，他必定跑得無影無蹤，再捉他又難了，臣雖然不是一個好的武將，但只要有一個月的軍糧，就足以替陛下平定河中！」皇帝非常高興，立馬答應他的請求。
馬燧又大叫道：「你們認為我的話不真誠，那我近前來，你們可以放箭將我射死！」說著將衣甲脫去，裂襟坦胸以對，這時候城頭哭聲大作，徐廷光與士卒感泣伏地，全部出城投降。馬燧只帶著幾個騎兵進城納降，城中降兵見了莫不畏服。眾人都歡喜大叫道：「今從馬將軍，我等復為唐人矣！」
馬燧從長安出兵到班師前後二十七天就平定了河中，唐高宗得聞捷報，驚嘆道：「馬愛卿說一個月平定河中，果不其然，朕得此名將，夫復何憂！」後來又親筆寫下《宸扆》、《台衡》兩篇仿古銘文來讚頌馬燧的勤王之功，這在整個唐朝都是極為罕見的。
尚結贊就派他的親信論頰熱帶著厚禮，卑躬屈膝來求馬燧。馬燧被這能說會道的吐蕃使臣拍馬屁拍得雲里霧裡，都說什麼馬將軍比三國時的馬超還要厲害，當年西羌視馬超為天神，如今吐蕃人就是西羌後裔，視他馬燧就如同那時的馬超一樣，只有跪拜臣服，絕無反抗不敬之心。
不想論頰熱這張伶牙俐齒果然非同凡響，再加上馬燧的「神助攻」，執拗的唐德宗居然也被說動了，同意派出名將渾瑊前去與吐蕃會盟。當時宰相柳渾和另一位與馬燧、渾瑊齊名的朝中名將太尉李晟都反對會盟，可唐德宗還是經不起馬燧的勸說，和吐蕃說客的百般誘騙。
原來這個尚結贊深知唐朝經歷安史之亂後，四代皇帝苦戰，才勉強保住了千瘡百孔的大唐江山，而此時的大唐早已不如貞觀、開元之時那樣猛將如雲，唐德宗身邊也只有李晟、馬燧、渾瑊這三位一流武將，只要除去這三人，他就能替吐蕃歷代先王實現攻占長安，吃掉大唐整個西北隴右和西南蜀地的宏偉計劃。
幸好渾瑊活著回來了，要是被吐蕃擒殺，一向多疑的唐德宗難免就會像後來明朝的崇禎帝那樣，一怒之下將馬燧斬殺，同時他又羞見李晟，恐怕也不會再重用其才了。
尚結贊陰謀沒有得逞，後來他也想不開，活活給氣得一病不起，臨死前居然還將之前俘虜的馬燧侄子馬弇放了回來，並傳話說道：「我們吐蕃全靠河曲之地牧馬養牛為生，如果馬公揮兵渡河，使我失河曲之地，吐蕃將不得生矣！今釋弇以報也！」
到了貞元五年，唐德宗氣也消了，反覆沉思之下，還是覺得馬燧這幾個老傢伙都是大大的忠臣，也是國之良將，不能虧待了他們，於是將尚在的馬燧、李晟召入延英殿，當眾對他們的功勳大加讚賞，並將他們倆的畫像畫入凌煙閣，僅列於開國二十四功臣之後。馬燧、李晟受此殊榮，見到自己的畫像居然可以和李靖、秦叔寶這些傳奇名將放在一起，都差點暈了過去。
君臣聊完天，馬燧告退，卻因為坐太久，足疾發作，跌倒在地，唐德宗居然搶在左右太監的前面，親自將他扶起來，並送行至殿門外，又把馬燧感動得當場跪拜叩首，泣謝而退。
不久，他又上表請回老家養老，唐德宗卻沒有準許。貞元十一年八月，欽天監頻頻向皇帝奏報說熒惑太白多次犯太微星，沒多久，七十歲的馬燧就在這個月去世了。唐德宗悲痛地為他廢朝四天，並命吳王李獻為弔祭使主持喪儀，賜馬燧諡號為「莊武」，可謂哀榮至極。
而馬燧兒子馬暢曾經因煽惑人心，差點被有司處死，後來唐德宗念及馬燧的功勞，居然誅殺了十一個罪臣，唯獨對馬暢不予嚴懲，只是在馬燧的再三要求下，才賜廷杖一柄「就第」三十杖了事（還是把廷杖拿回家打）。後來馬暢將其父的億萬家財全部敗光，等到他死後，馬燧諸孫居然到了無室可居，以至凍餒的地步，一代名將身後子孫如此，也著實可悲可嘆！
其父嗜酒愛穿梭於陵墓之間，自己竟使新娘「抬棺入嫁」的荒唐帝王