今年秋季返校後，加拿大曼省的學生將不會被要求強制佩戴口罩，並且傳染病專家稱這是有充分理由的。
流行病學家Cynthia Carr表示：「只要兒童的COVID-19傳播速度達不到青少年和成人的水平，只要社區傳染的速度還保持在很低的程度，那麼對於兒童來說，不佩戴口罩要比佩戴口罩有著更多的潛在好處。」
本周四，曼省政府宣布了9月份的學校複課計劃。曼省政府呼籲從幼兒園到八年級的學生重新返校，而高中學生可能會保持回校上課和遠程學習的混合模式。目前該計劃並沒有建議學生或工作人員佩戴口罩。
雖然Carr對任何關於給孩子戴口罩產生的情緒影響上沒有研究，但許多成年人報告說戴口罩時會讓他們感到焦慮。Carr說：「當你佩戴口罩時，一開始你的鼻子和嘴巴周圍的區域往往會變熱，當我們感到熱時，就會讓我們感到焦慮和幽閉恐懼，而這也適用於兒童。」
Carr說：「注意力分散是另一個問題，就像對語言發展的中斷一樣，特別是對於那些在發音和說話方面有困難的兒童來說尤其如此。」Carr補充說：」如果戴上口罩，作為正在學習第二語言的兒童來說，他們可能會聽不懂其他學生在說什麼。」
研究表明，教師和年齡較大的學生更有可能傳播病毒。曼大教授、已退休的傳染病專家Allan Ronald也認為，強迫學生戴口罩會很難。他說：「我認為很難讓孩子們不討厭佩戴口罩。」
Ronald認為，「只要學校遵循曼省計劃中列出的其他程序，如鼓勵良好的手部清潔衛生、保持足夠的身體距離和分組措施，並通過快速檢測和對接觸者進行追蹤跟蹤病例，那麼群集感染就是可以得到控制的。」
Ronald鼓勵父母為孩子們接種季節性流感疫苗，以減少孩子們出現COVID-19相關症狀時的困惑。同時，他也支持教師們佩戴口罩。他說：「我們不希望教師會害怕參與到教育中去，佩戴口罩來進行教學對教師來說是讓人沮喪的，但我認為，老師們應該在中學任課時佩戴口罩。」
對於一些有聽力障礙的兒童來說，老師佩戴口罩可能會對他們造成更大的困難，所以Carr表示：「我們應該採取相關的措施，比如讓教師上課使用麥克風。」
目前對於體育課的未來準則是儘量安排在室外上課，如何需要在室內上課，則需要強制保持足夠的身體距離。
關於學校如何保證孩子們的安全方面，曼省的衛生官員與學校部門進行了合作，其採取了多種措施，比如各部門和年級將加強消毒、手部衛生和保持身體距離。學校和校車內將會有更
多的清潔用品；學生們不能共享午餐、鉛筆或其他用品。儲物櫃的使用也可能會受到限制。
同時，如果曼省的COVID-19大流行的情況出現重大轉變，其預計整體的公共衛生和學校指導方針也會隨之改變。到時候曼省可以決定重新引入在家學習，或者全面轉向混合學習的模式。
一些社區或學校可以根據當地的疫情或自身的獨特需求來選擇改為僅提供在線教學，這就像COVID-19剛在曼省爆發時的情況一樣。
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