江湖上有個流傳久遠的傳說：「及時雨」宋江宋公明「仗義疏財，扶危濟困，是個天下聞名的好漢」。
我輩讀書人，也的確見識過他的仗義疏財：和武松相識不過數日，就「將出些銀兩來與武松做衣裳」；與李逵初次見面，就「便去身邊取出一個十兩銀子把與李逵」；吃了賣早點的王公的湯茶，直接要給一條金子；對並無感情的閻婆惜，也「沒半月之間，打扮得閻婆惜滿頭珠翠，遍體綾羅」……
我輩雖然是讀書人，也免不了「開門七件事」的困擾，成天家柴米油鹽醬醋茶。於是不免替宋江奇怪：他只是一個小小的押司，哪裡來這麼多錢，供他揮金如土、「仗義疏財」的？
《水滸傳》中另一個仗義疏財的代表，是「小旋風」柴進。柴進是後周世宗柴榮的後裔。柴家雖然被趙匡胤陳橋兵變奪了江山，但在有宋一朝，一直受到優待。其他的政治待遇不說，至少在經濟上不曾匱乏過。柴進有「田連阡陌，家累千金」，當然可以支持他的揮霍。
宋江家裡也不窮，但最多是個小財主，遠不能跟柴進相比。況且他還有老父在堂，還有兄弟宋清，家中財產不可能由他一個人做主。他的「仗義疏財」，一定有別的經濟來源。
會是怎樣的來源呢？作品中有個情節，是值得我們注意的。就是那引起「怒殺閻婆惜」的一百兩黃金，原來是私放了智劫生辰綱的晁蓋七人後，晁蓋派人送來的禮物。
其實這一百兩黃金，並不是送給宋江一個人的，還有朱、雷二都頭的一份。但是宋江這樣回答：「朱仝那人，也有些家私，不用與他，我自與他說知人情便了。雷橫這人，又不知我報與保正。況兼這人貪賭，倘或將些出去賭時，便惹出事來，不當穩便，金子切不可與他」。
從劉唐拿出金子和書信起，宋江就收下一條金子，命劉唐把其他的收起；吃完酒肉，又安排劉唐連夜離開；他阻止劉唐與朱、雷二人見面，以避免更多的麻煩；他寫了一封詳細的書信，不讓晁蓋誤會劉唐……他的這些胸有成竹、有條不紊的行動，無不顯示出經驗豐富、久有歷練。可想而知，他經過的這種受賄場面，一定是很多很多的。
一百兩金子只收一兩，這是一個特例。因為晁蓋已在梁山入伙，是宋江「以備不時之需」的一條退路，他需要與晁蓋等人維持深厚的友情，不能把彼此的關係商業化、利益化。但是別人求宋江辦事、向宋江行賄呢，他也會拒絕金錢嗎？他有必要拒絕嗎？當初義助閻公喪事，閻婆把女兒送他做妾，他可是「笑納」了的。
其實也不光是宋江。少華山朱武三人打不過「九紋龍」史進，被擒後又被釋放，十分感念，「收拾得三十兩蒜條金」、「一串好大珠子，又使小嘍囉連夜送來史家莊上」，一再向史進納賄。就連被屈含冤的林沖，在看守草料場的時候，「每月但是納草納料的，有些常例錢取覓」。
在《水滸傳》那個黑暗的社會裡，行賄受賄、無賄不行，根本是世間常態。宋江的「押司」官職不大，但是機會很多。他利用精明的頭腦，左右逢源，巧妙經營，廣收賄賂，又仗義疏財，為自己博取了「及時雨」的美名，成為他博取更大政治利益的資本。