晚清時局動盪，洪秀全帶著拜上帝教的教徒們扛起反清大旗，很快戰火就燃遍了大半個中國，清朝皇帝著急上火，一方面調集綠營分赴前線，另一方面放寬各地自主籌建團練，並支持曾國藩等人練湘軍。清政府希望用拳頭快速消滅太平軍，然而卻遲遲不能如願，於是一邊打，一邊拉——遇到意志堅定的太平軍將領就打，遇到搖擺不定的將領就招降，尤其是到了太平天國後期，招降了許許多多對太平軍十分了解的中底層官員，這些人讓清軍攻打太平軍省了不少力，比如太平軍將領、李秀成弟弟李世賢浙江根據地的丟失，就是因為手下出了叛徒。
1862年夏，湘軍在結束半年的休整後沿長江東下，並且連戰告捷，先頭部隊很快就抵達天京城下，曾國荃將大營扎在雨花台，彭玉麟率水軍停留於天京護城河口，其餘一些人馬也挑選有利位置駐軍。這是太平軍第二次攻陷江南、江北大營後再一次被合圍，洪秀全在城中著急上火，不斷要求李秀成、李世賢等人率兵前往天京救援。
那時，李秀成、李世賢已經分別在江蘇、浙江建立屬於自己的根據地，他們對自己的根據地非常不放心，卻又不得不聽從命令，只能分別留下精兵強將鎮守後率大部隊救援天京。以李世賢為例，他手下有18萬人馬，自己帶七萬多人前往解救天京，餘下十餘萬人馬由李尚揚統領，一共需要守衛縣城六座，並且李世賢給李尚揚下了死命令，一定要堅持50天，等李世賢回來繼續主持事務。
李世賢因向衢州進軍，命尚揚回來布置，遂將金花郡湯溪、龍游、武義、永康、義烏、東陽一郡六縣交他管理調度，共統率部隊十萬七千八百人。 這年八月，敵人進犯龍游、湯溪正急，天王詔李世賢率軍回救天京。世賢將各事交給尚揚，命只要能把龍游、湯溪守住五十天，他即歸來。
李世賢走後，李尚揚非常認真地執行李世賢的堅守命令，堅決不出戰，苦守城池已經過了月余，眼見著約定的時間就要來了，卻只在九月初收到過一封李世賢的消息，此後音訊全無，而城外清軍圍困日盛，城中糧草眼見著就要用盡，實在是不能堅守到李世賢歸來，無奈中李尚揚選擇率軍突圍，可是，每次都未能成功，反而損兵折將。無奈之下的李尚揚向周圍其他太平軍求助，其餘太平軍為求自保，不願意及時趕到，「尚揚疊文苦求，報以『愛打便打，不能催我』」。
這時，李尚揚手下官員彭禹蘭為其出了一個主意：向清軍詐降，趁機除掉清朝浙江布政使蔣益澧，使得清軍大亂，而後內外夾擊，我們還有一線生機。李尚揚聽罷，覺得這是一個不錯的主意，遂決定按此計劃行事，而他哪裡知道，為他出謀劃策的彭禹蘭早就暗中投降清軍，為他出此計策不是為了殺蔣益澧，而是要李尚揚的命。
叛徒神將彭禹蘭已與敵人約降，敵人命先前投降的叛徒李世祥密與彭禹蘭定計擒尚揚……尚揚喜說：『好！』而不知中了叛徒的毒計。
那日，李尚揚前去詐降，留彭禹蘭守城，蔣益澧一開始假裝以禮相待，酒過三巡菜過五味後，蔣益澧原相畢露，早就埋伏在旁的清軍突然衝出，將李尚揚等人抓了起來。彭禹蘭得知李尚揚被抓之後，打開城門放清軍入城，數日之間，李世賢的根據地一郡六縣先後落入清軍手中，李尚揚自然也免不了死於清軍刀下。
參考資料：陶短房，《天國志》；羅爾綱、王慶成，《太平天國》