就在晚清政府面對洋人焦頭爛額的時候，太平天國爆發了，這讓朝廷變得更加無奈，八旗兵用不上了，在國內平叛都無能為力了。今日不同往昔，不再是靠著冷兵器可以耀武揚威的年代了，也不是靠著人多就可以耍橫了。所以朝廷只能學著以前，利用地方團練。
也是靠著這個機會，曾國藩建立了湘軍，其也在鎮壓太平天國的過程中立下了汗馬功勞，曾國藩也成為了朝廷的中興之臣。
然而打完太平天國之後，曾國藩卻解散了湘軍，難道是朝廷卸磨殺驢？
團練並不是什麼新鮮事，早在雍正、乾隆朝就已經出現了，以前叫「防軍」，這些屬於非正規部隊，兵員都是戰時臨時招募的，戰後會裁撤。
當然，朝廷的目的也很明顯，這些屬於地方部隊，跟綠營不是同一概念，是不會被信任的，湘軍雖然立下過汗馬功勞，但畢竟是漢臣領導的，朝廷的戒備心很重的。
曾國藩也是心知肚明，這樣一支半獨立的軍隊，是不會被任何朝廷所接受的。就算朝廷不猜忌他，他也會忐忑不安。正所謂伴君如伴虎，而擁兵自重，是大忌，曾國藩不會不明白這個道理。事實上，早在到達天京後，曾國藩就向朝廷表示了要裁撤湘勇。
當然，除了以上的原因外，湘軍本身的問題也不少。
湘軍雖然較八旗和綠營要強得多，但也並非天下無敵。湘軍大體上仿照明朝戚繼光的營制，大多是封建儒生，士兵則招募的是湘鄉一帶農民，暮氣日重，已經是強弩之末。
最關鍵的湘軍是地方部隊，缺錢缺餉，曾國藩可以解決一時之需，但這樣長期維持下去，根本是不可能的。
但朝廷也不想全部都裁撤。他們也知道現在什麼情況，八旗和綠營的表現朝廷也是看在了眼裡。更何況，現在北方還有捻軍在作亂，所以一味地裁撤，將面臨巨大的威脅。
萬幸，湘軍的精英還是保留下來，有一部分隨同曾國藩剿捻，一部分則加入淮軍，這也為淮軍從此壯大奠定了基礎。
當然，這也是曾國藩的一種自我保護，他可是深諳處世之道，況且他也確實沒有更大的野心，擁兵自重這種事他也是不會做的。