古往今來，「聲托弦管，名留竹帛」就是無數文人志士、江湖豪俠的終極追求，《水滸傳》中的好漢也不例外，在與梁山合併之前，二龍山無疑是諸多山頭中名氣最大，實力最強的那個，山上的三個大頭領——魯智深、武松、楊志，也都是書里著墨頗多的人物，三人雖身份不同，性格殊異，卻也都曾墜入聲名羅網，難以自拔，楊志自不必多說，就是被後代文論家李贄稱作「仁人,智人,勇人,聖人,神人,菩薩,羅漢,佛」的魯智深和被金聖嘆贊為「天人」的武松，亦不能免俗，書中也曾多次提到他們早時謀求聲名之舉。
楊志初次登場時，王倫問他：「青面漢，你卻是誰？願通姓名」，楊志的回答是：「洒家是三代將門之後，五侯楊令公之孫，姓楊名志。」後又說自己「曾應過武舉，做到殿司制使官。」面對梁山草莽的詢問，楊志最先說出的是名門之後的頭銜，後又緊跟自己中過武舉的事跡，其中意味自不必說，即使回京後屢遭困厄，楊志想的仍是：「只為洒家清白姓字，不肯將父母遺體來點污了。指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣。」其對身份的驕傲和對功名的熱衷可見一斑。
說罷楊志，再說魯達，魯達拳打鎮關西的故事，歷來被認為是鋤強扶弱，打抱不平的典例，這種看法固然不錯，但也存在將魯達這一人物性格簡單化、片面化的問題，身為提轄的魯達，在渭州城裡可謂是人人敬畏，在茶館吃茶未付錢，茶博士道「提轄但吃不妨，只顧去」，在飯館吃酒賒帳，店主人也只道：「提轄只顧自去，但吃不妨，只怕提轄不來賒。」言語中，頗有一種「提轄能來吃飯就是給小店面子」的感覺，這樣的尊敬乃至逢迎，部分是由於魯達豪爽直率的性格，但更多還是來自於市井小民對他小種經略相公帳下軍官身份的忌憚。
魯達也頗為自己身份得意，畢竟這是他從槍林箭雨中拼殺出來的，當他得知「鎮關西」是殺豬賣肉的鄭屠時，書里寫他「憤憤地整夜睡不著」，何以至此？後文他對鄭屠說的話給出了答案，在拳打鄭屠時，他說「洒家始投老種經略相公，做到關西五路廉訪使，也不枉了叫做鎮關西。你是個賣肉的操刀屠戶，狗一般的人，也叫做鎮關西！你如何強騙了金翠蓮！」
不難看出，此一段話的重點是「鎮關西」名號的歸屬，強騙金翠蓮則只是附帶一提，名號意味著地位，鄭屠被稱作「鎮關西」無疑讓魯達感覺自己的地位受到了挑戰，這三拳，不僅是為金翠蓮，也是為自己。
即使剃度出家，魯智深的名利之心也未完全退去，書中有這樣一個情節：來到東京大相國寺後，智清禪師安排他管領菜園，魯智深說：「本師真長老著小僧投大剎討個職事僧做，卻不教俺做個都寺、監寺，如何教洒家去管菜園？」言外之意，自然是嫌棄職務低微。
寺里首座告訴他，管菜園也是大職事人員，魯智深又說：「洒家不管菜園，俺只要都寺、監寺。」當首座告訴他要做監寺也需從底層做起，一步步熬資歷時，智深道：「既然如此，也有出身時，洒家明日便去。」
可以看出，不論是為官還是為僧，「出身」都曾是魯智深孜孜追求之物。
與魯、楊二人不同，初入江湖的武松沒有可追憶的祖上功名，也沒有朝廷官員的身份，自尊心極強又渴望認可的他，首先需要的就是建構起一個能贏得他人尊重的身份，即武鬆口中經常提到的「好漢」。
怎樣才算好漢？按照水滸世界的價值準則，大概有以下幾點：不凡武藝、不近女色、不貪錢財等等，前兩項自然不用多說，提起不貪錢財，書里也有多處這樣的描寫：
知縣將出上戶湊的賞賜錢一千貫，賞賜與武松。武松稟道：「非小人之能，如何敢受賞賜。小人聞知這眾獵戶因這個大蟲受了相公責罰，何不就把這一千貫給散與眾人去用？」知縣道：「既是如此，任從壯士。」（二十三回）
武松再辭了要行，張青又置酒送路，取出行李、包裹、纏袋來交還了，又送十來兩銀子與武松，把二三兩零碎銀子齎發兩個公人。武松就把這十兩銀子一發送了兩個公人。（二十八回）
武松道：「既然如此，他們沒錢去賭，我賞你些。」便把包裹打開，取十兩銀子把與四人將去分。那四個搗子拜謝武松。（三十一回）
那婦人捧著一包金銀，獻與武行者乞性命。武行者道：「我不要你的，你自將去養身。快走，快走！」（三十二回）
反覆提及有關錢的細節，自然不是閒筆，意在向讀者表明，武松絕非愛財之人，即使是改頭換面扮作行者，武松的行為也能契合「好漢」的標準。
此外，「好漢」身份的確立，也少不了宣傳的配合，俗話說：光說不練假把式，武松亦深諳此理，在他的諸多英雄事跡中，「打虎」無疑是最出彩的一件，因此，每逢自我介紹，武松都要提及自己「打虎」的事跡，有時還會進行一定誇大，如他醉打蔣門神時說的：「休言你這廝鳥蠢漢，景陽岡上那隻大蟲，也只三拳兩腳，我兀自打死了。」甚至在鴛鴦樓的血雨腥風之後，武松在牆壁上留下的，也是「殺人者。打虎武松也」的字樣，即使是犯下彌天大罪，武松也要本著「好漢一人做事一人當」的原則，再一次宣揚自己「打虎」的事跡，最後光榮一把。
話又說回來，閻浮世界諸眾生，有幾人能掙出名利這張大網，又豈能對三人行為加以責怪呢？
作者：武智深，本文為少讀紅樓原創作品。