這些年後宮劇的熱播讓很多人都對後宮裡的那些故事充滿了興趣。在後宮劇里我們常常看到那些受到皇帝寵愛的女子是如何盛氣凌人，是如何恃寵而驕，但是在真正的後宮裡，得到皇帝寵愛就可以高枕無憂嗎？或者說有了皇帝的喜愛就可以安然度日嗎？其實不然，清朝光緒皇帝的最愛的珍妃就用她的經歷告訴我們，在後宮裡得到皇帝的寵愛並沒有辦法保全自己。
如果真的盤點後宮妃嬪的挨打次數，那珍妃頗有競爭力，說不定還能登上榜首，身為光緒皇帝最愛的妃子，大多時候不是在挨打就是在去挨打的路上。是珍妃十惡不赦嗎？還是珍妃得到的寵愛引起了其他人的嫉妒呢？
在胡思敬的《國聞備乘》中，曾這樣描寫珍妃：「惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之」。珍妃（下文為區分珍妃和其姐姐瑾妃，就使用兩人的封號即瑾妃、珍妃稱呼）生於光緒二年（1876），是原任戶部侍郎長敘之女，雖然和姐姐瑾妃一樣是妾生，但她和姐姐自幼跟隨武將伯父長善在廣州長大。這位武將伯父雖為武將，但喜交文人墨客，還曾聘文廷式教導兩位侄女讀書。
而在廣州，五口通商中最為重要的口岸城市裡長大，開放的思想也影響了珍妃的思想和個性。10歲的珍妃跟隨姐姐一起回到北京，光緒十五年（1889），瑾珍妃兩姐妹被選入宮中，13歲就被封為珍嬪。
在很多老照片中，我們都可以看到珍妃的五官清秀，又加上性格開朗，聰明伶俐，這樣一位青春美麗的小姑娘，很快就得到了光緒帝的注意。珍妃身上那種無拘無束的感覺讓光緒帝十分喜歡，且珍妃自幼在廣州成長，深受思想新潮浸潤、崇尚西學，和光緒帝的維新思想不謀而合。
得到了皇帝的青睞，自然也會受到後宮眾嬪妃的嫉妒，但如果這後宮只有三人，而且還有一位親姐姐，情況是否會好一些呢？其實並沒有，因為還有一位「輩分」在兩姐妹之上的隆裕皇后。隆裕皇后的上位可以說是慈禧一手促成的，光緒帝對這位慈禧安插到自己身邊的監視器皇后並沒有什麼好感。而對於備受光緒寵愛的珍妃，這自然也成為隆裕皇后的眼中釘。
隆裕皇后常常在宮裡找珍妃的麻煩，藉機懲罰珍妃。而這樣的懲罰並沒有使珍妃和光緒帝漸行漸遠，相反，珍妃也看出了後宮的危機四伏，便更加討好光緒帝，在光緒帝沒有底線的寵愛下，開始了一次又一次的「惡性循環」。這其中，比較著名的一次事件就是珍珠串珠袍事件。
光緒曾用庫存里的珍珠、翡翠為珍妃串制珍珠旗袍一件，而在珍妃穿著這件珍珠旗袍在御花園裡散步時，被慈禧撞見後，慈禧大怒叫總管扒了這件旗袍，又打了珍妃三十竹竿子。
如果說珍妃僅僅是這個程度的恃寵而驕，或許她只是一個讓慈禧不喜歡的兒媳，但珍妃進宮時年紀尚小，進宮後又受到光緒帝的無盡寵愛，她並沒有在這些懲罰中發覺自己的處境並不安全，相反，她仗著這份寵愛，作出更加大膽的舉動。野史傳聞中就有珍妃賣官鬻爵的拙劣行跡，而在《國聞備乘》中，則也記載著：「初太后拷問珍妃，於密室中搜得一薄，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。」
這次光緒帝也保不住這位小愛妃了。即使光緒帝在地上跪了兩個多小時，也沒能阻擋住慈禧下令懲罰珍妃，連她的姐姐瑾妃也遭到牽連。她所受的刑罰即為：褫衣廷杖，這是一種古代酷刑，意為脫去衣服直接對肉體施刑。在珍妃之前，未有任何一位嬪妃受到如此酷刑，可想而知慈禧對珍妃有多厭惡。
這次如此狠毒的懲罰未嘗不是慈禧警告在關於甲午戰爭中戰與和問題和自己產生巨大分歧的光緒帝。光緒二十四年（1898），戊戌變法失敗，光緒帝被幽禁，珍妃受到牽連，再次被施以褫衣廷杖，並幽閉於鍾粹宮後的北三所，尚在一生最美年紀里的珍妃，在這個院子裡遭受了無數的折辱和虐待。
光緒二十六年（1900），八國聯軍侵華，兵至北京城下。慈禧決定帶著光緒帝出走西安。而在走之前，她也沒有忘記這個在後宮給自己添麻煩的珍妃。慈禧以「珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗」等藉口，要求珍妃自盡，珍妃不肯，便令太監將珍妃投入井中，那時，珍妃僅二十五歲。
有關珍妃之死，有很多的猜測和疑問。但毋庸置疑的是，她離開人世的時候，年僅二十五歲。十三歲入宮，二十五歲離世，她人生一半光景都留在了那方塊大天空下的後宮裡。在這裡，她曾有無限榮光，也曾有甜蜜幸福，遭受過折辱虐待，最後連自己的生死也無法掌控。可悲可嘆啊！
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