鱷魚是一種古老的爬行動物，它們在地球上出現的時間，可以一直追溯到2億多年前的三疊紀。鱷魚與恐龍共同存在了大約1.6億年的時間，直到大約6600萬年前，一顆直徑約10公里的小行星撞擊了地球，導致了已知地球上第五次生物大滅絕事件——「白堊紀-古近紀滅絕事件」。
在此次滅絕事件中，地球上有大約70%的物種都消失了，但鱷魚卻幸運地存活下來，而在現代地球上，依然存在著它們的身影。這就有點令人好奇，既然鱷魚是恐龍時期的物種，那它們憑什麼能逃過大滅絕，並存活到現在？下面我們就來聊一下這個話題。
在大約6600萬年前，當那顆小行星撞擊地球時，產生了強烈的衝擊波，這引發了全球性的地震、海嘯以及火山爆發，與此同時，在猛烈的撞擊中，小行星攜帶的動能在極短的時間內就轉化成了熱量，進而發生了巨大的爆炸，其威力大概相當於100萬億噸TNT同時爆炸。
爆炸產生了極高的溫度和壓強，使得撞擊區域中大量的物質都被熔化甚至是直接蒸發，至少有20萬億噸的高溫熔融態物質被拋入高空。
但在地球引力的束縛下，這些物質中的絕大部分都無法離開地球，於是它們就一邊在大氣層中高速飛行，一邊不斷降低高度，最終化為熾熱的「流星火星」，廣泛地墜落在地球表面，進而引發了全球性的森林大火。
這一系列的事件導致了巨量的塵埃、灰燼、氣溶膠等細小物質被釋放到大氣層中，隨著大氣的流動，它們很快就籠罩在整個地球的上空，遮天蔽日的細小物質久久不散，使得大量的陽光無法抵達地球表面，進而造成了「核冬天」的效果。
「核冬天」直接導致了陸地上的植物，以及海洋中的藻類也都無法進行有效的光合作用，於是自然界中的食物鏈就從底層崩潰了。
實際上，在「白堊紀-古近紀滅絕事件」中，真正造成包括恐龍在內的動物大量滅絕的原因，正是食物鏈的崩潰，也就是說，它們是因為找不到足夠的食物而滅絕了。那鱷魚憑什麼能逃過此次大滅絕呢？答案其實很簡單，那就是它們特別能挨餓。
鱷魚是一種食肉動物，通常情況下，鱷魚都會採用一種非常節省能量的捕獵方式，它們會長時間地潛伏在獵物可能會出沒的區域，等到時機成熟的時候，它們才會暴起攻擊，如此一來，它們就可以大幅地降低捕獵時的能量消耗。
但這樣的捕獵方式卻有一個不足之處，那就是它們並不能保證每天都會捕捉到獵物，這會造成鱷魚經常處於一種「飽一頓、餓N頓」的尷尬境地。
（一次失敗的捕獵）
不過在漫長的演化歷程中，鱷魚早已具備能夠長時間挨餓的本領，一方面來講，鱷魚的基礎代謝率很低，在靜止不動的時候（這是它們的常態），它們只需要很少的能量就能維持自身正常的生理活動。
另一方面來講，鱷魚還擁有強大的消化系統，它們可以一次吃下相當於其自身體重大約20%的食物，它們的胃酸非常強，並且還可以調節自己的pH值，以適應不同類型的食物，除了常見的蛋白質、脂肪和碳水化合物之外，鱷魚還可以消化骨頭、甲殼和角質，從而儘可能多地「榨取」食物的營養。
除此之外，鱷魚本身還是變溫動物，它們不必像恆溫動物那樣需要消耗大量的能量來維持恆定的體溫，這無疑進一步降低了鱷魚的能量消耗，根據生物學家的研究，相同生物量的鱷魚所消耗的能量，連恆溫動物的10分之1都不到。
所以鱷魚就特別能挨餓，人們早已觀察到，在飽餐一頓之後，鱷魚可以好幾個月都不需要再吃東西，在極端情況下，有些鱷魚甚至還創造了連續3年不進食的紀錄。
要知道那顆小行星製造的「核冬天」雖然很可怕，但是其持續時間並沒有想像中的長，在過去的日子裡，科學家利用不同的計算機模型對其進行了多次模擬，模擬結果顯示，這場「核冬天」的持續時間最短只有幾個月，最長也不會超過10年，而以鱷魚強大的抗飢餓能力，它們中的一部分是可以幸運地挺過這段時間的。
除此之外，鱷魚的棲息地是像湖泊、河流、沼澤、山澗這樣的潮濕區域，而這些區域的地勢通常都比較低，在「核冬天」期間，大量生物死亡後留下的有機物會向這些低洼區域聚集，進而滋養出大量的微生物，這些微生物又會成為像小魚、小蝦這樣的小型動物的食物。
雖然小魚小蝦能夠提供的能量並不算多，但對於鱷魚來講，只需要一點點食物就又可以生存很久了，所以這也一定程度地增加了鱷魚在「核冬天」里存活的可能。
綜上所述可知，正是憑著「特別能挨餓」這項本領，一部分鱷魚才得以逃過大滅絕，並存活到現在。
值得一提的是，恐龍其實也沒有全部滅絕，因為科學家通過長期研究後發現，現代地球上的鳥類，其實都由小型獸腳類恐龍演化而來，所以比較嚴謹的說法應該是，在「白堊紀-古近紀滅絕事件」中滅絕的恐龍，其實是「非鳥恐龍」。