記者丨董天意
作為中國歷史上首位F1（一級方程式）賽車正式車手，周冠宇的一舉一動都牽動著全球億萬車迷的心。
7月3日晚，2022賽季F1英國站大獎賽在銀石賽道舉行。而本賽季第二次前十順位發車的周冠宇，在賽道第一個彎角處便遭遇了嚴重事故，其駕駛的賽車被側後方的選手撞擊致飛起翻滾，繼而長時間倒扣滑行，引得現場一片驚恐的呼聲。
圖片來源：視覺中國
現場回放顯示，當時，周冠宇的阿爾法·羅密歐賽車處在正常賽道位置，但旁邊的兩部賽車為爭搶進彎路線發生了剮蹭。其中，梅賽德斯車隊車手拉塞爾的賽車在打轉後撞擊了周冠宇賽車的右後側，導致周冠宇的賽車在車速接近250公里/小時的情況下失控，倒扣滑行衝出賽道，並在與沙石緩衝帶接觸後騰空翻滾數圈，最終撞出輪胎隔離牆。
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梅賽德斯-AMG車隊車手拉塞爾在接受採訪時透露了事故發生的原委。拉塞爾表示：「因為我在排位賽犯了錯誤，起步的位置不理想，因此我們選擇冒險用硬胎起步，我認為這次冒險可以給我們帶來機會。但是硬胎起步沒有抓地力，溫度很低，起步後我被旁邊的車包圍了，接下來我就被撞了，我在周冠宇的旁邊，情況就是這樣……」
「我很高興知道周冠宇沒事，這絕對是一個可怕的事故。」拉塞爾說。
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事故發生後，賽會揮動紅旗暫停了比賽，並馬上進行了救援。包括國際汽聯和周冠宇所在的阿爾法·羅密歐車隊都給出了正式消息。阿爾法羅密歐體育總監BEAT ZEHNDER在事故發生後接受德國天空體育現場採訪時表示：「我目前還不太清楚周冠宇的情況，我知道他已經下車，並正在被送往醫療中心。他應該沒有大礙。」阿爾法羅密歐官方也發文表示：「周冠宇意識清醒，他能說話，正在醫療中心接受檢查。」
現場畫面同時也顯示出，周冠宇似乎並未在此次事故中受傷，還在和F1執行長多梅尼卡利交流。據澎湃新聞報道，周冠宇當時告訴多梅尼卡利：「我在車裡的時候一直在等待最後的一次撞擊，因為我知道那會是最嚴重的一下，我全程都保持清醒，我問題不大。」
隨後，周冠宇也於7月4日凌晨通過個人社交媒體向大家報了平安：「我沒事，很幸運還可以站在這，今天Halo救了我。謝謝大家對我的關心。」
圖片來源：新浪微博
有網友在下方評論區留言稱：「趕緊把續約合同遞上來給孩子壓壓驚！」「沒事才能當世界冠軍！」
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有觀點認為，從上述事故發生的方式來看，周冠宇在不知情的狀態下幾乎無法做出有效反應，而劇烈碰撞和賽車的高速度疊加讓車身完全失控，這將對車手的生命安全造成嚴重威脅。遭遇如此嚴重事故的周冠宇最終安然無恙，「HALO」系統是確保其安全的關鍵因素。
事實上，「HALO」是由直徑為50毫米的鈦合金製成，三個支點分別被焊接在座艙的正前方和左右側的後方，成本約12000歐元（約合人民幣8.4萬元）。該概念最早於2015年提出，旨在開輪式賽車（Open-wheel car）中保護車手安全。國際汽聯以40例真實事故發布的數據顯示，「HALO」系統能讓車手在重大事故中的生還率提高17%。
此前，24歲法國選手比安奇在在2014年F1日本站事故中頭部受到重創最終不治身亡。因此國際汽聯在2018年決定，強制要求在一級和二級方程式賽車的比賽中，車輛必須安裝「HALO」系統來保護賽車手的頭部。
據F1官方描述，在測試中表明，「HALO」系統在車與車的碰撞情況下，能夠承受15倍車輛本身質量的靜態負荷，並可顯著降低潛在的傷害。也就是說，重量僅為7公斤的「HALO」可以承受約12噸的衝擊力，而在F1官方的描述中有個更形象的比喻——承受一輛雙層巴士的重量。
圖片來源：梅賽德斯-AMG車隊官網
此外，在車輛對環境的測試中，「HALO」還可以防止車手的頭盔接觸牆壁或障礙物，以避免車手受到進一步傷害。
值得一提的是，「HALO」的特殊外形被車迷戲稱為「人字拖」。梅賽德斯-AMG車隊經理Toto Wolf就曾表示：「沒有什麼比那個放在座艙上的『拖鞋』更難看的了，如果有機會的話，我恨不得現在就把它鋸掉。」Alpine車隊車手阿隆索也曾表達對「HALO」的不習慣，認為其「可有可無。」
圖片來源：梅賽德斯-AMG車隊官網
但實際上，正是這款「人字拖」拯救了不少F1車手的生命。2020賽季F1巴林站，哈斯車隊的車手格羅斯讓與紅牛二隊的車手科威亞特發生碰撞，其賽車直接撞到場邊的護欄斷成兩截，並引發大火，而「HALO」成為他的「保命神器」。
提到「HALO」，格羅斯讓表示：「以前我並不算支持HALO系統，但感謝它被引入到F1賽車上。如果沒有它，現在或許我就不能在這裡跟大家說話了。」
作為F1「七冠王」，梅賽德斯-AMG車隊車手漢密爾頓也多次為「HALO」系統正名：「如果它既能保護車手的安全，也不會對駕駛產生影響，為什麼不能用呢？除非我是一個傻瓜。」
圖片來源：梅賽德斯-AMG車隊官網
據F1賽事安排，2022賽季F1奧地利站將於7月10日舉行，據最新消息，周冠宇或將如期出戰。阿爾法羅密歐車隊領隊弗雷德里克·瓦塞爾表示：「我們都親眼目睹了這起嚴重事故，國際汽聯和F1世界錦標賽在安全性方面所做出的巨大改進取得了積極成效，再次感謝他們的努力。今天所發生的一切再次提醒我們，改善賽車運動安全性的工作永無止境。周冠宇身體健康，能夠出戰下周的奧地利大獎賽，這本身就是一種勝利。」
周冠宇則表示：「我從未如此渴望回到賽道上，繼續我所熱愛的事業。我現在身體健康，正期待著下周的奧地利大獎賽。」