(一)平行志願的規則
「分數優先、志願並列、遵循志願、一輪投檔」是平行志願投檔的核心規則。
1．分數優先。在檢索考生填報的院校志願前，首先，進行考生位次排序，即將所有考生分文史類、理工類按投檔分(高考總分加政策照顧分)從高分到低分進行位次排列。當考生總分相同時，文科依次按語文、數學、外語單科成績從高分到低分排序；理科依次按數學、語文、外語單科成績從高分到低分排序，按排序先後依次檢索，再根據考生填報的平行志願先後順序依次檢索、投檔到最先符合條件的一所院校。如果這些考生的單科成績也相同，則全部投檔。其次，檢索投檔，先檢索最高位次考生志願，再依次檢索以後位次的考生志願。
2．志願並列。考生所填報的多個院校志願屬於並列關係，均視為考生的第一志願，即在同一批次投檔時間段內，其所填報院校均有被檢索投檔可能。
3．遵循志願。考生所填報的多個院校志願雖然屬於並列關係，但是院校志願欄之間仍有自然排列順序，如本科批次A、8、C、D、E、F、G……P的順序。檢索考生所填報的所有院校志願時，是按考生填報志願時排列的院校順序依次進行的。當考生的投檔分數符合首先檢索到的院校投檔線時，該生即投到該院校，由高校擇優錄取。考生檔案一旦投出，即不再檢索該生的其他院校志願。
4．一輪投檔。由於考生所報志願是平行的，故投檔檢索只能進行一輪。如果考生因所有志願均未滿足院校條件而未被投檔，或投檔後由於某種客觀原因被院校退檔，則只能參加同批次徵集志願或下一批次的投檔檢索。
(二)平行志願的優勢
1．有效降低考生落榜幾率。平行志願遵循「分數優先，遵循志願」的投檔原則，以遼寧一本批次為例，投檔時嚴格按照考生的總分(位次)進行排序，並依次檢索考生所填報的志願進行投檔。如果分數達不到A志願學校，那麼就去匹配B志願學校，即使前一個志願落空，後續的志願仍然按照分數優先的辦法，並通過「平行」競爭而發揮作用。因此，平行志願有效保護了考生，很大程度上避免了考生因志願填報不當而落榜的問題。
2. 有效減少「撞車」「斷檔」等生源分布不均衡現象。絕大多數院校一次性投檔後圓滿完成了招生計劃，院校需調劑的計劃缺額大為減少，生源流向更趨合理。有效緩解了院校間的考生分布不均衡和同一院校不同年份的錄取「大小年」現象。
3．有效提升考生志願滿意度，給考生更多的選擇空間。這樣考生既可以「沖」一下更好的大學，也可以在合適分數段內的大學裡多挑一挑自己喜歡的專業，還可以選擇在志願末位填報肯定能上的大學。考生的院校和專業錄取滿意度得到很大程度上提升。
4．有效緩解考生志願填報時的心理壓力。經過幾年的積累，平行志願令大學錄取分數「扁平化」，志願選擇變得「有據可循」。在填報志願時，考生方向感更加明確，有利於根據自己的分數、興趣、愛好和特長，科學理性地填報志願，大大減輕了考生和家長填報志願時的緊張、焦慮情緒。「沖」「保」之間的有效兼顧，在很大程度上降低了考生填報志願時因「博弈」心理帶來的風險。
(三)平行志願的風險
即使是知分報志願，高考錄取也充滿各種變數，各院校錄取分數走勢情況並不能簡單預測和推演。每年都有一部分考生被退檔和未被錄取。平行志願只是在一定程度上降低了志願填報的風險，不等同於「平等志願」，更非「保險志願」，無法完全消除落榜和退檔風險，即使高分考生也同樣面臨失誤的可能。各院校的錄取分數與其志願設置、錄取規則、招生計劃、考生成績分布、考生及家長的志願目標等諸多因素有關，難以一言以蔽之。考生和家長要有充分準備，平行志願的潛在風險主要體現在三個方面：
1．定位不準確。一些考生對平行志願存在著認識誤區，認為平行志願可以實現零風險，分數高就肯定能被錄取。還有些考生定位過高，不顧實力，盲目沖，導致難以投檔。
2．梯度不合理。平行志願院校之間必須保持合理的梯度，這是一條必須遵循的規則。平行志願的「平行」是相對的，對每個考生來說志願仍是有順序的，而且嚴格按照考生所填報的志願先後順序依次檢索投檔。另外，考生填報的院校志願之間一旦缺乏適當的梯度，考生被投檔的機會就會大大減少。
3．投檔被退。平行志願的最大風險在於一輪投檔。在同一批次內，無論考生可以填報幾個志願，投檔機會只有一次。如果投檔後未被錄取，被退檔考生只能參加徵集志願或下一批次錄取，沒有二次投檔的機會。為有效避免投檔而被退檔的可能，一要儘量填寫服從專業調劑；二要注意專業填報冷熱兼顧；三要注意院校填報兼顧省內和省外；四要注意院校填報兼顧沿海和內陸。
考生切不可只憑錄取分數的高低來認定一所高校實力的強弱或是某一專業水平的高低。錄取分數高的院校，不都是實力強的院校；反之，錄取分數低的專業中也有更具發展前途的專業。填報好志願的關鍵在於考生找准自己的位置，結合本人的興趣和愛好，只有適合自己的，才是最好的。