你有沒有想過，萬一有一天自己突然不能吃豬肉了，生活會怎樣？
只要吃上一口燉豬蹄、紅燒肉、烤五花、燒排骨……就會全身覆滿紅疹、毫無規律的奇癢、整夜整夜的睡不著……
這樣的病例率先在美國發現，隨後在世界多地都有報道。北京協和醫院也確診了 20 多例，患者來自黑龍江、河北等多個省區。
而這一切的幕後黑手，不過是一種不起眼小蟲。露營、野餐都可能碰到。
好好的人，怎麼就突然吃不了豬肉？這一切到底是怎麼回事？
故事還要從那個深夜的急診室說起。
找不到原因的怪病
居然是豬肉過敏了
2000 年，美國東南部的維吉尼亞州，來自不同醫院的多名醫生都在為手中的不明案例而苦惱。
深夜的醫院急診室，55 歲的瑪麗蘇（患者為化名）又來了。她已經數不清自己是第幾次渾身長滿紅疹，一夜奇癢無法入睡緊急就診。與此同時，她還有嚴重的胃腸不適，噁心、腹痛，跟前幾次來醫院一模一樣。
之前幾次做的常規檢查都沒有找到異常。接診醫生推測，可能是臨時性的過敏，給予抗過敏治療。和前幾次一樣，症狀是立即緩解了。但瑪麗蘇明明已經排查了所有已知的過敏原，怎麼還是疹子照長，奇癢難耐呢？
醫生對過敏原檢查做了進一步擴大，最終也沒找到真兇。沒辦法，只能給了瑪麗蘇一個慢性蕁麻疹診斷，繼續觀察病情。
如果瑪麗蘇只是個案也就算了，離奇的是，這樣的病例越來越多。接連出現了好幾個病人，全都是在睡夢中出現了嚴重的過敏反應，卻找不到原因。
正當醫生們一籌莫展的時候，事情迎來了轉機。
瑪麗蘇仔細回顧了自己每次發作時的情況，似乎之前的晚餐都有大量進食肉類。她試著觀察了吃肉與不吃肉的反應，果然在晚餐不怎麼吃肉的時候，就能好好睡一覺，吃肉多了，該死的蕁麻疹又在深夜出現了。
醫生參考瑪麗蘇給出的觀察，繼續在最近就診的所有不明原因過敏患者中調查，多數經回憶好像也都是在大量吃肉之後發作的，發作間隔從 3 小時到 6 小時不等。
圖片來源：參考文獻
這批患者被集中了起來，做了一次肉類提取物皮內測試。結果很明顯，牛肉、豬肉、羊肉這些肉類造成了明顯的皮膚風團，雞肉並沒有反應。
過敏原找到了：紅肉！
正常吃肉了幾十年，好好的人，怎麼突然就過敏了？
不起眼的小蟲
正是豬肉過敏的元兇
牛奶過敏並不少見，但人類歷史上幾乎沒有過對吃肉過敏的病例。
這一次患者不僅集中出現，而且都是之前不過敏，現在新出現了過敏，就更是奇怪。
過敏是一種失控的免疫反應。人們過敏通常是先要接觸幾次過敏原，把它們標記成「敵人」之後，再次接觸就要觸發過敏了。比如花粉過敏，通常不會出現在很小的嬰兒身上，都是之前在花粉季節接觸了花粉，到了兩三歲再遇上花粉季就暴發了。
吃肉怎麼說也吃了幾十年，怎麼就突然過敏了呢？
後續的檢查在患者這裡發現了明顯升高的 α-1,3-半乳糖 IgE 抗體，也就是說這些對紅肉過敏的人，是對紅肉里的 α-1,3-半乳糖（α-Gal）過敏。
α-Gal 的分子結構
圖片來源：wikipedia
α-Gal 是一種特殊的半乳糖，在多數哺乳動物肉中都有存在，動物內臟中含量尤其高，乳製品中也有少許。
問題到底出在哪兒呢？是什麼原因讓這些人突然把 α-Gal 當成敵人了呢？
醫生們從之前一些被寄生蟲叮咬後獲得過敏反應的案例中受到了啟發。
一種不起眼的小蟲，很可能是豬肉過敏的真兇。
維吉尼亞州當時流行有一種特殊的蜱蟲——孤星蜱。這些肉類過敏患者很多在發病前也報告過被孤星蜱叮咬過。
孤星蜱是一種主要分布在北美洲的蜱蟲。跟其他蜱蟲一樣，生活在草叢、灌木區。會在人類露營、野餐時候盯上我們，或者是順勢爬到在草叢中玩鬧的寵物狗身上，然後再從狗跳到人身上。
左邊這隻小小的就是孤星蜱
圖片來源：billericayarttrail.org
和蚊子咬完就跑的行為不同，蜱蟲身體的前部幾乎全是嘴，官方名稱叫「口器」。靠身上的這些小鉤子。蜱蟲可以牢牢附著在宿主身上好幾天。如果不及時移除，很容易傳播疾病。
一隻守株待兔的森林蜱
圖片來源：DeepLook
免疫系統高度緊張之下，再有含有 α-Gal 的肉類進入消化系統，免疫系統也會如臨大敵處理它們。
過敏也就隨之產生了。這些抗體持續存在，受害者們從此再也不能吃豬肉還有其他紅肉了。
感謝科學
整整等了二十年的一口豬肉
搞清楚了這些人過敏的特殊原因，這類疾病被命名為 α-Gal 綜合徵。
很快報道被全球各地其他醫生看到。除了維吉尼亞州，美國東南部其他有孤星蜱分布的州也開始報道相關案例。澳大利亞、中國等國家同樣有 α-Gal 綜合徵的患者被鑑別找了出來。困擾他們不能吃肉的痛苦終於找到了。
雖然病因找到了，但就跟花粉過敏只能儘量不接觸花粉一樣，這些不幸豬肉過敏的患者也只能選擇往後餘生不再吃豬肉。
紅燒肉、煎培根、烤五花、燉豬蹄……全球大概有 2500 名 α-Gal 綜合徵患者就只能在夢中回憶豬肉的美味了。
到這裡故事本來就結束了，但誰也沒想到，事情居然又有了轉機……
如果關注丁香醫生久了，你很可能還記得我們介紹的豬豬救人系列。科學家們正在探索把豬心移植進人體，解決器官移植不夠的問題。 首例豬心移植患者去世 ｜ 豬心跳動兩個月，他經歷了什麼？
在異種器官探索的過程中，科學家意外發現了治療豬肉過敏的辦法！畢竟如果豬肉中的 α-Gal 能讓一部分人過敏成這樣，以後想搞豬心移植肯定也得去掉這個基因。
於是科學家們就一邊搞器官移植，一邊成功地讓一部分豬豬沒有了 α-Gal。就像是乳糖不耐的人喝零乳糖的牛奶，豬肉過敏的患者也終於能吃上沒有致敏基因的豬肉了！
作為異種器官移植研發浪潮的副產品，這些只敲除 α-Gal 基因的豬，已經命名為 GalSafe 豬，獲得了 FDA 的批准上市給這些過敏患者食用。
過敏拯救豬豬來了
圖片來源：CDC
於是，首批因此受益的患者已經開心地曬出了自己多年來吃的第一口培根！
感謝豬豬對人類醫學和健康的付出
用 GalSafe 豬做的培根！我快忘了吃豬肉是什麼感覺了！
圖片來源：Facebook
最後的最後，現在已經進入蜱蟲高發的季節，喜歡去戶外，帶孩子去野營的朋友一定要注意了！
雖然中國的大部分蜱蟲並不能讓人豬肉過敏，但是作為在世界範圍內傳播人畜共患病的傳播媒介，蜱能夠攜帶 20 多種不同的傳染病，有些甚至威脅生命安全。預防蜱蟲很重要！
去戶外親近自然是好事，但務必記得：
去戶外前，噴上含有除蟲菊脂的驅蚊水。
減少在較高的草叢及灌木間的走動。穿長褲，必要時可用高幫襪子束住褲腳。
從戶外回來後，更換衣服並檢查身體和衣物是否有藏匿的蜱蟲，重點檢查部位有：腋下，耳周，臍部，膝後側，大腿內側，腰部，腳踝，頭髮（不管脫不脫髮）。
如攜帶寵物出門，寵物又喜歡跑進草叢之類的地方，要檢查寵物是否被叮咬。
祝我們都能享受美味！遠離討厭的蟲蟲！
本文審核專家
參考文獻
[1] Commins SP, Satinover SM, Hosen J, Mozena J, Borish L, Lewis BD, Woodfolk JA, Platts-Mills TA. Delayed anaphylaxis, angioedema, or urticaria after consumption of red meat in patients with IgE antibodies specific for galactose-alpha-1,3-galactose. J Allergy Clin Immunol. 2009 Feb;123(2):426-33.
[2] Commins SP. Diagnosis & management of alpha-gal syndrome: lessons from 2,500 patients. Expert Rev Clin Immunol. 2020 Jul;16(7):667-677.
[4] https://www.cdc.gov/ticks/alpha-gal/index.html
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