液流電池產業化已箭在弦上
撰文/ 陳鄧新
編輯/ 文 婕
2023年，被譽為液流電池元年。
多家企業發布液流電池投產或擴產的消息，賽道一片熱火朝天，關於此，從融資也可見一斑：2023年1月至5月，液流電池這個細分賽道的融資總額超20億元，已超過2022年長時儲能賽道的總融資。
越來越多的信號表明，液流電池產業化已箭在弦上。
那麼，液流電池為什麼成為「風口」？面對主流的鋰電池，到底能不能打？產業化提速，又面臨哪些挑戰？
長時儲能，拯救液流電池
液流電池，不是什麼新鮮事物。
據百度百科顯示，液流電池誕生於1974年，是一種利用正負極電解液分開、各自循環的蓄電池，按電極活性物質的不同，可以分為全釩液流電池、鋅溴液流電池、鋅鈰液流電池、鋅鎳液流電池等。
彼時，新能源汽車處於萌芽階段，亟須與之配套的動力電池。
可惜的是，由於能量密度的關係，液流電池不及鋰電池能打，最終走向了邊緣化，相當長一段時間不溫不火。
資料來源：前瞻產業研究院、東方證券
不過，隨著儲能的澎湃發展，轉機出現了。
中國科學院院士趙天壽在第十三屆中國國際儲能大會上表示：「長時儲能在新型電力系統中非常重要，是目前我們最大的缺口，2023年會是液流電池產業轉折的關鍵一年。」
當下，電化學儲能的時長通常為2小時，且以磷酸鐵鋰電池為主，但儲能時長在4小時以上的長時儲能逐步成為行業的共識。
此背景下，液流電池的優勢就凸顯出來了。
據「甲子光年」報道，一方面液流電池是將能量儲存於水性電解液中，且能量轉化不依賴於固體電極，沒有燃燒、爆炸的風險，滿足儲能的安全需求；另外一方面，液流電池使用壽命長，其容量和功率可以有效解耦，根據項目需求來靈活配置。
緯景儲能業務發展總監陸雙雙表示：「液流電池在發電側、電網側都有很好的表現，從毫秒級、秒級響應，到分鐘級以及小時級響應，都有非常突出的表現。」
如此一來，液流電池重回舞台中央。
據公開資料顯示，2022年全球最大液流電池儲能電站大連液流電池儲能調峰電站一期成功併網，拉開了液流電池產業鏈提速的序幕。
高成本，成最大「攔路虎」
儘管如此，液流電池大規模產業化落地，仍面臨重重困難。
首先，初裝成本高。
液流電池的初裝成本明顯高於鋰電池，也高於兩小時儲能的平均價格1.61元/Wh，從經濟性來看缺乏競爭力，亟需降低初裝成本。
譬如，一個百兆瓦級的液流電池項目，初裝成本在2.5元/Wh左右，而同等規模的鋰電池項目，初裝成本為1.2~2.4元/Wh。
好在，液流電池也有破局的方法。
上海電氣儲能科技有限公司總經理楊霖霖接受媒體採訪時表示：「釩液流電池的電解液不會被消耗，未來可以對電解液進行融資租賃。在初裝成本中，將電解液成本剝離出去，建立一種新的商業模式以降低成本。」
圖源：中國電力報
其次，碳酸鋰價格回歸。
碳酸鋰從歷史高位每噸60萬元一路下滑，最低跌至每噸15萬元，之後反彈至30餘萬元，有了企穩的跡象。
隨著碳酸鋰價格回歸，液流電池的高成本劣勢愈發明顯。
一名業內人士公開表示：「能源是成本敏感型市場，儲能不是為了建設而建設，新能源發展的初衷是全方位降低社會用能成本，經濟帳必須算明白。而眼下，液流電池因為成本較高，經濟帳並不亮眼。」
再次，上遊資源未掌握。
雖然釩、鋅、鎳等金屬的分布較廣，不像鋰一樣容易被「卡脖子」，但多數液流電池企業對上游涉足不多，缺乏對產業鏈的整體話語權。
以最受關注的是全釩液流電池為例，全球可開採的釩礦總金屬儲量約為2400萬噸，中國約為950萬噸，儲量位居全球第一，而中國的產量為7.3萬噸，占比為68%，不難看出釩資源幾乎唾手可得。
問題在於，釩主要應用於鋼鐵業。
換而言之，全釩液流電池想長期穩定獲取高品質釩，並非易事。
對此，中國科學院金屬研究所研究員嚴川偉表示：「當前國內釩市場特點是仍是『鋼鐵的江湖』，即鋼鐵副產釩占85%，而90%以上的釩又回到鋼鐵行業。因此，獲釩難、釩價高，已成為遏制釩液流電池產業發展的關鍵。」
總而言之，新的應用場景之下，液流電池迎來了「春風」，如若可以克服技術困難、改善商業模式，則可與鋰電池同台競技。
那麼，儲能賽道，鋰電池一家獨大的局面或將改變。