對於核武器，大家都非常熟悉了。1945年8月，美國連續向日本扔了2枚原子彈。強大的殺傷和毀壞力之下，原本一直堅持頑死抵抗的日本，最終不得不投降。這也是人類首次見識到了核彈的威力。二戰結束後不久，蘇聯不甘示弱，也打造出了自己的原子彈。隨著美蘇的冷戰，核武器得到了更新換代，威力越來越強大，接著美蘇都打造出了氫彈。而在很多人認知中，核武器指的就是原子彈和氫彈。
然而，核武器中還有一種，其威力十分強大，甚至超過了氫彈。它就是中子彈。我國在1977-1988年自主研發出了中子彈，它的誕生，讓蘇聯忌憚，同時連美國都坦言，這將是中國的殺手鐧武器。那麼，這類核彈有多牛呢？首先，這是一種強輻射核彈，它是以中子輻射實現殺傷，是一種低當量的氫彈。說簡單點，中子彈爆炸時，會瞬間產生大量輻射，以快速殺傷敵軍。
跟其他核彈相比，其爆炸威力、強光等作用很小，爆炸時幾乎對基建設施沒有毀壞能力。重點是，它不會帶來長久的輻射污染，一下子爆發出來，但散得也快。傳統的核彈，一旦爆炸，輻射污染高達幾十年，乃至數百年。可以看出，中子彈的目標只是針對敵軍，不會對周圍環境產生影響。故而它被稱為未來戰場的「戰神」，是一種具備核彈威力，又可大量投入戰場的戰術武器。
那我們為什麼研發中子彈呢？這跟當時的美蘇冷戰有關。在七八十年代，冷戰進入緊張階段，美蘇瘋狂的進行軍備競賽，雙方打造的核武器超過了5萬枚。特別是，美國接連在馬紹爾群島瘋狂進行核試驗，次數高達67次。蘇聯這邊也不示弱，試爆了一枚沙皇氫彈，當量5000萬噸TNT，造成遠在數千里外的美國，都地震了，而且強磁干擾了，電訊癱瘓了20多小時，歐亞大陸都南移了9毫米。
加之60年代的古巴飛彈危機，美蘇差點打起了核戰。雙方為了預防核彈攻擊，還建造了不少的地下堡壘和防空洞。鑒於此國際形勢的嚴峻，我們必須快速研發出一種武器，符合當時的需求。所以，中子彈就是在這樣的背景下誕生的，屬於第三代核武。因為其獨特的殺傷特點，美國說其可以「悄無聲息殺敵」。
當然了，研發一款武器，威力到底如何，肯定要實驗一下才有說服力。據報道，我國實驗過一枚當量為1000噸TNT的中子彈，據悉，其產生的輻射量高達8000拉德，是同當量其他核彈的20倍左右，可以穿透30厘米厚的坦克，還有50厘米厚的混泥土。當今世界，除了中國，美國、法國、俄羅斯、英國都有中子彈。但如今具備實戰能力的，只有中美法三國。