吳學華原創作品
上一節說到杜月笙在林桂生的幫助下，終於成功把沈月仙娶進了家門，從此他也算成家立業的男人，在家裡新鮮一陣之後，他回歸過去的生活，每天去賭場裡轉一轉，然後約上幾個朋友，上午「皮包水」，在茶館喝茶吃點心，下午「水包皮」，去浴池裡面泡澡，聊天談事，然後找人按摩。
不過他晚上都會回家，不會冷落了沈月仙。
由於黃金榮盯上了煙土的買賣，讓他想辦法插手。他就開始謀劃，首先和張嘯林見了面，讓張嘯林去搶大八股黨的煙土，他也清楚，憑張嘯林的那些人，搶不了多少，所以他得多招幾個幫手。
他當年在碼頭上混的時候，就認識了那幾個非常狠的角色。
頭一個叫顧嘉棠，小名叫泉根，長得方頭大耳，個子不高，身材矮壯，但胳膊粗拳頭大，少年的時候練過武，一個能打好幾個，說話的嗓門很大，就像三國演義里的「猛張飛」。初來上海灘的時候，曾經在北新涇幫一戶有錢人管理花園，人送外號「花園泉根」。後來混跡上海灘，是沒人敢惹的狠角色。雖然他狠，可沒有賺大錢的門道，日子過得很緊，好幾次向杜月笙借錢，卻從來沒有還過。
第二個叫高鑫寶，個子高大，從小就跟著洋人混，在洋人的網球場幫忙撿球，長年累月跑來跑去，練就了一雙快如疾風的好腿腳，還學得一口好洋文。他喜歡穿洋裝，平日裡的言行舉止都沾著洋氣。一般人都被他的外表所迷惑，這個人糾集了一幫手下，專干綁票的活，是當時馬里斯一帶有名的「斧頭黨」，也是一個狠角色。有一次在公興記賭博，把錢全部輸光了，居然主動杜月笙借錢，杜月笙還真借給他，不料這個傢伙第二天就把錢還了。
杜月笙借出去那麼多錢，很少有幾個人主動還錢的，所以覺得高鑫寶很講信用，兩人聊了一陣，他覺得高鑫寶頭腦靈活，在場面上混得開，是一個不可多得的人才。他要動大八股黨，少不得和英租界的洋人打交道，就需要這樣的人。
大八股黨中的幾個人
第三個叫葉綽山，曾經在領事館開過汽車，人稱「花旗阿炳」，他不但會開車，而且二跟著人學得一手好槍法。他和高鑫寶一樣，也是好賭。有一次在公興記輸了錢，還欠下一屁股帳。他當眾拿出一枚銅錢往空中一拋，甩手就是一槍打中那枚下落的銅錢。單就這一手，鎮住了所有人。杜月笙不但免了他的賭帳，還請他喝酒，兩人也成了朋友。
第四個叫芮慶榮，他出生於上海曹家渡，祖傳的打鐵本事，長得腰闊膀粗，一把二三十斤的大鐵錘，掄得虎虎生風，十幾個壯漢都近不了身。他格急躁但為人仗義，也經常幫助窮人，常常路見不平拔刀相助。先前杜月笙在上海灘被人欺負的時候，得到他的幫助。杜月笙念著他的仗義，想著找機會報答。
杜月笙把顧、高、葉、芮四個人請到杜公館，幾杯酒下肚，廢話不多，直接講明要搶奪大八股黨的煙土，拿命搏富貴。
他們這四個人正值窮途末路，三餐不繼之際，想拿命去搶奪煙土，還找不到門路，一聽杜月笙要他們幫忙，哪有不答應的道理。
剩下的就是摸准大八股黨運送煙土的準確時間和路線，這些工作都由杜月笙去完成，他們四個人和張嘯林，召集兄弟等信就行。
這就是他的「狠」字訣，需要幾個能夠豁出命的狠人。
接下來就是「准」，要準確弄到沈杏山運送煙土的時間和路線。
杜月笙很早就認識謝葆生，只是兩人沒有過多的交集，他讓季雲卿出面請謝葆生喝酒，還連續幾天和謝葆生一起泡澡。
他們只聊賭場和女人的那些事，不牽扯其他。在另一邊，他讓徒弟江肇銘成功勾搭上了一個叫仙桃的女人，仙桃原先是個戲子，被沈杏山霸占了之後養在外面。
沈杏山由於吸食鴉片，加上年紀已大，好幾個外室都在守活寡。江肇銘長得風流倜儻，嘴巴能說會道，本來就是一個白相人。對待沈杏山的女人，還不是手到擒來？沒兩天，他就搞到了沈杏山運送煙土的時間和路線。
那時候，上海灘那些與洋人勾結的煙土巨商，直接包租洋人的遠洋輪船，從國外把煙土運送到上海的吳淞口，煙土數量動輒以千百噸，價值不可估量。遠洋輪船抵達吳淞口外之後，命人通知岸上，於是由大八股黨勢力組建的運煙隊伍，荷槍實彈地坐著小輪舢板前往公海接煙土。小輪舢板到了岸邊，再由岸上那些換了便衣的軍警接手護送，乘車經高昌廟、龍華而進入英租界，沿途遇到攔路搶煙土的人，便衣軍警直接開槍。
因此，那些搶煙土的人，也是拿著命在拼。
除了顧嘉棠他們四個人之外，杜月笙又找了另外的四個人：楊啟棠、黃家豐、姚志生和侯泉根。這幾個人都是干苦力出身的狠角色，也願意拿命去賭富貴。他們這八個人，日後成為杜月笙手下的八大金剛。
杜月笙拿到了沈杏山運送煙土的時間和路線之後，接下來他就要玩「穩」了。大白天搶煙土，肯定會人，必須晚上才行，用葉綽山的槍法震懾護送煙土的軍警，好讓別人下手。
他首先讓人在申報上披露，這一招叫打草驚蛇，逼得沈杏山不得不把白天運送，改為晚上偷運。
這就給了杜月笙他們可乘之機。由於運送煙土的路線有水路和陸路，路程很長，大八股黨即使有大量的人手，也防不勝防。
杜月笙他們就這樣玩游擊，來無影去無蹤，有時候在水上，有時候在陸地上，只要找到一個機會就一涌而上，搶到一兩包掉頭就跑，葉綽山的槍法好，只需打倒幾個人，那些軍警就縮著頭不敢動了。
大八股黨收了煙土商們巨額的保護費，夸下了海口，可是任憑他們施出九牛二虎之力，還是不斷的丟失煙土。
沈杏山氣得直跺腳，公開發話要找出敢動他的人，三刀六洞。
雖然英租界的沈杏山動不了法租界的黃探長，但杜月笙覺得還要小心行事，以防引起江湖衝突。他請示了林桂生和黃金榮之後，把搶來的煙土暫時放在三馬路的潮州會館。
他為什麼會選擇潮州會館呢？因為這裡雖然叫會館，其實就是一處義莊。會館的地點偏僻，後面全是一排排停放棺材的屋子，有的棺材裡面有屍，等候家屬扶柩還鄉，有的還是空棺材。整個會館裡有一股難聞的屍臭味，陰風淒淒，鬼影幢幢，不要說晚上，就是大白天也沒人敢來這裡。
杜月笙早就花錢買通了會館的管事，他們把搶來的煙土放在空棺材裡。就在杜月笙想著等風聲過去，讓人尋找煙土買家的時候，沈杏山已經查到黃金榮的頭上，並且懷疑內部有人泄密，而那個人就與杜月笙泡澡的謝葆生。
我前面就說過，杜月笙為人處世的高明之處，就是高明在：你明明知道被他利用，可你還得感激他。（預知杜月笙怎麼解除江湖危機，請看下一節）