梅雨是指每年6月中旬到7月上、中旬初夏，中國長江中下游指宜昌以東的28-34°N範圍內或稱江淮流域。至日本南部這狹長區域內出現的一段連陰雨天氣。
在氣象上，把梅雨開始和結束的時間，分別稱為「入梅」（或「立梅」）和「出梅」（或「斷梅」）。中國長江中下游地區，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，歷時20多天。但是，對各具體年份來說，梅雨開始和結束的早晚、梅雨的強弱等，存在著很大差異。因而使得有的年份梅雨明顯，有的年份不明顯，甚至產生空梅現象。
惱人的梅雨季節，是古代文人一展文采的好時機。透過古代詩詞，我們可以窺見一幅古代梅雨風情圖卷。「雨打黃梅頭，四十五日無日頭。」
自古就有不少關於黃梅雨的諺語流傳，很早就已經有了「夏至之雨，名曰黃梅雨」的記載。而唐宋以來，很多詩詞對梅雨有了更多妙趣橫生的描述，其中不乏名家之作，讓不在江淮一帶的人，也聽聞「梅雨」大名。
唐代文學家柳宗元曾寫過一首五言律詩《梅雨》：
梅實迎時雨，蒼茫值晚春，
愁深楚猿夜，夢斷越雞晨。
海霧連南極，江雲暗北津，
素衣今盡化，非為帝京塵。
北宋著名詞人賀鑄《青玉案·橫塘路》：
試問閒愁都幾許？
一川煙草，
滿城風絮，
梅子黃時雨。
宋代文人趙師秀《約客》：
黃梅時節家家雨，
青草池塘處處蛙。
有約不來過夜半，
閒敲棋子落燈花。
古代文人吟詩作詞，不但詩意讚嘆江南梅雨時節美景，也有非常 「寫實」的一面。宋代梅堯臣的《梅雨》寫出了梅雨季最讓人頭疼的特點——「三日雨不止，蚯蚓上我堂。濕菌生枯籬，潤氣醭素裳。」詩中的「潤氣」就是潮氣、濕氣，「醭」說的就是因受潮而生霉。
就連明代傑出的藥聖李時珍也忍不住在《本草綱目》只不過「吐槽」：「梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。」