彭陽廠還是沒能起死回生，宋運輝作為廠長已經盡了全部努力，走到如今這種地步也是天命。廠里的技術工早就另尋出路，宋運輝和曹自立等一眾領導自然也會接到其他廠拋出的橄欖枝。但曹自立把自己全部的青春都獻給彭陽廠和家鄉振興上，之前就放棄很多去大廠任職的機會，現下快到了退休的年紀，便想繼續留在彭陽守著這片土地。
宋運輝則被東海重新召回，臨走前還向曹自立承諾，如果有機會申請到資金，他一定會把竹胺殺蟲劑研發出來，算是給彭陽廠一個完美結局。而看似風光的調任背後，其實是東海廠的領導們急需一個人來背鍋。路小弟知道宋運輝被召回的消息後，就打電話提醒過他，東海一場前段時間莫名發生爆炸，上級領導和人民群眾都急需一個說法，而東海的領導班子沒一個趕出來擔責的，因此才找宋運輝回來處理。
從縣級升職為市級廠長，明眼人都看得出來，宋運輝要被當成炮灰推出去擋槍，結果卻沒想到，宋運輝不僅查出爆炸源頭，給了受害者家屬一個交代，還收容彭陽廠下崗的工人們參與東海一場的重新建設。上級也因為良好的輿論風向，特批他繼續研發竹胺殺蟲劑。
此時，那幾個把宋運輝找回來的領導都擔心宋運輝真把一廠辦起來，自己就再沒有話語權，甚至連實權都會被架空。因此以馬保平為首，他們聯手陷害宋運輝，還拿出當年那兩封匿名舉報信當作宋運輝的前科。最終，在官場的鬥爭中，宋運輝終於疲倦了。從荊州到東海，再到彭陽，宋運輝一個一心投身技術的人，見證了太多人心不古。
因此這次被停職後，宋運輝直接自請卸任離開東海，跟梁思申商定婚期後去往歐洲旅行結婚。結局，兩人定居海南抱上二胎。