在立儲一事上，皇帝和先帝的做法完全不一樣。
先帝重病纏身，依舊沒有立下儲君，皇帝逼死齊王上位。皇帝有兩個兒子，一個太子一個莊王，在莊王出生的那一年，皇帝便立儲。太子仁慈，莊王有野心，其實莊王更像皇帝，皇帝會早早立下儲君，只是不願讓兩個兒子步自己和齊王的後塵。
齊王和皇帝原本也是兄友弟恭，齊王對皇帝十分尊敬，不過因為先帝的偏心，兩位皇子漸行漸遠。
皇帝野心勃勃，一直想爭奪至尊之位，先帝卻更加寵愛齊王，無論皇帝做得再好，他都覺得皇帝心術不正。齊王身體不好，卻一直想要縱馬奔騰，皇帝親自上山打了虎，做成虎皮大襖，帶著齊王騎馬，齊王卻依舊感染了風寒，先帝怒斥皇帝狼子野心，故意加害齊王。先帝對皇帝多是疾言厲色，對齊王卻十分呵護，這讓皇帝如何能不恨？
皇帝對齊王有兄弟之情，不過這抵不過皇位帶給他的誘惑，一山不容二虎，最終皇帝逼死齊王坐上至尊之位。皇帝早早立儲，為的就是不讓太子和莊王重複自己的悲劇。
莊王不是沒有野心，他也想爭奪皇位，不過無論他如何做，太子之位穩如泰山，他只能韜光養晦，在外人面前裝出一副閒散王爺的樣子。皇帝直到先帝去世，都沒有感受到一絲父親的溫情，可他卻沒有想到，即便自己早早立儲，他的兒子依舊走上了他和齊王的老路，莊王成為了第二個他。
皇帝和先帝一樣偏心，不過他偏心的是太子，一直以來莊王都感受到了皇帝對自己和太子的差距，他不滿明明都是天潢貴胄，太子能登上九五之尊之位，自己卻只能永遠為臣，他不甘心做太子的墊腳石。
「父皇明知大兄心慈耳軟，根本保不住我大椋千秋萬代！但兒臣不同，兒臣比大兄狠，比大兄更有謀劃！父皇想要的，兒臣都能給！」
「大兄生來便是儲君，自幼得父皇悉心教導，兒臣卻日日被耳提面命做個好臣弟，只為輔佐大兄而活。父皇可有問過兒臣想要什麼？又可曾正眼看過兒臣？」
先帝臨終前給皇帝說的最後一句話，便是讓他不要害齊王，皇帝渴望得到先帝的愛，最終成了執念。皇帝本以為早立儲君便能避免一切，卻不想身在皇家，誰人不想爭奪至尊之位呢？不過太子仁慈，莊王最終留下了一條命，可兄弟之情卻是再也回不去了。