我们平日所喝的白酒、啤酒、红酒本质上都是酵母在无氧环境下分解糖分产生的。这个化学反应其实也不神秘，5000年前各个文明都能够掌握，只要保证在无氧环境，让酵母和糖分产生反应就能够产生酒精。
理论上来讲，每一种植物都能够产生酒精，也就是说只要是植物，都能拿来酿酒，不过由于各种植物所含的糖分不一样，导致酒精浓度也不一样。从经济角度考虑，需要本地能采集，或者大面积种植的作物，而且这种植物需要淀粉含量高，单位产出的酒量才能足够大。
酿酒最好的材料是大麦，因为大麦相对于其他植物，它更容易发酵，我们用谷物酿造酒的时候需要把谷物煮熟，这样才能把淀粉转化为糖分，但是大麦只需要加水就可以发酵，而且大麦淀粉含量达到60%以上，所以酿酒过程中经常要加入大麦。
酿酒还有一项难以解决的问题就是蛋白质，由于种子幼苗生长需要蛋白质，所以在淀粉周围就含有大量的蛋白质。比如我们的小麦，这个全世界种植面积非常广的植物，就是因为周围含了大量蛋白质，导致其酿酒就非常困难。
中国的米酒和日本的清酒，看上去很类似，都是用稻米酿造的，但是其实这两种酒完全是不同的，中国的米酒主要成分是糯米，日本清酒主要成分是粳米。由于糯米的蛋白质含量比较高，所以酿造出来的米酒酒精度数不高，而且因为含有大量的蛋白质，让酒看上去非常浑浊。而日本的粳米，它的淀粉含量高，蛋白质含量很低，所以看上去比较清澈。
最早关于酒的历史可以追溯到5000年前，有“仪狄造酒”、“杜康造酒”的说法，就像上文所说的，只要有采集的水果，或者种植的稻谷都能够拿来酿酒。在距今6000多年山东大汶口出土的文物中，发现了与葡萄酒相似的容器。距今5000年龙山文化遗址中，发现有专门用来酿酒的陶具。距离现在3000多年二里头遗址中，也发现了酿酒的作坊，这些表明酿酒已经职业化。
秦朝流行炼制丹药，丹药炼制过程中催生了化学技术的发展，比如蒸馏技术，特别是蒸馏器具的发展，这些都为白酒的酿造奠定了基础。马承源先生在他的《汉代青铜蒸馏器的考察和实验》中介绍，他经过对出土酿酒文物，汉代白酒蒸馏技术的还原，认为当时汉朝酿酒技术能够酿出20°左右的白酒。
唐朝时期我看到大量关于白酒的诗篇，陈藏器在《本草拾遗》中记载，当时的蒸馏工艺，应该类似于今天的米酒酿造，酒精浓度依然不高。从出土了大量唐朝时期的15-20毫升的酒杯来看，当时酒文化非常盛行。
北宋田锡的《麹本草》中详细记录了白酒的二次蒸馏技术，有些还采用了三次蒸馏，因此此时的酒精浓度已经比较高了。据《宋史》记载：“太平兴国七年，泸州自春至秋，酤成鬻，谓之小酒，其价自五钱至卅钱，有二十六等；腊酒蒸鬻，候夏而出，谓之大酒，自八钱至四十八钱，有二十三等。凡酝用秫、糯、栗、黍、麦及曲法酒式，皆从水土所宜。”此时不但用了二次蒸馏的方法，而且加入了不同酿酒材料，并且还利用酒糟发酵等技术，可见此时的酿酒业已经相当发达了。
有人认为中国现在白酒固态蒸馏技术应该是从元朝开始，明代李时珍《本草纲目》中记载：“烧酒非古法也，自元代始创，其法用浓酒和糟入甑，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸败之酒，皆可蒸烧。近时惟以糯米或粳米，或黍或秫，或大麦，蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓烈，盖酒露也。”此时已经加入了萃取技术，其白酒浓度要比以前的液态蒸馏技术浓度要高很多。
白酒一直是中国古代重要的商品，重要地位仅次于盐铁，到了明清时期白酒成为我们国家主要的酒精饮品。1985年之后，啤酒跃居中国酒饮品第一，但是白酒依然占据中国酒品类重要地位，虽然引进了很多其他品类的酒饮料，但是其地位无法动摇。我们的婚丧嫁娶、迎宾宴请等还是离不开白酒。这与我们独特的酒文化，以及风俗习惯有关。
关于喝酒，中国有句古话“小酌怡情，大饮伤身”，指的是喝酒要适量，稍微喝一点能够助兴，喝多了对身体伤害就非常大了，那么喝多少算是怡情呢？
权威医学杂志《柳叶刀》研究40个国家，来自500多名学者，调查了1990年到2016数据，发表了一篇关于喝酒与健康的论文，其认为喝酒没有所谓的安全标准，如果想要健康，最好不要喝酒，应该说滴酒不沾。
据《柳叶刀》统计，喝酒成为全球导致死亡和伤残的第七大因素，仅在2016年，全球就有280多万人死于饮酒，而且这些死亡者大都集中在15-49岁年龄段，而且有12.2%的男性和3.8%的女性都是死于饮酒。因为饮酒导致死亡的还有肺结核、交通事故、自我伤害等，50岁之后饮酒引发癌症的风险也逐渐增多。
中国2016年因为饮酒导致死亡的人数达到124万人，其中男性65万人，女性59万人，这个数据是我们近邻印度的一倍。而且《柳叶刀》对每周摄入的酒精量也有建议，特别是40岁以上的人群，每周摄取酒精量不要超过350克。每周摄取酒精超过350克，也就相当于每天喝超过两罐500ml的啤酒，男性预期寿命会减少将近5年，女性会减少4.5年左右。而且喝酒还容易引发心血管疾病、癌症、肝硬化、肺结核等疾病。
2016年喝酒致死数据
当然喝酒并不是全无好处，例如这篇论文介绍，如果60岁以上、患有缺血性心脏病和糖尿病的女性，喝点酒反而能起到保护作用。
喝酒能够让人产生幻觉，能够改善情绪，甚至提高认知能力，但是也容易让人产生成瘾性。就和我们糖、食盐一样，能够通过刺激大脑产生多巴胺，让人产生愉悦的快感，甚至还有迷幻的效果，这就是喝酒成瘾性的由来。
古有曹操“对酒当歌，人生几何？”，也有李白“举杯邀明月，对影成三人。”今天我们在晚上，在昏暗的灯光下，在酒精的作用下，人处于了半酣的状态，自己非理性、潜意识的一面就会暴露出来，自己真实的想法不用再隐藏了。
用尼采的话讲，“酒神状态的迷狂，它对人生日常界线和规则的破坏，其间，包含着一种恍惚的成分，个人过去所经历的一切都淹没在其中了”。这种微醺时的快感，消除了人与人之间的界限，在这种状态下，共有信息会上升为大众信息，大家达成共识。但是大家也要控制好自己的饮酒量，毕竟身体是人的根本，短暂的快乐造成了身体伤害，就得不偿失了。