三十年前，因为错误的消息，带头大哥（玄慈）待着丐帮汪帮主、万胜刀王维义、黄山地绝剑鹤云道长等第一批21位高手，去伏击了回来探亲的萧远山夫妇。七八个随从被瞬间杀光，萧远山在对抗几个高手的时候（因为跟师傅的诺言，他不主动杀死汉人），他的妻子也被杀死了，于是萧远山暴走了，打得这二十一位高手抱头鼠窜，死的死，伤的伤，若非萧远山万念俱灰跳崖而去，恐怕这二十一个人都要死在萧远山手下了。
对于这个情节，一些人就有疑问了，乔峰是汪剑通的徒弟，他的降龙廿八掌还是汪剑通所传。但是根据书中一些细节的描写来看，乔峰的武功水平是和萧远山相当的。我们反观汪剑通，他还是和少林寺的玄慈等人一起出手的，怎么就这么脆弱，被萧远山给打成这熊样了？我们对此简单的进行一些探究。
首先故事开始的时候，萧峰已经是三十一岁了（杏子林里阿朱说的那一段可以判断出来，阿朱才十七岁啊，真是大叔控），而萧峰这个时候已经掌管丐帮八年了，也就是说他是二十三岁的时候当上丐帮帮主的。而丐帮当中还有一位徐长老，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师叔”，也就是说汪剑通比这个徐长老还要小了一辈，大概估算也就是25年左右吧。由此推算汪剑通伏击时的年龄大概是在30岁到35岁左右，病逝的年龄是在55岁到65岁之间，这个范围还是比较合乎情理的。30岁到35岁也就是和乔峰出场时的年龄差不多，也算是顶峰时期了，位列武林的一流高手也是比较正常的。
但是正所谓人与人之间还是有差距的，不是每个人都是武学奇才。汪剑通能够当上丐帮帮主，至少已经说明了他的资质是上佳的，然而上佳和绝顶还是有比较大的差异的。正如书中所说的：乔峰生俱异禀，于武功上得天独厚，他这降龙廿八掌摧枯拉朽，无坚不破，较之汪帮主尤有胜过。汪剑通虽然也会降龙廿八掌，乔峰的降龙廿八掌虽然也是汪剑通传授的没错，但是乔峰一个是本身就是契丹人种，身体素质上也许天生还有些优势，然后这门武功也是非常的契合乔峰，所以在他的手中发挥出了比汪剑通更大的威力，虽然打狗棒法才是丐帮的帮主绝技，但是我估计在乔峰手中，降龙廿八掌的威力要比打狗棒法强的多。
此外呢，乔峰的际遇也要比汪剑通要强得多。应该是发现自己搞错了，人生愧疚，带头大哥也是补偿性的在七岁那年让玄苦大师传授他少林寺正宗的武学。少林寺的内功想必是要比丐帮的强得多，同时少林寺的内容更加的阳刚，和降龙廿八掌会更契合吧。而十六岁那年，汪剑通又收他为徒，传授他武艺。一般来说，汪剑通是不可能习得少林和丐帮两家之长的，同时他也不可能顺风顺水的七岁练内功，十六岁学绝学，想必师傅对他的考验什么的都不少吧。所以乔峰在这方面也节省了很多的时间，同时期的乔峰要比汪剑通强，是理所当然的事情。
而汪剑通为何打不过萧远山呢？有些人说是因为他们是去偷袭的，要隐藏自己最拿手的武功。我想这个是错的，一个是他们这次去本身就是去绝杀，连一个女子都不放过，本身就没打算留活口的，就算暴露了又如何。第二个是即便他们打算隐藏身份，自己的队友被屠杀了大半了，他们还隐藏的下去？生死关头，这个肯定是顾不上了的，所以汪剑通应该是在使出了降龙十八掌的情况下被萧远山打败的。
由此可见，一个是汪剑通兴许降龙廿八掌，毕竟在还没精简前降龙廿八掌修行的难度更大，此外汪剑通也许更擅长用打狗棒法呢（但是打狗棒法是丐帮帮主信物，所以没有带出来吧）？二就是萧远山本身就是大辽珊军总教头，本身就是万里挑一的，又蒙南朝汉人传授武学，天赋、资源等等都是一等一的，不能说是举国之力培养出来的高手，但是也是拥有大量的资源是，并非一个门派所能比拟的。