水牛坟，顾名思义，就是埋葬一头水牛的坟墓，这座百年古墓中就埋葬着一头水牛。水牛，本不是水牛，但它确确实实就是一头水牛，一头有故事的水牛，一头值得立碑作传的水牛！”
水牛坟
故事追溯到清朝末年，在墨溪河南岸（即现奉节县五马镇安静村）的一片山坳里，居住着陈员外和翁员外两家大乡绅，各自坐拥良田千亩。陈府住址小地名为下庄坪，翁府住址小地名为马刺岭，两家府邸相距不远，并结为姻亲，翁府当家人翁光国之妹嫁与陈府当家人陈文俊为妻。
同为员外府，陈府当家人陈文俊待人热忱，善待下人，爱戴乡亲，广征佃户，少收苛税。每当逢年过节时期，陈员外总会拿出些钱财谷米接济一些穷苦百姓，赢得了良好的口碑。久而久之，当地佃户都以租种陈府的土地为荣，陈府家业也日趋庞大，家丁日益充实起来，渐渐发展成为豪门大家族。
与之相反，翁府当家人翁光国却属心狠手辣之辈，依仗其二位兄弟在府衙谋职，欺男霸女，无恶不作，其属地苛税繁重，民不聊生。时过三秋五载，翁府家丁纷纷逃离，属地佃户也逐渐减少，乡里没人敢与翁府谋生。加之翁府在府衙谋职的二位兄弟因官司被人暗害，翁府日趋没落，最终落得苦为生计的境地。翁夫人一直没能为翁府生下一男半女，在那以繁衍家族香火为重的年代，翁光国夫妇四处求医，几乎耗尽了全部家产，却无果而终。翁光国夫妇不得不过着日出而作、日落而息的辛勤耕耘生活。
恰逢翁母去世，为保颜面，翁光国无奈之下，唯有向姻亲陈府求助，借来一大笔金银粮米，安排后事，将母亲风光大葬。其后十年，翁光国一边赡养老父，一边努力耕种，却一直没能还清债务。时至老父去世，翁光国再次向陈府借来一批粮米银钱，将老父安葬入土。不知不觉中，连本带利，翁府已欠下了陈府一笔很大的债务了。屋漏偏逢连夜雨，正当翁光国夫妇为巨债发愁之时，一场意外之火让翁府老宅化为灰烬。许是劳累过度，许是愁苦交加，四十多岁的翁光国一病不起，眼看来日无多了。
这一日，卧床不起的翁光国白日一梦，梦见自己堕入阴间，跪于阎王殿下，阎王厉声呵斥：“来者马刺岭翁光国，因你生前为恶，且负有巨债，现罚你来世投生为牛，偿还债务。”随即醒来，吓得翁光国满身冷汗，细思之下，急令其妻请妹夫前来商议。
得知郎舅卧病，陈府家主陈文俊立即携子陈建坤前往榻前探望。见到妹夫和外甥，念及巨债难偿，病床上的翁光国羞愧交加，一时间老泪纵横：“兄弟呀，哥哥欠你的债务，此生无望，唯有来世再还你了，你放心，死后我会悉数还清的！”人之将死，其言也善。陈文俊感其生命垂危之际还念叨着债务，忙上前好言安慰。然而，正值束发之龄的陈建坤年轻气盛，再旁“噗呲”一笑，插话道：“舅舅此言好生可笑，你生前尚无谷银，死后何来还我半毫分？”翁光国此时说话已经有气无力了：“昨日梦中，阎王命我死后投生为牛，到为你家干一世苦活，抵还欠债。”陈建坤仍感疑惑：“舅舅可知我家有数十条耕牛，焉知哪一头是舅舅呢？”翁光国气息低沉，说话声越来越小：“我会投生为一头没有鼻子的水牛，不需要栓绳索，不会害人庄稼，也不需要人看管，我会主动干活抵债。”语毕，翁光国长吐一口粗气，脖颈一歪，业已撒手归西。陈文俊父子二人纷纷动容，虽并未将翁光国的遗言放在心上，但确实倍受感动，当即慷慨解囊，捐出银钱，着人为其安排后事，终将翁光国遗体安葬入土。
将翁光国丧事安排完毕之后，陈文俊父子回到家中，刚一踏进家门，便听放牛的小童来报，牛棚一老水牛产一牛儿，先天鼻翼残缺，无法穿鼻环。父子俩大吃一惊，顿时忆及翁光国临终前的话语，赶紧前往查看。来到牛棚，果然见一刚出生小牛嗷嗷待哺，天生没有鼻翼，两个鼻孔朝天，状若大猩猩的朝天鼻一般。陈文俊长叹一声，当即安排陈建坤亲自看管，并嘱其好生照料。陈建坤满眼含泪，将小牛儿抱在胸前，连呼“舅舅”。此时，他已深信此牛就是舅舅翁光国不疑了。从此，陈建坤便一直称呼这头小牛为“舅舅”，陈府众人得知缘由后，也就见怪不怪了。
在陈建坤的精心喂养下，没多久，小水牛逐渐长大些了。说来怪哉，在陈建坤一声一声“舅舅”的呼唤声中，这头小水牛似乎能听懂人话一般。许是由于小牛儿先天鼻翼残缺，许是应了翁光国临终遗言，许是陈建坤称呼“舅舅”的缘故，“舅舅”就成了陈府唯一一头没有穿鼻环、没有拴绳索的自由放养的牛儿。陈建坤每天出门放牛，“舅舅”必定准时跟随上山吃草，一人一牛常常在草地上、沟渠中快乐地嬉戏玩耍倒也成了一种常态。每当回家时候只要听到陈建坤呼唤一声，“舅舅”也必定跟随回家，并主动回牛棚安歇，完全不需牵赶。无论走哪条路，这头牛从不啃咬路边农田的庄稼。一时间，陈府内外众人无不称奇！
一日午后，陈建坤带着“舅舅”去山坡玩耍，路遇一卖陶罐的刘老头挑着几个陶罐在路边歇息。殊不知，从不讨厌的“舅舅”突然蹿过去，抬起后腿，三两下就把刘老头担子里的陶罐给踢碎了，然后怡然自得地候在一旁，俨然一副若无其事的样子。陈建坤惊呼：“舅舅呀，你咋突然这么害人呢？我这是要赔钱的呀！”正准备找陈建坤索赔的刘老头听到陈建坤喊舅舅，顿感诧异，忙问到：“小伙子，你怎么给一头牛喊舅舅呢？”陈建坤答道：“它就是我舅舅翁光国呀！”于是，陈建坤就三言两语将此事的来龙去脉向刘老头讲述清楚了。得知此牛即为翁光国所变，刘老头忙说：“小伙子，既然如此，你不用赔我了，我本欠那翁光国5两银子，他这是在找我收账呢！”清理完陶瓷碎片，被翁光国打碎的陶罐正好价值5两银子，分毫不差！
正如翁光国临终所言，没拴牵牛绳的水牛确实不曾做过害人的事，长大后凭借一身牛力主动干活，无需人工牵拉，也不需要人工看管，实实在在为陈府做了很多实事。春耕时节，“翁光国”就像知道每天要耕哪块田一样，每天早上总是早早的来到田里候着，唯恐其他牛抢了他的工作，耕地比谁都耕得好，工人也省力不少。陈府修建楼院期间，地基、院坝、门框、门槛、台阶、石像雕塑等，全是石料所铸，所需大量石材，全是“翁光国”一牛一车拉回来的。“翁光国”拉牛车更有一特性，车上石料不装满他不走，凡是他拉的车，其他的牛都拉不动！好牛都有一副好胃口，思及翁光国生前好酒，陈建坤每天除了给他备有丰足的粮草外，还为他准备了一斤白酒，“翁光国”欣然享用。别说，看水牛喝酒还真别有一番滋味呢！
不得不说，“翁光国”是头好牛！在那本就以牛为贵的年代，水牛“翁光国”更是美名远播，陈府附近的村民奔走相告，一时间，下庄坪便以牛成名了。每当“翁光国”出入路过，人们纷纷逢牛相赞，捧来粮草蔬果慰劳，可是“翁光国”坚守本分，从不吃别人粒米片叶。更有甚者，前来陈府请“翁光国”帮忙耕地、拉车，且予以银钱、粮米作为工资，“翁光国”倒也乐于打点零工挣钱还账。每逢外出打零工的时候，只需陈建坤跟他说一声要去哪家干什么，“翁光国”都会独自出门，径直走到目的地，去的时候不需要人接，回来的时候不需要人送，且从没出过错漏。虽然每次零工所挣报酬不多，但数年下来也累积不少，在牛类，可谓是一个传奇了。
光阴荏苒，日月如梭。恍若弹指一挥间，“翁光国”就在陈府干了十多年“牛活”。这一日夜间，适逢中秋佳节，陈府上下弥漫着浓厚的节日气氛，老家主陈文俊和少家主陈建坤率领全府上下众人齐聚庭院，一起赏月、品尝月饼。明月高悬，彩灯辉映，众人齐欢，饮酒划拳，谈笑风声，其乐融融。不知不觉，夜已深了，待宴席消散之时，陈建坤不忘给牛棚的“舅舅”送点夜草和一壶酒，与“舅舅”分享中秋的盛宴。不料，来到牛棚，陈建坤才发现，“舅舅”已躺在牛棚安然逝去。不知是太过劳累，或是它已完成了它的使命，总之，这头水牛的生命就此终结了。
一头水牛死了，陈府父子却没有让下人将其剥皮取肉。老家主陈文俊说：“翁光国变牛还债，现在他死了，我们还是要给他把账算清，不能让他糊里糊涂地当了这么多年牛！”是夜，父子二人翻开账本，仔细核算，先算翁光国生前欠账本金和利息，再算“翁光国”为牛期间干活的工钱价值和帮他人干活所得的酬劳。耕地拉车的工钱价值按照所做劳务成果对照人工成本，扣除喂养成本，所得即为“翁光国”的还债数量。这一番细算下来，所得结果令陈府父子二人大吃一惊！——这十余年来，“翁光国”靠着辛勤的劳作，竟然为陈府省下了一大笔财产，抵还他生前所欠债务，还多出了很多。
“我们不能白拿他这么多钱！那更不能吃他的肉了！”生性耿直的陈建坤当即表态。可是，翁光国死后，家产全无，他的妻子已改嫁他人，翁光国膝下又无子无女，这可如何是好？陈文俊和陈建坤父子二人商议良久，最终做出一个决定：就用多出来的这一笔钱，为水牛“翁光国”树立一座墓碑，将其风光大葬！于是，按照当时当地的风俗习惯，一座前所未有的豪华的“水牛坟”就在陈府父子的安排下建设起来了。在下庄坪那片绿树青山之中，一座敦厚雄壮的坟墓里面就安葬着这头努力还债的水牛，那座高大平整的墓碑上面也镌刻着这头水牛的传奇故事。
一两百年过去了，水牛坟被青草绿树掩藏在如今的五马镇安静村的大山里，墓碑上的字迹也被风吹日晒磨灭了痕迹，但水牛还债的故事却在当地人的心中生根发芽并蓬勃生长着！走进如今的村子，依然能听见村民在相互传唱着一首歌谣：
“舅舅欠债没还清，死后变成水牛身，不栓绳索不害人，十年还账情谊真……”