1930年，苏联试图在没有西方帮助的情况下，自己上马建设车里雅宾斯克拖拉机厂。一年之后，该厂35名工程师和专家联名写信给苏联报刊，抱怨项目领导人把工厂建设带到全面崩溃的边缘。随后，包括著名的工业专家约翰·卡尔德在内，一批美国工程师应邀来到车里雅宾斯克，接手了施工投产和初期管理职责。在来自卡特彼勒公司的工程师约翰·塞恩的领导下，该厂的一部分作为示范工程破土。1933年5月，车里雅宾斯克拖拉机厂顺利投产，所有的生产设备大部分来自美国，一小部分购自英国和德国。
拖拉机厂转产坦克非常容易，而苏联的拖拉机厂产品中履带式拖拉机比重很大，当生产线还在调试时，美国技术人员就注意到，生产线其实同时在生产民用拖拉机和轻型坦克。“这瞒得过外人，但瞒不了我们”，一位美国技术专家回忆说：“几乎每一个拖拉机厂，都有一处或几处厂房车间对外国人是保密不开放的，但从原材料供应就能看出，那些车间是生产坦克的。”
1929年，苏联花了50万美元从纽约安森尼亚钟表公司进口了一整套设备，在莫斯科建立起第二国营钟表厂。该厂设备由美国和德国的工程师负责调制安装，并很快拥有军工生产能力。1930年，俄亥俄州坎顿市汉普顿制表公司在大萧条中破产，全部机器设备都以近乎废品的价格卖给苏联，40个美国技术工人被聘请到苏联负责调试安装该厂的设备并指导生产。1930年以前，苏联所有钟表部件都要从美国和瑞士进口，随着这些新钟表工厂的建成，苏联有了自己生产炮弹和炸弹引信以及其他军用精密仪器的生产能力。
苏联中执委主席加里宁正在视察车里雅宾斯克的拖拉机厂
与可以转产炮弹引信的制表工业相比，美国对苏联出售潜艇和海军军械的举动更加慷慨。康涅狄格州格罗顿的通用电船公司至今还是全球最大的潜艇制造商，美国海军造船主承包商之一。在1930年1月，苏联对通用电船公司的潜艇、潜用军械武备和弹药产生兴趣。该公司在写给美国国务院的一封信中，询问是否可以向苏联出售相关产品、设备和技术，以保障该公司在大萧条中可怜的开工率和工人的饭碗。美国国务院回信说，他们不同意为苏联制造潜艇武器和相关器材，但国务院没有阻止这项出口的合法手段，换言之，美国外交部门暗示说，他们没能力阻止这笔交易……
1933年左翼总统罗斯福上台，他对苏联明显持友好态度，就任伊始就促成了美苏建交。美国对苏军事工业贸易的管制更松懈了。1936年，苏联在纽约市第五大道开设了一家采购公司——卡普进出口公司，该公司的头头是苏联外交人民委员莫洛托夫的妹夫山姆·卡普，这个独特的外贸机构主要职责就是成套购买现代化的武器系统和全套工厂设备，连同其知识产权和专利一起，全部弄回苏联。
卡普公司雇用了不少美国雇员，其中包括一批与工业界有良好关系的前陆海军军官，他们负责疏通关系，游说相关部门。1936年11月，苏联大使馆呼吁美国国务院对海军部进行干预，促使其批准向苏联出口用于建造战列舰和巡洋舰的重型装甲板。随后卡普进出口公司的一批高级雇员访问了美国国务院。国务院对这些人说，提供诸如像列克星敦号航空母舰、科罗拉多号或密西西比号战列舰的设计图纸和详细说明是不可能的；但是，没有哪一条法律规定能够阻止美国海军的设计师和工程师为苏联进行这类军舰的设计工作。