中国是单一制国籍的国家，只有公民；而新西兰是一个移民国家，同其他的移民国一样，移民身份分为：居民与公民。
新西兰居民身份
是指在新西兰拥有长期或永久居住的权利，受新西兰政府的法律保护，并享有新西兰居民的权利与义务。
新西兰公民身份，已经加入新西兰国籍，持有新西兰护照，同样受新西兰政府的外交保护，并享有新西兰公民的权利与义务。
新西兰的居民身份与公民身份有什么区别呢？
1、传统称呼上的差别。
传统上将已经取得他国居民身份定居海外的中国公民称为“华侨”；而对于已经取得他国公民身份的中国人传统上称为“外籍华人”。
2、法律层面上的不同。
取得新西兰的居民身份后，你仍然是中国国籍，持有的是中国护照，新西兰移民局会在你的中国护照上贴一张居民签证(俗称绿卡)，给予你在新西兰长期或永久居住的权利。此时你的身份有两个：中国公民身份+新西兰居民身份，在外交上，你享有中国政府理论上的保护与新西兰政府的保护。
取得新西兰的公民身份后，你持有的是新西兰国籍，法律意义上的新西兰人，这时你的身份只有一个：新西兰公民身份，在外交上只受新西兰政府的保护。至此你将不再与中国有任何关系，你在中国的户口和户籍会被全部永久性吊销。法律层面上，你也将不能再称自己为中国人，最多只能称自己为华裔或华裔新西兰人。
3、权利与义务的不同。
主要体现在被选举权上，新西兰居民身份不享有被选举权，换句话说你无法参选成为新西兰的国家领导人，而新西兰公民身份则不受此限制。
其次履行服兵役的义务不同，同其他任何国家一样，新西兰公民有保家卫国的义务。而所有移民国家的居民身份均无保家卫国的义务。
4、免签入境其他国家权利的不同。
只有持有新西兰护照，也就是新西兰的公民身份才享有前往上百个国家免签入境的权利。但是，中国护照(中国公民身份)+新西兰绿卡(新西兰居民身份)，可以非常方便的申请到全球绝大多数国家的旅游签。
如果只有中国白本护照，而没有新西兰绿卡，则不享有便捷通行的权利，因此只要有新西兰的居民身份实现全球旅行是没有任何问题的。
5、往返中国时的权利不同。
如果你已经是新西兰公民，则说明你已经不是中国人，你会失去自由出入境中国、长期居住中国的权利。回国前是需要先向中国申请签证的，等同其他国家的外国人一样，只有经中国许可后，你才可以进入中国，而签证有效期不会超过3个月，并且有拒签的可能。
6、因故取消身份的差异。
在新西兰严重犯罪有可能会导致新西兰的居民身份被取消，轻则驱逐出境，重则蹲监坐牢；而新西兰的公民身份，即使犯罪也不会被取消身份。
下面具体说一下新西兰的移民身份以及流程，新西兰一共有三种移民身份：居民(PR)、永久居民(IRRV)、公民(citizenship)。
一，什么是PR(Permanent Resident Visa)？
居民，又称PRV、居民签证、居民身份、绿卡。凡第一次向新西兰移民局提交移民申请，顺利获批后，拿到的即是Permanent Resident Visa，这是一个有效期为2年的居民签证。在签证有效期内，享有新西兰居民的权利与义务，拥有多次往返新西兰的权利。
正常情况下，拿到PR后，在这2年内每年要在新西兰住满184天，而后申请永久居民，这个居住时间的要求通俗上被称为坐“移民监”。假设未符合“移民监”的要求，要么就要赶在过期前续签PR(续签时有条件)，要么意味着你会失去新西兰的居民身份。PR身份限制部分福利的申请，但是子女免费教育、基本医疗减免均有。
二，什么是IRRV(Indefinite Returning Resident Visa)？
永久居民，又称永久居民身份、永久绿卡、永居签证、永久回头签。只要是拿到PR随后的2年，每年住满184天即可以顺利申请到IRRV。拿到IRRV说明你现在可以无限期待在新西兰，并且无论中途离开新西兰多长时间，也永远拥有随时进入新西兰的权利，这个签证是永久有效的。
IRRV是真正意义上的永久绿卡，只要不是出现重大犯罪，无论如何你的永久居民身份也不会取消。IRRV是新西兰在众多移民国家中的一大特色，全球只有新西兰一个国家提供此永久绿卡。
IRRV身份的福利等同Citizen，已无任何限制。
三，什么是Citizen(Citizenship)？
公民身份，持有新西兰护照，属新西兰国籍，与新西兰本地洋人无任何差异。申请Citizen的主要时间条件是，拿到新西兰的PR后，至申请Citizen之日起向前推算最近的5年，一共在在新西兰住满1350天；并且在这5年中每年至少在新西兰呆满240天。
完整的申请顺利是：PR(居民)
－－> 2年移民监
－－>IRRV(永久居民)
－－>3年移民监
－－>citizen(公民)
PS:
IRRV是新西兰的一大特色，除新西兰以外，澳加美的绿卡都是存在有效期的，每年需要呆满固定天数，否则绿卡会被吊销。
新西兰，从第一次拿到PR后，只用坐2年移民监拿到IRRV后，就可以完全得到自由身。基此对于大部人来说拿到IRRV即已经是最终目的，并无意继续申请新西兰的Citizen。