火箭过去两年都倒在了勇士这一环，这是绝对天赋上的差距，努力也很难改变。本赛季，杜兰特离开勇士，火箭则将保罗换成了威少，双方的实力差已缩小。不过新的挑战又出现了，快船、湖人、掘金甚至爵士、国王等队都开始崛起，火箭面临的冲冠压力不降反增。各队都是双核配置，这就让阵容深度显得更为重要。
火箭得到威少之后，巩固了西部第一集团的位置，但莫雷后续的补强并没有跟上。豪斯并非三号位上的最佳人选，本内特等人也很难达到进入轮换的要求。2K能力值也可以反映阵容深度的短板，首发5人分别为：哈登96、威少90、卡佩拉 85、塔克79、戈登78，但球队平均能力值仅为76.64，排在联盟第11位。
火箭冲冠最大的X因素将是戈登，大概有3个原因。首先，戈登是潜在的第3巨头，如果他能够爆发，火箭的天赋就会更强；其次，戈登既可以打首发也可以打替补，是火箭战术变化的一个关键点；第三，戈登的合同即将到期，火箭的薪金空间很有限，戈登有离开的风险，因此下赛季有可能是火箭冲冠的最佳机会。
美媒认为，如果火箭想在下赛季冲冠，戈登至少应该做到这3点。第3点是保持健康，这是火箭冲冠的基础，保罗的腿筋就是教训。加盟火箭之后，戈登的健康状况有所改善，赛季平均出战超过了70场，最低出勤也达到了68场。不过还是有一大隐患，戈登季后赛场均要出战37.3分钟，火箭要做好"负荷管理"。
第2点是至少保证38%左右的三分命中率。戈登2018年10月和11月的三分命中率仅为36.5%和31.3%，火箭输掉了这期间18场比赛中的10场。下赛季，火箭更需要戈登投得多投得准，因为威少场均仅能命中1.6记三分，命中率仅为29%，无论三分数量还是质量都不如保罗，戈登将有更多出手机会，需保证效率。
第1点是再次拿到"最佳第六人"奖项。可以看出，美媒认为火箭应将戈登重新放进替补，这也不难理解，首发有哈登和威少两个进攻强点，球权都不够分，而火箭替补则缺乏有自主进攻能力的球员。参考快船，路威在第六人位置上屡建奇功，马刺对吉诺比利的安排也是妙笔，戈登重回第六人，或许更如鱼得水。