博士学位是大学授予的最高级别的学位，经常被称为“终端学位”，博士学位主要有两种类型：研究型博士学和专业博士学位。
一般情况下，博士学位Doctorate指的就是the doctor of philosophy哲学博士，简称Ph.D。但在某些领域，Doctorate还表示专业学位，如医学博士或法律相关博士学位。
美国通常把医学领域的博士学位用“M”缩写，比如M.D 就表示medical doctorate。事实上，博士学位还包含很多不同类型，包括DBA学位以及其他。
所以，结论很明显，Doctorate包括PhD和其他博士学位。说到底，学位称呼的不同主要还是取决于研究的类型和每个学位的研究重点，研究型博士多叫PhD，专业型博士比较杂(如DBA学位、PsyD学位等)。
那么，什么是PhD？
哲学博士PhD是授予许多领域的研究型学术学位，一般都是授予那些在知名学术刊物上发表过原创研究文章的学生。持有该学位的人一般会从事大学教授、学术作家和研究人员等学术类职业。虽然哲学博士(PhD)在研究型博士学位中最为常见，但也有其他的研究博士学位可供学生选择。
一些受欢迎的PhD专业学位如下：
- 教育博士(Ed.D.)
- 文学博士(D.A.)
- 音乐艺术博士(D.M.A.)
- 专业研究博士(DProf)
- 社会科学博士(DSocSci)
- 管理学博士(D Man)
- 工程学博士(D Eng)
- 神学博士(ThD)
什么是专业博士学位？
顾名思义，专业博士professional doctorate的出发点是专业。所以学习的内容更多的是专注于解决相关领域中的实际问题，比如心理学、医学、工程学、教育学、法律（JD回国是硕士学位）和商学。跟PhD不同，有些专业博士学位是终端学位，而有些则是该领域研究的入门学位和必要条件。
一些专业博士学位举例：
- 药学博士(Pharm.D.)
- 医学博士(M.D.)
- 教牧博士(D.Min.)
- 心理学博士(Psy.D.)
- 兽医学博士(D.V.M.)
- 临床护理博士(D.N.P.)
- 牙科医学博士(D.M.D.)
- 牙科/外科博士(D.D.S.)
- 眼科博士(O.D.)
- 物理治疗博士(D.P.T.)
- 脊骨神经博士(D.C.)
- 工商管理博士(DBA)
- 公共行政博士(DPA)
- 社会工作博士(DSW)
无论你是选择攻读研究型博士还是专业型博士学位，最终都需要付出更多的时间和精力，据统计，在美国大学完成博士学位平均需要4-6年时间，医学甚至更久。
好在本科阶段即可申请美国博士课程，不过难度可不小。而且部分学校的博士课程要求只能是硕士学位的学生才可申请，大家千万要注意。
在很多情况下，大家之所以会把Doctorate与PhD划等号，主要还是因为在所有博士学位中，研究型博士学位占绝大多数。专业型博士学位很少有人拿，通常这种职业导向性专业的硕士学位即是“终端学位”，少有学校提供博士学位课程，更别提在这方面继续攻博了。
那么，是否有读博的必要呢？
一般情况下，没必要，但某些专业和职位除外。
根据BLS数据统计，相比学士学位和一般硕士学位而言，博士学位意味着更高的就业薪资以及更低的失业率。也就是说，博士学位能所带来的好处不少。
现在全民素质教育普及，大街上本科毕业生一抓一大把，硕士毕业生也越来越多，而博士始终还是少数。越来越多的职位火爆，竞争者增多，职位招聘要求也随之上涨，不少高薪职位的最低要求已经是博士学位！
众所周知，美国医疗保健领域的就业比较优秀，但一般入职要求也都不低。上图中显示的三个职业通常都需要博士学位或专业硕士学位。其中，言语病理学家通常要求在获得研究生学位的同时还要有一份实习工作的经验。虽说标准高，但表中每个职业的平均年薪是所有职业平均年薪的两倍多。
很多大学教授的要求就是博士学位，BLS预计卫生专业的教师年平均职业空缺率最高，而这一职业的年平均工资也最高。
生活、物理和社会科学领域的工作者通常也需要博士学位，BLS预计到2026年，医学科学家和心理学家的职位空缺平均最多。另外，除了需要博士学位，临床、咨询和学校心理学家通常还必须完成实习并获得执照。在所有职业中，生物化学家和生物物理学家的平均工资最高，为91,190美元。
学历代表的不仅是高薪和高就业率，还有更开阔的眼界。如何判断自己是否需要读博，还得看自己的发展方向。
最后，博士学位怎么称呼不重要，重要的是你是否知道自己学的是什么类型的博士课程。