去年年底对美国在伊拉克的军事目标发动的一系列袭击，是在周五美军空袭中丧生的伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼策划的计划的一部分，该计划激起了美国的回应。
在10月中旬的一次战略会议上，62岁的伊朗伊斯兰革命卫队圣城部队总司令苏莱曼尼指示他在伊拉克的头号盟友阿布·马赫迪·穆汉迪斯和其他民兵领袖，使用伊朗提供的尖端新武器，加紧攻击美国在伊拉克的目标。据美国媒体报道，这是美国政府通过中间人所了解到的消息。
会议在底格里斯河畔的一座别墅举行，对面是美国驻巴格达大使馆建筑群，与此同时，针对政府和伊朗在伊拉克日益增长的影响力的大规模抗议活动正在兴起。
据消息人士透露，苏莱曼尼的计划是挑起美国的军事反应，将人们的愤怒转向美国。
12月29日，美国在伊拉克和叙利亚的多个地点对卡塔伊布真主党民兵发动空袭，造成25人死亡，此前，基尔库克一个基地的一名美国平民承包商被火箭袭击身亡，这一计划似乎奏效。
两天后，人群袭击了美国大使馆，并破坏了使馆周边的围墙和建筑物。
最终，苏莱曼尼的努力最终引发了美国的报复性袭击，在他们的车队离开巴格达机场时，美国袭击杀死了苏莱曼尼和卡塔伊布真主党领袖穆罕迪斯。
对伊拉克安全人员和什叶派民兵指挥官的采访，让人难得一瞥苏莱曼尼是如何在伊拉克行动的，他曾对路透社记者说，他对伊拉克的行动了如指掌。
在10月会议召开前两周，苏莱曼尼命令革命卫队通过两个边境口岸，向伊拉克运送更先进的武器，如喀秋莎火箭和可以击落直升机的肩扛式导弹。
在巴格达别墅，伊拉克将军告诉聚集在一起的伊拉克指挥官组建一个由低调的准军事组织组成的新的民兵组织（美国不知道）他们可以对驻扎在伊拉克军事基地的美国人实施火箭弹袭击。
苏莱曼尼命令卡塔伊布真主党指挥新计划。这是一支由穆罕迪派建立并在伊朗接受训练的部队。他告诉他们这样一个组织“很难被美国人发现。”
美国官员星期五对媒体说，即使在袭击发生之前，美国情报界也有理由相信，苏莱曼尼参与了“后期”计划在伊拉克、叙利亚和黎巴嫩等几个国家袭击美国人。
一名美国高级官员说，苏莱曼尼向卡塔伊布真主党提供了先进武器。
白宫国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩上周五告诉记者，苏莱曼尼刚刚从大马士革过来，“他计划在那里袭击美国士兵、空军、海军陆战队、水兵以及我们的外交官”。
一名革命卫队官员拒绝置评。伊朗外交部发言人没有对此发表评论。
美国越来越担心伊朗对伊拉克执政者的影响力，几个月来，伊拉克一直受到抗议者的围攻，他们指责政府在伊拉克人民没有工作或基本服务的情况下陷入贫困，从而使自己富裕起来，为外国势力，特别是伊朗的利益服务。
苏莱曼尼作为一名在伊朗境外处理秘密行动的特工，在扩大伊朗在中东的军事影响力方面发挥了重要作用。他被认为是伊朗仅次于最高领袖哈梅内伊的第二大权力人物。
前伊拉克国会议员穆罕迪斯负责监督伊拉克民众动员部队，这是一个由准军事部队组成的伞形组织，主要由伊朗支持的什叶派民兵组成，这些民兵已正式并入伊拉克武装部队。
穆罕迪斯和苏莱曼尼一样，早就受到美国的关注，美国曾宣布他为恐怖分子。2007年，科威特一家法院缺席判处他死刑，罪名是他参与了1983年美国和法国驻科威特大使馆爆炸案。
其中一名民兵指挥官告诉记者，苏莱曼尼之所以选择卡塔伊布真主党领导对该地区美军的袭击，是因为真主党有能力使用无人机侦察卡秋莎火箭袭击的目标。
这些民兵指挥官说，去年秋天，苏莱曼尼的部队向伊拉克民兵盟国提供的武器中，有一架伊朗研发的无人机可以躲避雷达系统。
据两名监控民兵行动的伊拉克安全官员说，卡塔伊布真主党使用无人机收集美军部署地点的空中录像。
12月11日，美国一名高级军事官员表示，伊朗支持的组织对驻伊美军基地的袭击正在增加，而且越来越复杂，迫使各方接近无法控制的升级。
两天前，四枚喀秋莎火箭弹袭击了巴格达国际机场附近的一个基地，炸伤了伊拉克反恐精英部队的五名成员。
没有组织声称对这次袭击负责，但一名美国军方官员说，对火箭弹和发射器的情报和法医分析指出，伊朗支持的什叶派民兵组织，特别是卡塔伊布真主党和阿萨德哈克有最大嫌疑。
12月27日，伊拉克北部城市基尔库克附近的一个美国军事基地遭到30多枚火箭弹袭击。袭击造成一名美国民用承包商死亡，4名美国军人和2名伊拉克军人受伤。
美国指责卡塔伊布真主党发动了这次袭击，但这一指控遭到否认。两天后，美国对民兵发动空袭，导致美国大使馆遭到袭击。