在竞技体育的世界里，“天赋”一词总是能时刻令人神经紧绷，就如同买了一张大概率能够中奖的彩票，在真正兑奖的那一刻之前，内心往往充斥着忐忑与不安。
如今的明尼苏达森林狼队其实依然处于这样的状态之中，虽然经历了好几年的失败，但面对着刚刚年满24岁，还有大把天赋尚未兑现的威金斯和唐斯，他们一直都没有丧失对于中奖的期待。
今年休赛期里，森林狼的双状元都在人们不经意之间悄悄变强了，在送走了巴特勒这尊大佛后，明尼苏达这座小庙也在以一个全新的面貌迎接从头再来的机会，新赛季的晋西北，少不了群狼们的搅局。
森林狼队的天赋一年比一年诱人
近日，森林狼官方媒体晒出了一张全队团建的合照，可以看出，照片中的唐斯身材魁梧，明显是为了增强内线对抗，刻意给自己增加了体重，一直被球迷嘲讽“背身单打谁都顶不动”的唐斯，悄然间将自己训练成了小一号的奥尼尔，努力弥补了自己以往最大的弱点。
上赛季，唐斯的场均数据达到24.4分12.4篮板3.4助攻，投篮命中率和三分命中率分别是51.8%和40.0%，堪称是当今时代进攻端毫无缺陷的中锋，但事实上，唐斯的数据含金量确实不高，在对位联盟中的几大顶级中锋时，唐斯几乎都处于下风，往往胜少负多，反而在面对内线孱弱的球队时，往往不遗余力地虐菜。
从一名强队内线支柱的标准来说，唐斯这些年的表现确实是不合格的，受制于身材不够强壮，下盘不稳，他常常习惯性地去选择用中远距离投篮来解决问题，篮筐附近的出手占比只有仅仅29.7%，这是他职业生涯的新低，越打越往外，最终导致了自己在中锋位置上统治力的不足，球队无法获得理想的战绩也在意料之中了。
这个休赛期，唐斯从一名精壮的机动型内线变身为了实实在在的肉墙，以他现在的身材，等于在防守端生生为自己添加了“肉盾”的属性，对上“大帝”恩比德或者“五花肉”约基奇应该都能应付自如，全面巩固球队的攻防能力。
但是另一方面需要担心的就是增重后带来的外线投篮能力下降，如果唐斯还能保持自己上赛季在三分线上丝滑般的手感，在需要的时候适当运用，那么森林狼的战术体系会更加趋于合理。
唐斯再也不是当初连卡佩拉都打不动的软蛋了
除了唐斯，被称作“枸杞哥”的威金斯也并没有虚度假期，一直保持着强壮有力的身型之外，他也不断在各种夏季训练营中传来好消息，费城76人队的西蒙斯整个休赛期都在宣称自己已经练出了一手不错的投篮能力，但是在和威金斯的单挑中，却被对方直接打爆了，不得不说，威金斯的能力确实了得，他目前最需要的并不是求胜心，而是始终如一的自信心。
在风格严厉的锡伯杜执教期间，威金斯一度打得比42岁的卡特还养生，打球出工不出力，上场后随意投几个篮便完成了任务，整个赛季的真实命中率只有49.3%，简直惨绝人寰。
事实上，当年轻的新教练桑德斯上任，采用相对温和的训练强度并合理安排球员出场时间后，威金斯在赛季后半段还是非常勇猛的。从一名年轻外线球星的成长轨迹来看，威金斯如果能持续得到足够的保护和自信心，下赛季场均得分超越25分，同时在防守端打出符合期望的积极性，理论上并不是什么问题。
“我从这些失利中学到了很多，这将会成为我的动力，人们总会质疑你，说你迷失了方向，这些质疑会使我更加努力工作，我会让自己变得更出色，今年将会是证明自己的一年。”充满自信的“枸杞哥”是时候放下手中的保温杯了，而他自己显然也做好了爆发全部能量的准备，要在联盟诸侯割据的时代成为一方枭雄。
休赛期的威金斯一直在努力训练
森林狼这几年战绩惨淡，其实归根结底还是管理层走错了一步棋，那就是在双状元冉冉升起的过程中交易来了心高气傲的巴特勒，为此他们付出了潜力球星扎克-拉文和马尔卡宁，而带来的结果却是一次季后赛被绅士横扫，以及上赛季一场宫斗般的闹剧。
巴特勒等不及唐斯的成长，也看不惯威金斯对自己过低的要求，这导致球队矛盾日益增长，最后唐斯和巴特勒已经到了不能同时上场的地步，好在森林狼及时送走了后者，才没有令结果越来越严重，同时他们从76人队得到了侧翼3D科文顿，进一步将球队阵容科学合理化。
但是毕竟锡伯杜一派的老将们势力仍在，包括罗斯、吉布森等球员其实都和球队的健康发展严重相悖，所以管理层今夏索性来了一次大范围的清洗，选秀中揽下同样天赋出众的卡尔弗，又在自由市场签下乔丹-贝尔，奥科吉与内皮尔等留守的球员也保持了一定的实力进步。
这些新鲜的年轻血液一方面保证了球队能够具备足够的球场活力和冲击力，另一方面也在资历上树立了唐斯和威金斯的绝对领袖地位，不至于重蹈凯尔特人队上赛季的覆辙，令球队全方面从零开始。
新赛季的明尼苏达群狼奔袭
新赛季西部赛区的季后赛席位竞争，其实说大也大说小也小，一方面是因为原先的超级强队金州勇士打散重组，湖人队和快船队等新战舰都还需要一定程度的磨合，而另一方面则是诸如马刺、雷霆等季后赛常客在绝对实力上已经产生了不小的下滑。
森林狼光从阵容上来分析，其实已经具备了强队的所有因素，唐斯和贝尔能够撑起禁区，维金斯、科文顿、奥科吉能够保证外线的进攻火力和防守强度，唯一的不足或许就是没有一个能够指挥大局的组织后卫，这点无论是老将蒂格还是新秀卡尔弗都无法一力承担。
按照西部格局的理论划分，除了湖人、快船、火箭和勇士能够保证占据一个季后赛席位，西北赛区的掘金、开拓者、爵士也问题不大，剩下最后的一个名额，将是狼多肉少的惨烈争夺。
森林狼不仅要挤掉马刺、雷霆等老面孔，也要面对同样年轻的国王、独行侠甚至是鹈鹕和太阳的虎视眈眈，虽然难度上看起来很大，但是群狼们如果能提早打出状态，在大多球队准备不充足的赛季前半段，发挥出年轻人的强大冲击力，奠定自己良好的排位基础，那么成功搭上季后赛末班车绝对不是一句不切实际的空口号。
没有人敢否认森林狼令人垂涎三尺的天赋，只不过因为他们常年的颓势令很多球迷产生了麻木的心理，不愿意再相信这支球队有朝一日还能够进入联盟顶级强队的行列。
但是当双状元都彻底改头换面，以一个新姿态闪亮登场后，加上一票年轻队友初生牛犊不怕虎，谁又敢说重新出发的他们不能像曾经的雷霆队那样惊艳全联盟呢？