古人有“武夫宝剑，文人宝砚”之说，认为“四宝，砚为首，笔墨兼纸皆为随时收索，可与终身俱者唯砚而已”。动墨横锦、摇笔散珠的苏东坡，也是“砚痴”一个。他一生访砚、藏砚、刻砚、赏砚，并有不少关于砚的精辟论述及赞美文字传世。他所藏砚中有端砚、澄砚和歙砚，其中以端砚为贵，十二岁就得天砚，其有端砚遗世“金声玉质，卉垂于瑖”，其有凤咮砚“涵清泉，闼重谷。声如铜，色如铁。性滑坚，善凝墨”，其有用家传宝剑换的龙尾子石砚，还有欲随其入葬的紫金砚，他坐拥名砚多少已成谜，却唯独少了群砚之冠——红丝砚，即使有，也不是佳品，所以他才有“红丝砚发墨谓胜端则过（引自《东坡文集》）”之论。
此论至少缘于三个方面的原因：一是红丝砚品种多，不可能方方精品，实用效果有较大悬殊，理滑的发墨慢，质糙的渍墨损豪，质润的才发墨快，手拭如膏，润笔护毫，不渍墨，苏东坡之“红丝砚”可能是理滑或质糙；二是苏东坡是四川眉山人，仕途坎坷，屡遭谪贬，一生大部分时间在南方“江海寄余生”，他几乎没有机会探访红丝石产地青州和临朐，得觅红丝砚佳品；三是据唐询（1005——1064）在《砚录》中称其晚年在青州转运使任上时，青州黑山红丝石洞被巨石推掩，红丝石遂绝，但有拿洞外黄赤石冒名顶替的，而临朐老崖崮红丝石开采在清代以前尚无资料可考，那么苏东坡之“红丝砚”，极有可能是黄赤石冒名顶替的。以上种种，对痴砚的苏东坡来说，是多么遗憾的事情。若不，苏东坡必被红丝砚的质坚如玉、色似繁锦、纹理万变、形状质朴所鼓舞，凭其“天生健笔一枝”，定作“文理自然，姿态横生”的红丝砚铭，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，流传天下。
苏东坡有三十多首砚铭传世，有《端砚铭》“千夫挽绠，百夫运斤；篝火下缒，以出斯珍”、“与墨为入，玉灵之食。与水为出，阴鉴之液。懿矣兹石，君子之侧。匪以玩物，维以观德”；有《凤咮砚铭》“残璋断璧泽而黝，治而书砚美无有。至珍惊世初莫售，黑眉黄眼争妍陋。苏子一见名凤咮，坐令龙尾羞牛后”；有《迨砚铭》“有尽石，无已求。生阴壑，暗重湫。得之艰，岂轻授？旌苦学，畀长头”……这些砚铭“涣然如水质，漫衍浩荡，则其波亦自然成文”。真乃美铭配佳砚，佳砚焕异彩，红丝砚错过苏子瞻的“健笔”，真是遗憾。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，此憾不难泯，泯在雪庵处，红丝砚与苏东坡相逢一笑时。那笑是“依然一笑作春温”，是“笑时犹带岭梅香”，是相见恨晚之笑，彼此是“醉脸春融”，有“我思君处君思我”的研媚，有“一枕幽梦同谁近，千古情人独我痴”的情飏：“唐彦猷以青州红丝石为甲。或云：‘堪作骰盆，盖亦不见佳者’，今观雪庵所藏，乃知前人不妄许尔。（《东坡志林》）”寥寥数语，情意都在，即使苏东坡没有得到红丝砚佳品，珍惜激赏的情感却是真挚的。
真挚的苏东坡“一蓑烟雨任平生”，其豪放旷达无人能及，诗文书画美轮美奂，其痴砚也成后人津津乐道的话题，成为历代画家绘之不厌的题材。任伯年、齐白石、傅抱石等大家均有描绘，画面上的东坡目光祥和恬静，神思悠悠兴奋隐隐，有自然天真的情趣流露，大约画家是想表达其“达则兼济天下，穷则独善其身”的风神。
苏东坡是美学史上里程碑式的人物，他本身就是优美的诗词歌赋，他痴砚入画，制砚者也不放过他这个砚痴，以他做题材，融其风神于砚，再现其诗文书画之意境。我就见过两方以他入砚的砚，一方是“东坡望月砚（56*48*6）”，一方是“赤壁砚（78*66*7）”，均是红丝石所制，都巧用了红丝石的自然形。“东坡望月砚”红地黄丝，巧借红丝石上的一天然圆形黄纹作明月，在左部无纹处雕山岩崚嶒，林木参差，荡漾水波，东坡立欸乃小舟上仰首望月，石上原有的不规则黄旋花纹理恰似月光婆娑，雕刻艺术融于自然，自然中蕴含艺术，天人合一，妙出“但愿人长久，千里共婵娟”的意境。另一方“赤壁砚”砚面较大，红地黄丝，左部无纹理，保留原有石皮刻较复杂的赤壁山水，水依山岩，岩耸江边，林岩偎依，“清风徐来”，砚堂内黄纹漫展却“水波不兴”，右部上方加雕一明月“出于东山之上”，砚上方节雕的赤壁赋铭文，正对此砚此景。观之，直教人想和苏东坡“共适”“耳得之而为声，目遇之而成色。取之无禁，用之不竭”的“江上之清风，山间之明月”。