因地缘关系，沧州和河间历来关系密切，你中有我，我中有你。北魏宋金元明清沧州曾属河间，现在河间成为沧州一个县级市，早就骨肉同体了。
据《河间历史沿革》记载：“西汉高帝时置河间郡（笔者考：置郡在汉高九年，比渤海郡晚4年），此后400余年间，河间时郡时国，几经更迭。治所在古乐城……东汉时仍置束州县。武垣县属涿郡，束州县属渤海郡”（《河间沿革》）。
建置先后只差4年的渤海郡、河间郡，有诸多同异之处，实在可观。
一、都是大禹治水、北播九河形成的冲积平原
1.沧州不用说了，九河下梢海退地。“河间原系九河流域之间自然区域的泛称”（《河间沿革》），同属海河平原。不同处：河间陆地形成在前，远离渤海浸润，到汉代已是成熟农耕经济区；沧州在后，西汉黄河还在渤海郡入海，陆地仍向渤海延伸，海水浸漫、土地盐碱，故而农耕落后，是以鱼盐为主的河海混合经济区。
2.建郡后，历汉400多年，两郡都是直属朝廷的地方最高行政区划，但名称的稳定性大不相同：终汉一朝，渤海郡名始终不变；而河间郡“文帝改国，其后或为郡，或为国。治所在乐城（今献县东南）。平帝时辖境相当于今河北献县、交河、东光、阜城、武强各一部分地。东汉初并入信都，永元（公元89年）初复置国，辖境扩大至相当于今河北雄县及大清河以南，南运河以西，高阳、肃宁以东，交河、阜城以北”（《辞海·河间》）。这就是河间历史沿革所说“河间时郡时国，几经更迭”的史实。那么，原因何在呢？
3.需从汉代郡、国级别，王国与侯国的区别说起。汉初，高祖与大臣杀白马歃血为盟，宣布：只有皇族才可封王，否则“天下共击之”。意思是打仗亲兄弟上阵父子兵，永保刘家江山，史称“白马之盟”。可是，汉景帝时就发生“七王之乱”，看来一家子有时也靠不住。平定后废除诸王多项特权：收回军、政权交朝廷委任的相，王国不许任命官员。王国定为郡级，侯国为县级及以下，此即汉朝固定下来的郡国制。诸王只享受封国税利。所以，找个经济繁荣的地区作为王国摇钱树就成当务之急。中国历来以农为本，农耕发达地区就成为诸王封地首选，起码税收稳定。九河之间膏腴沃壤的河间很抢手，时郡时国就成为必然，此其一；二是封国的王室犯罪就“国除”了，封地收归郡县，就这样变来变去。
4.渤海郡就没有这样的条件，不入大汉皇家法眼，所以汉代始终没有真正的王子封到渤海郡，顶多就是小侯国。汉初渤海郡26县中就有两个：柳侯国（今黄骅东南部的古柳县）、参户侯国（今青县木门店），侯国是县级。以下还有乡侯、亭侯什么的，更是等而下之。终汉一朝，渤海郡始终没有建立王国的原因就在这里，当然就无缘王国之名了。
二、北魏大分州郡：河间郡被崛起和渤海郡的被没落
1.春秋战国时期封国制，封国有较多自主权，以工商为本的齐国才有可能成为春秋时第一个称霸的强国。秦汉至清末实行大一统的郡县制，王朝专制，皇帝乾纲独断，政令高度统一，历代基本国策都是以农为本、重农抑商，只有宽严程度不同，没有敢越雷池半步的。秦汉到南北朝较严格，北魏最极端。这种政策取向，左右、影响着相邻两郡的发展演变，农耕河间发展空间广阔；而以鱼盐为业的渤海郡举步维艰，空间逼窄，到487年大分州郡，干脆就被瓜分、出局了。
2.汉渤海郡中前期辖26县，河间郡初建时比渤海郡辖少得多。在河间郡改为国时期，凭皇家权势蚕食周边郡县的事情时有发生。随着大陆向渤海延伸，渤海郡西部和河间犬牙交错的文安、束州、东平舒（今大城县）、参户、景城、阜城等县的土地逐渐盐碱含量降低，肥沃起来的县陆续划归河间，渤海郡辖日减：“东汉顺帝（126-132年在位）时渤海郡辖8县（侯国），河间辖11县，辖域大小翻个了。不久，改河间国为郡……晋武帝泰始元年（公元265年）西晋代曹魏，渤海郡统10县。公元487年北魏大分州郡，河间郡升格置瀛州，原为汉渤海郡遗留的章武郡、浮阳郡全部划归瀛州，治赵督军城（今河间），此时瀛州辖22县。而渤海郡只剩4县，濒临灭绝，仍属冀州。大分州郡建瀛州时正是北魏鼎盛之期。在汉代河间郡和渤海郡都是一级政区，大分时本应同等对待恢复封疆地位。但河间被崛起，渤海郡被没落。北魏对滨海渔盐经济区的地域歧视骄横无忌，导致28年后渤海郡大乘起义，报应降临，王朝覆灭……
北魏大分州郡建置的瀛州疆域接近汉渤海郡两倍，风光无限。但河间却没有以此为傲，更没有割断地方历史把北魏瀛州作为河间的建置之始。所以，以河间郡为历史沿革源头的河间，比我们的沧州历史沿革多出700多年。（李学通）